流れる竜は粒を留めて高昇する

歩

　ぽつりぽつりと地面から集まって生えている緑色の細長い草。

　まずは視界に入ったそれを取ろうとして、手を伸ばした。

　躊躇はなく中指が触れて。

　触れた瞬間、反射的に動いた手は胸へと強く押し付けられていた。

　草が電気を走らせた。

　わけではない。

　拒絶。

　固形物を口に入れることへの。

　呼吸が煩い。

　動悸が激しい。

　胸を押す手はそのままに、もう片方の手が口を押えようとするのを、拳を小さくちいさく作ることで押さえる。

　こきゅうがうるさい。

　どうきがはげしい。

　発疹の痛みはどこか遠い。

　両方の手を押さえることに使ってしまったら、当分、動けなくなる。確実に。

　なるべく、口呼吸から鼻呼吸するようにと意識しながら、小さくなった拳を前へ前へと動かす。

　草までの距離は伸ばした片腕一本分。

　正確に測れているのに、こんなにも遠い。

　激しい呼吸を不規則に繰り返す鼻からは、時折、笛みたいに甲高い音が出てきた。

　少しだけ笑って。

　この動作で疲弊したと断言できる腕の先の手は、一房の草を囲んで、短く息を吸う回数を六十と決めた。

　六十一回目に草を掴む。

　遅く数えたいが、言うことを聞かない身体のおかげで、もう六十になってしまった。

　ろくじゅういち。

　固まる手を無理やり動かして、草を握る。

　ぶわり。血流が一気に沸騰したような音。

　パキン。固くて薄い鉱物が綺麗に割れた音。

　途端に、二つの音が鼓膜を直撃したかと思えば、いくつかの固い物体の感覚を覚えて、そろりと、拳を解けば、感覚に違わない緑色の石ころが乗っていた。

　植物じゃ、なかったのか。

　力が半分だけ抜けた。

　笑おうとして、どうしてか、そうできなかった。