【完結】幼女無双〜仲間に裏切られた召喚師、魔族の幼女になって【英霊召喚】で溺愛スローライフを送る〜

第56話 ノートンの少年王と悪魔

　僕は、ノートン王国の新たな王、エドワード・フォン・ノートン。十二歳。いわゆる後見者に好きにされるお飾りの傀儡王だ。

　母は、元高級娼婦上がりの寵姫だった女、父は、前王……だとまだマシだね。

　後見人は、母を父に献上した公爵だ。

　母親は元々は高級娼婦、いわゆる、貴族相手の娼婦で、公爵もその客の一人だった。そんな中、パーティーの席で公爵が母を紹介し、彼女を気に入った父が、妾としたのだ。

　けれど、母親は、寵姫となってからも父が不在の時に、よく公爵を部屋に招いていた。

　まあ、良からぬ話もしていたのだろうが、……関係も続いていたんだろうと思っている。

　ーーだから、僕の種は解らない。

　ノートン王国は、そうやって父である前王や枢機卿の乱れに乱れ、汚れた統治に、重税。そうやって臣民からの信頼を失っていたところへ、フォルトナー辺境伯の独立を受けて、領土の多くを失った。

　そんなある日、この大陸を大きな地震が襲った。震源は恐らくフォルトナー王国のある辺りだったらしい。

　僕が、父の安全が気になって、側近に父の所在を尋ねたら、地下にいると言う。

　父を連れ出そうと、その側近と共に僕は地下を探し回り、その部屋に駆けつけた時、その部屋の床は血の海だった。

　そこは秘された秘術の間。

　その床には、様々な魔法陣が彫られている。

　勇者召喚用を代表として、僕にはわからない様々な呪術用の魔法陣が描かれているのだが……。

　その中の一つの上で、血塗れの父と、枢機卿を発見した。

　彼らの血で、本来石造りの床の上に掘られた魔法陣は、白で描かれていたはずだが、彼らの血でその魔法陣は禍々しい程に真っ赤だった。

「……父上」

「……陛下……」

　地震が収まってから、側近に指示をして人を呼び集めさせて、二人の遺体を回収した。

　葬儀の後、母は笑っていた。喜んでいたのだ。

　やっと息子の僕を王に出来ると。

　男に媚を売らずとも、息子を傀儡にして、好きにできると。

　僕には、姉がいる。

　いわゆる異母姉だ。名前をフェリシアという。

　亡くなった前王妃殿下の一人娘で十八歳。母譲りのその美しさから『妖精姫』と称されていたくらいだ。

　淡い波打つ金色の髪、優しげな菫色の瞳。薄幸さを感じさせる儚げな笑み。

　結婚の申し込みは多々あったものの、母が邪魔して、良い縁談は全て無かったことにされてしまった。

「ああ、その忌々しい娘は、どこか都合のいい家にでも下賜してしまいましょう！」

　父の死を受けて早々、母は言い放った。

　僕は、姉が好きだった。勿論、恋愛感情じゃない。

　僕の母のせいで幸薄い彼女を、僕がどうにか守りたいと、幸せにしてあげたいと願っていた。

　多分、姉さんの母上、王妃殿下は、母関係で亡くなった気がするから。

　それでも、彼女は、僕には優しかったから。

「……姉さん」

　僕は、母に隠れて、彼女の手を握った。

「……姉さんを、不幸にはさせないから。僕を、信じて」

「ありがとう。……でも、無理はしないで」

　姉さんは、僕の両頬をそっと包み込むと、僕のおでこにキスをした。

　母と、その後見者である公爵は、僕を傀儡として育てるため、必要な帝王学など必要な学びを与えようとはしなかった。

　けれど、僕は天からスキルを与えられていた。

　それは、『賢王』。

『自ら学び、そして導く者』。

　それが、あの娼婦から産まれたのかと思うと笑ってしまう。しかも、父の種かも怪しいのに、だ。

　ああ、話が逸れた。

　だから、僕は、そのうち、僕を取り囲む環境がおかしいことに気がつけた。

　昔の賢者や勇者達といった、本の読み聞かせを、姉さんがしてくれたおかげもあると思う。

　だから、宰相に乞い願い、学びたいと訴えた。

　彼はその願いを聞き入れてくれて、隠れて教師をあてがってくれたり、自ら国の統治というものを教えてくれた。

　まあ、彼も国を見限ってフォルトナーに行ってしまったのだが。

　さて。

　今僕は、僕の部屋で、ナイフを手に持って、部屋を出ようとしている。

　僕は、母を殺し、後見と言ってやりたい放題の公爵を殺そうとしている。

　ああ、後は、まだ教会で狂気じみたことを言っている法皇も排除しないと。

　それから、血の粛清を粛々と行い、法律をあるべき姿に正し、臣民のために住みやすい国にする。

　その前に姉さんを良いところにお嫁に出してあげないと。

　僕の血は残したくないな。

　だから、姉さんの嫁ぎ先は重要だ。僕が基礎を固めた国の玉座は、姉さんの子に座ってもらわなければならないのだから。

　そう考えて、部屋を出ようとドアノブに手をかけた時。

　ドタッ！

　と、僕しかいない部屋で大きな物音がした。

　振り返ると、部屋に何故か黒い裂け目が出来ていて、そこから落ちたと思われる異形の女性がいた。

「いったぁーい！」

　姉さんと同じ年頃に見えるその女性は、背中にコウモリの羽を持ち、頭には二本の黒いツノが生えている。

　にこりと桜色の唇を笑みの形に変えて、僕に近づいてくる。

　姉と同じ菫色の瞳が僕を捉える。

「あれ。素敵な瞳。絶望に暗く沈んで、それでも足掻こうとする。澱んだ底に、強い信念を持つ瞳」

　彼女は、僕を称してそう言った。

「……誰だ」

「人に名を尋ねるなら、先に自分が名乗なさぁい」

　そう言って、鼻を指先で摘まれた。

　そんな扱いはされたことがないので、驚きで僕はドギマギしてしまう。

　僕の鼻を摘む指は、手で払い除けた。

「もー。暴力はんたーい」

「……ったく。僕は、この国の王、エドワード・フォン・ノートン。……今から母親を殺しに行こうとしている」

　どこからどう見ても彼女は異形。そして、多分、良くない存在。

　だが、それと裏腹に愛らしい容姿と、少々気が抜ける態度に、僕は思わず気を許して、目的を吐露してしまう。

「ふぅん……。私はねえ。悪魔。『淫蕩』の悪魔、セーレっていうの。ねえ、出かける前に、少し、私とお話し、しなぁい？」

　うふふ、と自らの唇に人差し指を添える彼女は、愛らしかった。