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　数日降り続いた雨が上がると、すっかりと風が冷たくなっていた。それでも、夕暮れの雲間から覗く陽射しはまだ暖かで、しのぶは空を見上げてほっと一息ついた。

「どうしたの、しのぶちゃん」

朝夢見が訊ねると、しのぶはゆっくりと振り向きながら、言った。

「やっと、晴れたな、って」

「ホント。やっと、ね」

まゆみもそれに応えるように言うと、和美と顔を見合わせながら、頷き合った。

「ね、ホントに朝夢見さんトコ、行ってもいいの？」

まゆみが嬉しそうに訊ねた。

「ん。初めてだっけ、まゆみちゃんは？」

「あたしも」

まゆみが頷くのに合わせて、和美も言った。

「そっかぁ。こないだ、しのぶちゃんが来たから、みんな来てるような感じだったわ」

「しのぶちゃん、行ったの？」

「うん。ちょっと、興味あったから」

「あん。あたしも、前から行ってみたかったの。独り暮らしってどんなのなんだろ」

「いいわよ。あんなトコに独りで暮らせるんなら」

「あんまり、けしかけないの」

「いいじゃない。ホントのコトなんだから」

「いいな～」

　四人が南門から出ようとすると、一台の車が正面に止まっていた。その横に二人のチンピラ風の男が立っていた。二人は出てくる四人に気づくと、互いに顔を見合せ頷き合った。四人はそれに気づかずに横切ろうとすると、ゆっくりとその男たちは近づいてきた。そして、四人の前に立ちはだかるように立つと、にやにやと笑みを浮かべながら四人を見た。和気あいあいの四人は、その雰囲気に気づいて鎮まって、その二人を見つめた。一人、朝夢見だけは、きっと二人を睨んだが、二人の男はそんなことに委細構わずにやにやしながら立っていた。そして、怯んだ様子を楽しむかのように、少しずつ前に出ながら、言った。

「岩崎…しのぶ、って、オマエだな」