ポーション屋を追放されたので、お茶屋をはじめたい。だってそれどう見てもお茶の葉ですよね？

第85話

「でも、ダーナがっ！」

「借りは作るつもりはないって言ったろ、これで貸し借りなしだっ！早く行け！走れないならその辺の木にでも登れよ、クズが、ぐずぐずするなっ！」

　獣の鋭い歯が、ダーナの振り回す籠をかみちぎるのが見えた。

　逃げろって言ったって、この足じゃ……。

「あ、そうだ」

　作ったポーションを指につけて舐める。思った通り、すぐに痛みが引いた。

「ダーナ、私がおとりになるから、あなたが逃げて」

　ダーナの後ろに立つと、ばしんと、激しくダーナに裏拳をくらわされた。

「どこまでも嫌な奴だねリョウナ！私だって、少しは……」

　思わずしりもちをつく。

　目の前では、ダーナが獣に腕をかみつかれながらも、首根っこを押さえつけようとしていた。

「誰かのために何かをしたんだって、人を助けたんだって、誇りをもって、死ぬ時くらい……」

　死ぬ？

　冗談じゃない。

「誰も死なないっ、皆で助かる」

　突き飛ばされた拍子に、リュックの開いた口からころりとこぶし大の塊が落ちてきた。

「狼煙……」

　ディールの、狼煙。

　火、火を。

「あぁああっ」

　ダーナのうめき声が聞こえる。

　ああ、腕の肉を食いちぎられている。

　急いで手動ミキサーの中にポーションの瓶を突っ込み、半分くらい瓶を満たす。

「ダーナ、ごめん、ちょっとだけ頑張って。これをちょっとずつ飲みながら……」

　口に、瓶を押しあてる。

　すると、ポーションが少し口に入ったのか、すぐに腕の血が止まった。さすがにちぎられた肉はじわじわと戻るだけで即効性はない。当たり前か。

　ダーナがちょっとおかしな笑い方をしている。

　ポーションの瓶を、肉が盛り上がってきた手でつかんだ。

「はっ、なんだい、こりゃ……」

「助けを呼ぶから」

　弓切式の手動ミキサーの弓だけ取り外す。

　そのすきを狙って、獣が私にとびかかってきた。

　やばいっ。

　喉さえかみ切られなきゃポーションで……と、腕を出して体をかばう。

　が、痛みはやってこない。

「ダーナ」

　私の体を身を挺してダーナが守ってくれていた。

　今度はダーナの肩に獣がかみついている。

「ぐぅっ。愚図リョウナ、助けを呼ぶなら早く呼びな」

　痛そう。痛いに決まってる。

「ありがとう……」

　ダーナはポーションの瓶から少しポーションをなめて傷を治すと、再び獣をにらみつけた。

「いくらでもかかってくればいい」

　急がないと。急がないと。

　いくらポーションで傷が治ったって、痛いことは間違いない。

　それに、血を何度も流してしまえば失血死だってある。