童話【少年と青い鳥】

第8話〜青い鳥はずっと…

…………。

廊下に一枚の羽が落ちていました。

「この羽は…」

空のように青いその羽は、少年にとって見慣れたものです。

見間違えるはずもありません。

毎日のように眺めている、友達からもらった大切な…

少年はポケットから羽を落としてしまったと、慌てて拾います。

しかし…

「あれ？」

青い鳥からもらった羽は、しっかりと胸ポケットにしまってありました。

つまりこの羽は…

「っ！」

少年は辺りを見渡します。

間違いなくこれは青い鳥のもの。

近くの窓にかけ寄り、目を皿のようにして青い鳥を探します。

「……いない」

青い鳥はおろか、羽一枚見つかりません。

しかし青い羽がここに落ちていた以上、青い鳥は間違いなく近くにいるはずです。

少年は探しました。

久しぶりに屋敷を抜け出し、森を探し回ります。

太って体力の落ちた体はすぐに悲鳴を上げますが、それでも足を止める事なく歩き回りました。

一目だけでいい、また青い鳥と会いたい。

それだけを考えながら。

…………。

辺りは薄暗くなり、太陽は沈み始めます。

結局、青い鳥を見つける事はできませんでした。

重い足取りで屋敷に帰ってきた少年は、自分の部屋のベッドに横になります。

「この羽は、どうして廊下にあったんだろう…？」

今更ながら疑問に思います。

屋敷の外であれば、あの青い鳥、もしくはその仲間の羽だったかもしれません。

しかし、青い羽は屋敷の中にありました。

少年の父親が落としたのでしょうか？

しかしあの辺りは父親の書斎から離れています。

あの近くには…

一日中青い鳥を探し回り疲れ切っていた少年は、そのまま眠りにつきました。

…………。

目を覚ました少年は、拾った羽を眺めます。

この羽は青い鳥の、少年の友達のもの。

それは間違いないでしょう。

窓越しに羽を空に透かします。

少し、ほんの少しだけ、少年が持っていた方と比べて色が薄いようです。

「君は、今…」

ベッドから起き上がります。

久々に動き回って体が悲鳴を上げていますが、そんなの些細なことです。

少年は昨日羽が落ちていた場所までやってきました。

一晩寝て冷静に考えました。

あてもなく歩き回っていましたが、羽を見つけた場所、そこは…

「…………。」

そこは弟の部屋のすぐ近くでした。

昨日会ったのもちょうど部屋を出てすぐだったのでしょう。

もしかしたら、何か知っているかも…

「…………。」

心の奥底にある答えからは目を背けます。

裕福になった生活、変わってしまった互いの立場。

とても見た目のよく似ていた、少年の弟…

…………。

弟の部屋の扉をノックします。

しかし弟は留守でした。

あの後出かけてしまったようです。

中からは物音一つしません。

「…………。」

少年は、懐から、笛を取り出しました。

そして久しぶりに、本当に久しぶりに笛を吹きました。

それはあの日、青い鳥と出会った時に吹いていた、あれから何度も一緒に唄った曲…

始めはたどたどしく、次第に滑らかに…

ーーー…ィ

少年の耳に、小さな、本当に小さな声が届きました。