第55話 なずなの戦い
-西櫓-
「う、ん」
目を開けて飛び込んできたのは、視界不良な空間で。
(ここはどこかしら)
不覚にも、みぞおちに拳を食らって、私意識を失って…… どこかに運ばれた？
(あまり楽観視出来るような状況や、場所じゃないみたいね)
少し暗闇に目が慣れて来たから、どこに 閉じ込められたのかと確かめようと目を凝らすと。
使い古した剣や兜などが転がっている……
(櫓のどこか？)
油断して捕まってしまった、自分の愚かしさに涙が出そうになってしまって……
「泣いている場合じゃないでしょ!」
早く楓禾姫様と湖紗若様の御傍に戻らなくては!そう思い直して、溢れて来た涙を慌てて拭おうとして気が付いた。
(両手足、縛られている……見張り……いない？)
「縄抜け……」
(逃げなきゃ!)
幼き頃より楓禾姫様と稽古に勤しむ中、身に付けた技の一つ縄抜け……
ふと、縄抜けの稽古をしながら。
(縄抜けって、覚える必要あるのかしら？)
思った事もあったけど……
(馬鹿な感慨に浸ってる場合じゃないわ!)
「結んだ人下手くそなのね……弛いわ」
稽古の時は様々な結び方で、 結び方はもっときっちりだったもの。
簡単に解けそうって思ってしまった……
「外れない!」
後ろ手に縛られた腕。焦ってた……力任せに解こうと……
後から思い返すと。きっとその時の私は、冷静じゃなかったのかもしれない。
「そうよ!力任せに解こうとしても却って……落ち着くのよ!」
動きを小さくして……体を揺らして ……縄を緩めて……
(外れた!)
腕が自由になったなら足は簡単。
「痛いっ!」
気が張っていた為気付かなかったのか。左足に触れた瞬間、凄い痛みが走ったの。
さっき男背負い投げした時に捻ったかもしれない。
少し熱をもって腫れているのが分かる。
それでも、痛みで涙目になりながら。何とか縄を外すと私は、這って出口に向かって。
「そりゃそうよね。扉が。鍵掛けてないはずないもの」
鍵のかかった扉……
(次は鍵の解錠かぁ)
この時の私は、後で思い返せば不思議な興奮状態、精神状態だったのかもしれない。
次はどんな手で来るのかしらと思ったり。 縄抜けが上手くいかなくて焦ったり。 足の怪我に動揺したり。
様々な、感情に揺さぶられていたから……
普段から身に付けている細長い棒で根気強く、鍵穴をいじって……
-ガチャ-
(え？)
自分の手に解錠の手応えが伝わって来たのではなかった…… まるで外から開けられた感覚……
(捕まるっ)
中に見張りの者がいないからって…… 外に見張りがいない訳ないじゃない!
外喜様が そこの所を、抜かるなんてありえないもの。
けど捕まるわけにはいかないの! 楓禾様と湖紗若様の御傍に!お助けしに行かねばならないのだから!
(扉が開いたら 外に飛び出して……)
-ギギィ-
鈍い音を立てて 、開けられた扉。私は飛び出そうとして……
「きゃぁ!」
足を捻っていて動けないのを失念していた。
(また捕まるっ!)
お役に立つ所か。敵方に捕まって。迷惑を掛けるとか……悔しくて情けなくて ……地面にうずくまり動けなくて。
敵方に涙見せたくないのに涙が止まらなくて……
「なずなっ!大丈夫かっ!？」
(え？鈴様？)
思わず上体起こして……
空耳じゃなくて。本当に鈴様だった……
驚きすぎて固まっていると。
鈴様は、跪かれて《ひざまずかれて》。私を……何でか抱き寄せられてっ
「遅くなってすまなかった。無事で良かった……なずな……」
鈴様のお姿に。優しいお言葉に……
「ひっ、ワーッ」
私は安心からか。
みっともなく……大声で 泣いてしまったの
*
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