呪術師としてパーティーに貢献してたのに、裏切られて殺されかけたので呪いで復讐してやる。美人で優しい幼馴染だけは見逃してやろうと思ったけど、今さら告白されたってもう遅い

第10話「 」

　家に帰ると、まだ日は昇っていないというのにクラースが起きていた。

「アモールさん。なんだか眠れな……」

　振り向いたクラースが、血相を変えて駆け寄ってくる。

「大丈夫ですか！　その血！」

「ああ、呪いで移したから、俺にもう怪我はないよ」

　それに、後から西洋館に攻め込んできた奴らも、道中で会った奴らも全員呪い殺した。ここに追手が来ることはないだろう。いや、なんだったら見つかったって、呪い殺せるし傷も相手に移る。俺は無敵だから大丈夫だ。

「そう、ですか……」

「ああ。それより」

「あの！」

　俺の言葉を遮って、クラースが言う。本当に、クラースは人の話を聞かないところがある。まあ、そういうところも可愛いんだけど。

「なんだ、クラース」

「あの……。変なこと、言ってもいいですか？　違ったら、笑ってくださって構わないので。趣味の悪い、つまらない冗談だなって」

　俺の返事を待たずに、クラースは続きを言う。

「昨日、イグニスさんが、殺されましたよね……。あれ、アモールさんがやったんじゃないんですか？　昨日も、夜遅くにどこかへ行ってらっしゃったし……。それに昨日、あれ？　昨日？　どっちも昨日？　まあいいや。とにかく、昨日のアモールさん、なんだか様子が変でしたし……」

「クラース……」

　クラースは俺の目を見て、悲しそうに、だけど笑った。

「言いましたよね？　私は、アモールさんの贔屓筋だって。だから、私はアモールさんの味方です。たとえ、何があっても、私はアモールさんの味方ですから。だから、本当のことを教えてください。私にだけは、本当のことを……」

　クラースは無理に笑顔を作ってるけど、もう泣き出しそうだった。

　だから俺は、言ってやった。

「ああ、そうだ。クラース。俺は昨晩、イグニスを殺した。そして今日も、ルクスとルチアに復讐したんだ。ルチアはもういない。昔の女はもう死んだ。俺が殺したんだ。あいつら、俺を裏切って殺そうとしたから。事故に見せかけて、黄泉蔵で殺されかけたんだ俺は。だから、俺は三人を殺した。俺は復讐のために、あいつらを殺したんだ……。俺は、俺は……」

　俺は膝をついた。

「はぁっ！　はぁっ！」

「アモールさん？！」

　嫌だ、嫌だ。何か思い出したくないものが。

　いや、わかってるんだ。俺は、俺は！

　俺は、嫌だ、俺は、俺は、違う、俺は、俺は、俺は、

「アモールさん！」

　俺の前にしゃがみこんだクラースの声が、俺を呼び戻す。

　顔を上げた俺に、クラースは優しく、力強く言った。

「アモールさん。やり直せますよ、アモールさんなら。アモールさんはすごい人だし、カチカチではもう暮らせないかもしれないけど。どこか遠くへ行けば。誰もアモールさんを知らない、どこか遠くの国へ行けば、そこで暮らしていけますよ」

「でも。いや、俺は」

　言葉が上手く出てこない俺に、クラースは優しく切なげに微笑んだ。

「アモールさん。私も、なんです」

「？」

「私も、人を殺したんです」

「……」

　クラース？

「覚えてますか？　私がアモールさんと初めて会った時のこと。アモールさんに助けて貰った時、私を騙してたおじさんたちが死んでないかなんて聞いたのを。アモールさんは、私がいい子だって、思ってくれました？　でも、ごめんなさい。違うんです。私、悪い子なんです。私、お姉ちゃんも。ソールィエンスも。ソールィエンスのことも、殺しちゃったから……」

　ぽつり、ぽつりと、クラースは涙をこぼし始めた。

「だから。だから、もう嫌だったんです。私のせいで、誰かが死ぬのは。もう、嫌だったんです。だから、あんなこと聞いたんですよ？」

「クラース……」

　クラースの瞳が、涙でゆらゆらと揺れているようだった。

「アモールさんは、覚えてますか？　お姉ちゃんの話。私、あの日。お姉ちゃんが黄泉蔵に行ったっきり帰ってこなかったあの日。お姉ちゃんに渡した手ぬぐいに、呪いをかけてたんです」

