いきなり生徒会長？ この世界の話し合いは一筋縄では通らない件について

第1話 入学式①

「ふはぁ」

　気だるさを大量に含みこんだ息と共に、僕は天井を見上げた。

　きらきらと星のように、電球が何個も何個もぶら下がっている。ひぃ、ふぅ、みぃ、よぅ、中学校の時と比べると一列に二つは少ない。あっ、けど大きさと明るさはこちらの勝ちだな、とかどうでもいいことを頭の隅っこの方でぼんやりと考えていた。

「であるからして、悔いのない高校生活を是非とも過ごして頂きたいと思い、我が高では校則に――」

　うんちゃらかんちゃらと、体育館の壇上で延々と語り続けられる演説――最早、一種の催眠術にも思える。その効果を促進させるかのごとく、羊が一匹、二匹というノリで電球を数えていた僕も馬鹿といえば馬鹿だけど。

「であるからしてして、生徒の心得、第一項、敬語を正しく使う。第二項、服装はきちんと着用。第三項、若いうちは足を――」

　この催眠音波の中、他の生徒はなにをしているのだろう。壇上から目を逸らし、欠伸まじりに辺りを見回す。

「んー、文化系だな。……俺さぁ、体力に自信ないわけよ」

「いやいや、体育系だろ？　汗と共に過ごす青春！　熱いねぇ」

「うげげぇ、かったるい校則。……入るか入らないかくらい、私たちの好きにさせろって感じ！　あーぁ、帰宅部もありにしてくれないかな」

「あはは。でもでも、意外と楽しいかもしれないよ」

　校長の話など聞く耳持たん、といわんばかり、男子女子共々――大半の生徒が紙の束を片手に、ひそひそとお喋りをしていた。

　あれは確か――校門前で配布されていた案内冊子だ。ごそりごそごそ、鞄の中へと手を伸ばす。暇つぶしには丁度いいかな。

　パラパラとページを捲ると、

『元気溢れる新入生募集中』

　真新しい紙の匂いと共に、どこも似たような文字列が目に入る。

　この学校はいずれかの部活、委員会などに入るよう校則に義務付けられており、必ずどこかに所属しなくてはならない。

「以上、校長先生からのお話でした。これより次のプログラム、クラブ紹介に入りたいと思います。もうしばらくの間、ご静聴よろしくお願い致します」

　マイクを通して響き渡る司会役の言葉に続き、壇上の裏から男子女子生徒――ぞろぞろと、数十人が入り混じって出てきた。

　入学式と一緒くたにする当たり、無理やりにでもクラブ紹介を見なくてはいけないところは、ある意味でベストなプログラムの組み方かもしれない。

　はっきり言うと、面倒くさい話だ。

　校長の長い話に加え、クラブ紹介――冊子を見る限り、中々の数がある。全校生徒強制的に所属しなくてはならないので、数が多いのは当然と言えば当然か。

「『囲碁部』でっす！　新入生の諸君、未知なる一手を探してみないかい！？」

　まあまあ、椅子があるだけ――マシかな。

……。

…………。

……………………。

「どうもどうも！　『陸上部』をよろしくぅ！！」

　つつがなくクラブ紹介は進み、つつがなく終わりを迎えようとしていた。

　どうやら、紹介の順番は『あいうえお』のようだ。すごくどうでもいい法則を発見してしまった。お尻の方もいい具合に暖かくなってきて、目蓋が重たくなってくる。

　昨晩、よく眠れなかったからかな。

「それでは、最後の挨拶を生徒会長からどうぞ。司会進行役、風宮蓮でした」

　むにゃ、と欠伸を一つ。

「あー、あー、あー、ごほん。挨拶の前に一言、皆の者よく聞け」

　むにゃむにゃ、二つ。

　ふぁ、欠伸が止まらな――、

「弱！　肉！！　強！　食！！」

　――さすがに目が覚めた。

「ワシの好きな言葉じゃ。覚えておくがよい」

　じゃ、弱肉強食？　

　覚えておいて意味はあるのか？　といった疑問は途方の彼方へと過ぎ去り――開口早々こんなとんでも発言をしているのは、一体全体どのような人物なのだろう。

　自然、視線が壇上へと向けられる。

「ぅ、わ……」

　思わず声が漏れた。

　凛とした立ち姿、それに見合う長く艶やかな漆黒の髪、パチリとした大きな瞳は黒真珠のように煌びやかで――ああ、日本美人。大和撫子と言っても過言ではない。どのパーツもくっきりとしているため、遠目からでもよく目立つ。

「ふむ、新入生の諸君に告げる。先刻までの窮屈な話、眠くなるのも致し方のないことではある。が、これから話す内容には両の眼をしかと見開き、重々と耳を傾けて置くが吉と言っておこう」

　きゅ、窮屈って――先ほどまでの話、一蹴ですか。

楚々とした見た目に反し、威風堂々とした立ち振る舞い――嫌味な感じなど、微塵もなかった。なんというか、逆に清々しい。

「この世界は、言葉により統制されている。どの国にも、支配者として君臨する者が存在している。して、この学校――『葉言高校』もしかりである。つまり、現・生徒会長の弓丘天音。ワシにより統制されているといってもよい」

　この発言自体は、普通の内容だ。

　どこの国にも、言葉により勝ち上がり、言葉により成り上がり、支配者として君臨する者が存在する。

　例を出すなら、日本で言うところの総理、外国で言うところの大統領がそれに当たる。そのルールは『世界の法則』と言われ、国に限らず企業や団体、学校に置いても例外ではない。全てに通ずると言っていいだろう。

　そして、秩序と安定は保たれている。

　現・生徒会長――弓丘天音。彼女も言葉により勝ち上がり、成り上がり、『葉言高校』の頂点。生徒会長として君臨しているんだ。

　一言でいうなら――最強。

「ワシに統制されるのが不服だと申す者、挑んでみせよ。無論、この『葉言高校』生徒会長――弓丘天音に！」　

　だ、大胆不適な発言だ。

　新入生に対しての威嚇としか思えない。　

「……まぁ、僕には関係ない話かな」

　なんとなしに呟き、冊子に視線を戻す。

　生徒会長に成り代わろう、などといった野望など皆無。普通の高校生活を過ごすことができれば、それで十分だ。部活、委員会――ふぁあ。うーん、楽なものを探すとしよう。

「……まぁ、僕には関係ない話かな」

　んんっ！　

僕、同じこともう一回――呟いたっけ？

「男ならば夢、野心の一つくらい持て。して、視線は最後までこちらに向けておけ。欠伸は噛み殺せ。眠たそうに口を広げるな――男が下がる」

　えぇ、と――、

「のう、そこの欠伸小僧」

　――壇上から、鋭い視線が突き刺さる。

　ぼ、僕のことじゃ、ないよね？　

　右、左、右、左。ゲームの隠しコマンドのよう、周囲を見渡す。いやぁ、いくらなんでも違うでしょう。一応、作り笑いを浮かべながら自分を指差してみる。

「そう。お主じゃよ、お主」

　嘘、だろ？

　壇上から僕までの距離――激しく遠い。あそこから、僕の声が聞こえたとでもいうのだろうか？　じ、地獄耳すぎるよ。

「お主の欠伸は一、二、三。仏の顔も三度まで、とでも言うべきか。……自らの不運を呪え、お仕置きじゃ」

　天高く、生徒会長は人差し指を掲げ、

「我が『言霊』は、天の音を鳴らす者――『雷神』！」

　轟音が体育館に鳴り響いた。