グリーンスクール － すべての人の心に花を

第24話 すべての人の心に花を－２４

　マグカップは大きくて、しのぶの両手で辛うじて支えられていた。カフェオレは穏やかに湯気を上げている。そっと口をつけると甘い感覚が口の中にじんわりと広がる。しのぶはほっとして、息をついた。そして、由起子を見上げると、由起子もひと口つけて、マグカップをテーブルに置いた。しのぶはマグカップを大事に手に包み込んだまま、由起子を見つめた。由起子は、そんなしのぶの視線に、ようやく気づいたように微笑んだ。

「どう、おいしい？」

「ぅん」

「ご飯、先に済ませてもいいんだけど、後からお話するとなると、緊張して味がわかんなくなるかもしれないから、ご飯は後ね」

「ぅん」

「じゃあ、話してくれる？」

「…話してって言われても…、なにから？」

「そうね…、家はどこ？」

「ん…。鷺ノ森と深山の間あたり。ちょっと、鷺ノ森の方が近いかな」

「家族は？」

「お母さん…と、……その恋人……」

「お父さんはいないの？」

「あたしが…小さいときに…、別れたの」

「…そう。兄弟もいないの？」

「あたし、ひとりっ子」

「ふーん。それで、お母さんと、二人で暮らしてたの？」

「ぅん…。でも、たいてい、家には…、…矢島さんがいたから」

「ヤジマ？その…お母さんの、恋人？」

「うん」

「お母さんの仕事は？」

「バーのホステス。昼間はずっと寝てるよ。夕方になったら仕事に行く。それで、夜遅くに帰ってくるの」

「そう。お母さんはやさしい？」

「…ぅ…ん」

「嫌いなの？」

「……ん」

「好きなの？」

「……」

「どっち？」

「……、…ん」

「はっきりしなさい」

「……きついね、先生って」

「あなたの気持ちを知りたいの。まじりっけのない、本当の気持ちを。だから、はっきりして欲しいの。あなたは、家が嫌いなんじゃない。家族と縁を切りたいと言ったのよ。あなたにとっての家族は、お母さんだけなんでしょ。なら、そのお母さんをどう思ってるの、はっきりしなさい」

「……好き…じゃない」

「ん。嫌い、なのね」

「……ぅん」

「じゃあ、あなたが家を出る理由、縁を切ってでも独りで生きていこうという理由は、お母さんが嫌いだからなのね」

「……ぅ、うん。でも、ちょっと、違う…ような」

「どう違うの？」