「……」

　俺は予想外の言葉に、あっけに取られてクラースから目をそらせない。

「お姉ちゃんは、なんでも持ってました。頭もよくて、男の子にだって喧嘩で負けないくらい強くって、そんな才能があるのに努力家で、なのにそれを鼻にかけないし、誰にでも優しくて、いつも笑顔で、おまけにとっても美人。黄泉蔵夫としてもすっごく強くって。朝焼けのアウローラって、アモールさんも聞いたことありませんか？」

「朝焼けの、アウローラ……」

　確かに、聞いたことがある。まさかそのアウローラだとは思わなかったが、そういえばしばらく前に行方不明になっていたと思う。黄泉蔵夫は危険な仕事だから、有名な者でも比較的にすぐ死ぬ。だから、そんなによく覚えていなかったが……。

「だから、私。お姉ちゃんに嫉妬してたんです。もちろん、本当に大好きでしたよ？！　でも、お姉ちゃんのことは本当に大好きだったけど、だけど、嫉妬してたんです。

　だからですかね？　私がアモールさんに憧れてたのは。人気はルクスさんとかルチアさんたちには劣るけど。それでも、心無い人たちに陰口を言われても、ひたすらに自分の道を突き進むアモールさんが。努力家で、前線に立ち続けるアモールさんが、私の希望だったのかもしれません。

　みんなからすごいすごいって言われるお姉ちゃんのすぐ側で、何をやってもお姉ちゃんと比べられて、あまり褒めて貰えないことの多かった、そんな私と重ね合わせてたのかもしれませんね」

「クラース……」

「なんて、失礼ですね！　ごめんなさい！　アモールさんは本当にすごい人です！　私なんかと違って、本当にすごい人……。

　でも。そう、だから。アモールさんのご本にあった呪いを、試してみたんです。ほんのいじわるのつもりだったんです。ちょっと、いじわるするつもりで。殺してしまうつもりなんて、殺してしまうつもりなんてなかったんです……」

　俺は、クラースを襲っていたカエリオニの言葉を思い出す。

――モッテルデショ？　オネエチャン。イッパイ、イッパイ――

　あれは、クラースの思いだったんだ。クラースの呪いだったんだ。

　でも、じゃあ違う。

　確かにあんな強力なカエリオニになったってことは、元になる呪いも強かったはずだ。素人のクラースのことだ。よくわからずに俺の本にある呪いを試して、運悪くあんなことになってしまったんだろう。呪いが成就していれば、お姉ちゃんが死んでいた可能性はあったと思う。

　でも、呪いがカエリオニになっていたってことは、呪いは成就していないのだ。つまり、恐らくクラースはお姉ちゃんを殺していない。

「なあ、クラース」

　お前はお姉ちゃんを殺してなんかいない。そう言おうとした俺の言葉を、だけどクラースは聞いてくれなかった。

　涙をこぼしながら、クラースは言ったんだ。

「でも、だってお姉ちゃん。なんでも持ってるのに。それなのに。ソールィエンスまで。ソールィエンスまで、お姉ちゃんのものになっちゃいそうだったから……」

「えっ？」

「私、ソールィエンスのことが好きだったんです。幼馴染のソールィエンスのことが、ずっとずっと好きだったんです。そのソールィエンスまでお姉ちゃんのものになっちゃいそうだったから。かっこ悪いとこ見られちゃえって。ちょっと、いじわるのつもりで。ほんのいたずらのつもりで。だから、だから、あんなことを……」

――ウバワ、ナイデヨ。オネエ、チャン――

　俺の頭に、カエリオニの言葉が蘇る。

「ク、クラース？」

「そんなこと言ったって、もう、私がしたことは変わりませんね。私の罪は、変わらない……」

　クラースはそう言って鼻をすすりながら、手で涙を拭った。

「私も、罪を負っています。私のこの手は汚れています。私は、人殺しです。大事な人の命を奪った、人殺しなんです。でも、私はこの罪を背負って生きていくから。だから、アモールさんも。アモールさんも、やり直せますよ。きっと、どこかで」

「クラース……。クラースは……？」

「私は、誰にも言いませんよ。アモールさんのこと。聞かれても、知らないって言います。夜が明け切らない内に、逃げてください。どこか遠くに行けば、アモールさんならきっと上手くやっていけるはずです。父さまも母さまも、明日か明後日くらいには帰って来てしまうと思うので……。私は、ここで、祈ってますね」

