勇敢へいたるキッカケ～この僕がクビ？スキル「怯み無効」のありがたさが分からない奴らなんて、こっちから願い下げです！……って思ってました。

第15話 こんなの聞いてない

　背後からガチャリという鍵のかかる音が聞こえた。

「フォルテさん、こちらの施錠は完了しました」

「あ、はい。分かりました」

　いよいよ、王女様の部屋に入るのか。

　女性の部屋に入るのは、これがはじめてだ。仕事といっても、やっぱりドキドキするな。

　きっと、可愛いぬいぐるみなんかが沢山かざってあって、良い匂いがして――

「うぐっ！？」

　――なんて幻想は、扉を開けてすぐに打ち砕かれた。

　なんなんだ！？　この臭いは！

　まるで、血と、汚物と、腐敗臭と、薬品臭と、安物の香水をぐちゃぐちゃにまぜたみたいじゃないか！

　しかも、壁にも床にも黒い汚れがベッタリとついてる。家具や照明は豪華なものばかりだけど……、これが本当に、王女様の部屋なのか？

「あら、だぁれ？」

　不意に、部屋の奥にある天蓋の閉じたベッドから、眠たげな声が聞こえた。

「あ、あの、お休み中に失礼いたします。僕は、魔術師のフォルテです」

「ふぅん、そう。それで、あたしに、なんのようなの？」

「あ、あの、王様から、遊び相手になるようにと言われまして……」

「あら、それはうれしいわ。さいきん、べるむがきてくれないから、たいくつしていたの」

　……本当に、ベルムさんと王女様は関係があったのか。

「それじゃあ、いっしょにあそびましょうか」

　天蓋がゆっくりと開いて、王女様が姿を現す。

　緑色のロングヘアーに、赤い瞳の大きな目、紫色のネグリジェからのぞく華奢な手足。なぜだろう、すごく可愛らしいのに、鳥肌と吐き気が止まらない。

「ああ、おもいだしたわ。きのう、おとうさまから、あたらしいこがあそびあいてになてくれるって、きいていたんだったわ」

「そう、でしたか」

「あなた、たしか、おもしろいこゆうすきるをもってるのよね？」

「はい。『怯み無効』といって、魔術の詠唱中はどんな攻撃を受けても、痛み感じることがありません」

「そうそう、そうだったわ。ひるみむこう、おもしろそうだから、ちょっとみせてよ」

「固有スキルを、見せる？」

　詠唱中に叩いたり、つねったりするつもりなんだろうか？

「ええ、そうよ。だから、あのかべにむかって、まほうをうってみて」

「でも、そんなことしたら、壁が……」

「だいじょうぶよ。このへやは、うちがわからのこうげきでは、ぜったいこわれないようになってるから」

　内側からの攻撃に強い部屋？

　防犯ということなら、外からの攻撃に強くないといけないんじゃ……。

「ねえ、はやくして。ほんとうはべるむがよかったのに、あなたでがまんしてあげてるんだから」

　……さすが、王女様相手だから言い返せないけど、その言い方はどうなんだ？

「はやくしてってば」

　……そこまで言うなら、お望みどおり見せてやろうじゃないか。

　壁を粉々に吹き飛ばすくらいの魔術を使って。

「東をつかさどるものよ……」

「そうそう、はやくみせて。えーと、あれはたしか……」

　王女様が、鏡台に向かっていく。

　自分から見たいっていったくせに、なに目を離してるんだよ。

「あらゆるものを引き寄せ、また引き離すものよ……」

「あった、あった。たぶん、これだわ」

　あ、戻って来た。

　ん？　手に、何か持ってるな。

　あれは、香水ビン……、か？

「散漫と不安定もたらすものよ……」

「えい」

　真っ赤な爪をした華奢な指が、僕の袖に香水を吹きかける。

　本当に、一体なんのつもりなんだよ？

　……え？

　ローブが……、溶けてる？

「英知と倫理を授けるものよ……」

「うん。よかった、あっていたわ」

　何が、よかった、なんだ？

　服だけじゃなくて、腕までただれてきて……。

「今ここにきたりて……」

「へー、ほんとうに、いたみをかんじないのね」

　固有スキルを見てみたいっていっても、これはやりすぎじゃ……、うわっ骨まで見えてきた。

「我が望みを叶えたまえ」

「べるむだって、このおくすりだけは、ないていやがったのに」

　……え？

「我が前に聳（そび）えるものを……」

「あのときのべるむは、すごくかわいかったなぁ」

　ベルムさんに、この薬を使った？

「切り裂き……、粉砕し……」

「からだじゅうがぼろぼろになって、きれいなかおをぐちゃぐちゃにしてないて」

　うっとりした表情で、なんてことを言ってるんだ、この人は。

　それじゃあ、ベルムさんが勤めていた、遊び相手っていうのは……。

「かの者の一切をなぎ払いたまえ……」

「かんぜんかいふくやくをつかうのが、いやになるくらいだったなぁ」

　……人のことを心配してる場合じゃない。

　だって、もう詠唱が終わって……。

「だから、あなたも、かわいいかおをみせてね」

「破壊の風……、ぎゃぁぁぁぁぁぁ！？」

　腕が、腕が、腕が。

「ほら、こんなにつよいまほうをつかっても、かべはすこしもこわれてないでしょ」

　そんなこと、どうでもいい。

「だいじょうぶよ、もうすこしほうっておいても、しなないから」

　死ぬ、死なないの問題じゃない。

「それにしても、ほんとうにえいしょうちゅうはいたみをかんじないのね。なかなかおもしろいわ」

　分かったなら、早く、完全回復薬を。

「かんぜんかいふくやくをつかったら、つぎはなにをしようかな」

　つ、次？

「つめをめくったり、おなかのなかみをひきだしたり、あしをすりおろしたり……」

　なんて、ことを、言うんだ。

「じかんはたっぷりあるから、ゆっくりたのしみましょう？」

　滲む視界の中で、目を見開いた微笑みを浮かべた顔が、カクリと首をかしげる。

　誰か……、助けて……。