第94話<グレンとベン>
まだ魔王グレン・ルーファスが、魔王と呼ばれていなかった頃。
幼き頃のグレン・ルーファスは、只の人間だった。
グレンの父親は魔法学校の教師で、二属性持ち。
魔法騎士をしていた事も在り、生徒からの尊敬は高く。
当然、息子であるグレンの魔法能力も期待されていた。
だがグレンは、まだ能力に目覚めてはおらず。
特別なスキルや魔法を使えるでは無くても、家族は暖かく能力が開花する日を見守っていた。
「早いぞ、待て~ベン」
愛犬を追いかけ、笑顔で川沿いを駆けるグレン。
羨望の眼差しを向ける人間と居るよりも、愛犬ベンと居る方が楽しく。
其れはグレンが少年になっても変わらず、其の頃ベンは老犬となっていた。
「今日も川原に行こうかベン」
ベンは健気に尻尾を振りグレンの後を歩くが、ヨタヨタと力を無くし。
其れは日増しに明白で、数日後には川原に行く事も出来なくなってしまった。
其の日から、グレンはベンと一緒に寝るようになり。
水を飲ませたり、布団をかけたりと甲斐甲斐しく世話をするのだが、グレンの両親は諦めていた。
「ベンも歳だから長くないんだろう、もう数日持つか解らないな…… 」
「ベンが居なくなってしまうと、あの子が心配だわ…… 」
そんな風にグレンの両親は心配していたが、翌日ベンの容態は劇的に変わり。
「川原に行くぞベン、走れ」
グレンの言葉に応える様に、ベンは昔と同じようにグレンと走り川原を駆け回る。
「不思議だ、こんな事があるんだな…… 」
「奇蹟だわ、きっとグレンの願いが神様に届いたのよ」
グレンの両親は驚いていたが、実際にベンは駆け回っていたので疑いようもなく。
理を越えた、奇蹟を信じるしかなかった。
だが両親が安心出来ていたのも数日。
グレンと元気に駆け回るベンの姿に、異変が起き始める。
少しずつ身体中がただれて崩れていき、酷い箇所では内部の骨が見えだしている。
「コレは、何か病気に掛かってしまったのか…… 」
両親は慌てて町を周りベンの治療をしてもらうが、回復魔法ですら治らず。
原因不明のまま、ベンの容態は悪化していく。
グレンと走り回る元気さを保ちながら、日増しに見た目だけがおぞましく。
アレは呪いだ、病気だと囁かれ、周囲に不安を撒き散らし。
気味悪がられ疎まれながらも、どうする事も出来ない。
そんな日が続き、とうとうベンの姿は骨だけになり。
其れでもグレンの言う通りに、ベンは喜び駆け回る。
そうなった時に、両親は理解するのだった。
待ちに待った息子の能力が、死霊使いだった事に。
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