「そうじゃなくて。なあ、クラース。クラース」

　俺は勢いよくクラースの肩を掴んだ。

「ひゃっ！」

「なあ、クラース。そんな顔しないでくれよ。なあ、クラース！　なんで顔を背けるんだよ！」

「ごめんなさい、アモールさん……。私は、アモールさんのことが大好きです。今までも、これからも贔屓筋です。ずっと、ずっと。それは、変わりません。ずっと応援してます。アモールさんの味方です。でも、でも違うんですアモールさん。私が男の人として好きなのは、ソールィエンスだけなんです！」

「クラース……」

　ずるっと、俺の手がクラースの肩から落ちる。

「アモールさん……。ごめんなさい……。でも、アモールさんなら。アモールさんなら、きっとどこかで私よりも、ルチアさんよりももっと素敵な方と、巡り合えますよ」

「……」

「アモールさんなら、アモールさんならきっとやり直せます。だから、ね？　アモールさん」

　――俺は、泣いていた。

「ごめんな、クラース」

　俺は泣きながらクラースを見た。

「ごめんなぁクラースぅ」

　返事をしないクラースを見つめて、俺は泣きじゃくった。

「でも。でも俺、許せなかったんだ」

　床で返事をしなくなったクラースに、俺は泣きながら謝った。

「許せなかったんだよぉ、クラースぅ。もう、許せなかったんだよぉ。俺、俺、もう許せなかったんだよぉ。ごめんなぁ。ごめんなぁ。なあ、許してくれよ。許してくれよクラースぅ」

　俺は呪い殺してしまった床のクラースに泣きながら謝り続けた。目を開いたままのクラースに泣きながら許しを乞（こ）い続けた。

「でも、でも、だって、お前まで、お前まで俺のこと好きじゃないって言うから。好きだって言ったのに、笑いかけてくれたのに、優しくしてくれたのに、なのに、なのにぃ！　俺のこと、違うって。好きじゃないって言うからぁ！　だからぁ！　ああー！」

　もう、もう嫌なんだよ。怖いんだよ。許せなかったんだよ。そんなの、そんなの。

　ルチアだけじゃなくて、お前もだなんて！　クラースもだなんて！

　だって、だって、だって、だって！　もう！　もう！　もう！　もおぉ！

　俺は、いつからだったんだよ。いつからお前たちは、俺のこと。俺のこと。

「ああ、あああああああああー！」

　幼馴染だった。なぁ。

　優しくしてくれたじゃないか。ルチアもルクスも。

　いつからだよ。いつからだよ。

　俺のこと。俺のこと、いつからそんな風に……！

　なあ。だって、誘ってくれたじゃないか。一緒に黄泉蔵夫をやろうって。

　なあ、褒めてくれたよな？　嬉しくて、嬉しくて……。

　誰も褒めてくれないから。でも、俺は、呪術は才能あるってわかってた。

　だから、頑張ったら、二人だけは。なあ？！

　いつから、いつからそんな風に思ってたんだよ？　なあ！

　ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、いつからだよぉ！！！！！

　俺は、俺は！

「ああー！！！！！！！！！！」

　俺は叫んだ。叫んで、後はもうよく覚えていない。

　森の中で、人目を避けるためだろう。

　森の中で涙を枯らして、ぼーっと倒木の上に座り込んでいた。

「なぁ……」

　俺が悪いのかよ？

　なぁ？　俺が悪いって言うのかよ？

　なぁ？！　そうだろうなぁ！　俺が、俺が悪いんだよなぁ？！

　勝手に勘違いして、思い上がって、なぁ？　なぁ？！　俺が悪いんだよなぁ？！

　そう言いたいんだろ？！　俺が、俺が俺が悪いんだって！　そう言いたいんだろお前たちは！　お前たちはそう言いたいんだろ！　なぁ！　なぁァァ！

　でも！　でもじゃあ、じゃあ！　俺はどうしたらよかったんだよぉ！

　俺は、いつから……。なぁ、いつから！　いつから、どうしたらよかったんだよぉ……。

　なぁ……。なぁ？　なぁ？！　なァ？！

「……はっ」

　俺は立ち上がると、うっすら白み始めた空の下、黄泉蔵に向かって歩き出した。

　黄泉蔵の奥深くに潜ろう。誰にも合わないで済むような、黄泉蔵の奥深くに。もう、誰も殺さなくて済むように。黄泉蔵の奥深くに。

　もう、いいさ。どうしたらよかったなんて、もういいさ。

　だってそんなこと。今さら聞いたって、

もう遅い。