【3巻発売中】唯一無二の最強テイマー 〜国の全てのギルドで門前払いされたから、他国に行ってスローライフします〜

化け物達──②

「ふん、なるほどな。この力とテメェのスピードがあれば、格上の実力者にも勝てる、か」

「ええ、まあ」

　答えつつ、サノアは内心冷や汗を流していた。

　実際はサノアの肉体レベルは、常人の域をはるかに超えている。

　蹴りのひとつで小型の龍種（ドラゴン）程度なら屠れるレベルだ。

　だからこの力も、サノア自身が強くなるまでに使っていた手法にすぎない。

　なのに、どうだ。目の前にいる化け物はかすり傷ひとつ負っていない。

　サノアのパンチや蹴りでも倒れない、ロウンの耐久性が異常なのだ。

　今までも、僅かな手合わせで相手に傷を負わせ、実力も測って来れた。

　が、しかし。

　ロウン・バレットという男は、今まで出会って来た強者とはレベルが違う。

　下手をすれば間違いなく殺される。

　こんなの、久しく感じていなかった感覚だ。

「ドアラ、頼みがあります」

「わーってる。1人じゃきついだろ、あんな化け物」

　背後にいたドアラも、剣を構えて神経を研ぎ澄ませた。

　1人では到底太刀打ちできない相手でも、もう1人のプラチナプレートであるドアラの力があればどうにかなる。……かもしれない。

　それに『ダメージの累積』もあれば、勝てる可能性は格段に上がるだろう。

　今までは1人で倒すことを考えていた。

　強い奴と戦いたくて戦いたくて、倒したくて倒したくて。

　けど、これはもうそのレベルの話じゃない。

　この化け物は、戦うとか倒すとか、そんな話ではないのだ。

　生き残るために戦う。

　これは、そういう戦いだ。

　それと共に、僅かに後悔していた。

　自分は、手を出していい相手を間違えた、と。

（ドアラの言葉にもう少し耳を傾けていればよかったですね……もし生き残れたら、胸のひとつでも揉ませてあげましょう）

　生き残れたら、の話だが。

「なんだァ？　2人がかりか？　いいぜ、掛かって来なァ！！」

　ロウンから暴風雨のような闘気と魔力が噴き出す。

　周囲の瓦礫を吹き飛ばす衝撃に、2人の体は意図せず硬直した。

　しかし、そこはプラチナプレートの矜持が勝ち。

　サノアはスピードを生かして正面から。

　ドアラは剣という凶器と手数を活かし、背面から攻撃を仕掛けた。

　ドアラの剣の冴えとスピードはターコライズ王国でもトップレベルに食い込む。

　だが、ロウンが競って来た相手が悪かった。

「おせェ！」

　片手でサノアの攻撃を受け。

　片手でドアラの剣撃を捌く。

　そう、ロウンが競って来たのは、剣聖アシュア・クロイツ。

　瞬きする間に数十の攻撃を仕掛けてくる本物の化け物（、、、、、、）を知る身からすれば、2人の攻撃なんて目を閉じてでも捌き切れる。

　人数を増やしても、手数を増やしても攻撃が通じない。

　それを悟ったドアラは、苦虫を噛み潰したような顔でサノアに合図した。

「サノア！」

「ええ！」

　直後、ドアラとサノアがロウンから僅かに距離を取る。

　そして、次の瞬間。

「秘剣・龍牙！」

「虎閃・激！」

　龍種（ドラゴン）と対抗するために編み出された、必殺の秘剣と。

　獣王種（キング）を屠るために作り出された、連撃の猛攻がロウンを襲う。

「いい技だ！」

　ロウンは魔力を両腕に纏わせ、僅かに力を籠める。

　そして。

「魔闘殲滅流──空掌打！」

　前後に向かい、腕を突き出す。

　ロウンの剛腕と纏わせた魔力により、空間が圧縮され……まるで質量を伴う見えない砲弾のように、2人の腹を殴打した。

「ガッ……！？」

「かふっ……！」

　突如、見えない何かで腹部を殴打され、2人は数メートル吹き飛ばされた。

「な、が……！」

「ごふっ……くっ……！」

「へえ、ガードできずまともに食らっても、まだ立てるのか」

　吐血しながらもまだ立っている2人を見て、ロウンは猛獣のように口角を上げた。

　空掌打は目に見えない初見殺しの技だ。

　ロウンが使えば、並みの実力者や魔物なら既に絶命している。

　しかし、この2人は立っている。これは嬉しい誤算だった。

「テメェらのことは生け捕りって命令が出されてるが、こりゃもう少し痛めつけても問題は──あ？」

　その時、今まで腰に当てていた右手から一気に力が抜け。

　1ミリも動かすことができなくなった。

　こっちの手は、さっきまでサノアの攻撃を受けていた方だ。

　サノアの『ダメージの累積』も、完璧ではないが可能な限り受け流してきた。

　だから右腕が動かなくなるまで、まだ時間がかかるはず。

　でも、動かせない。力が入らない。

　例えるなら、肩から先の感覚が、一気に消失した感じだ。

「358打。ようやく効いてきましたか。常人の数倍の筋肉量と受け流しで、想定より時間は掛かりましたが……あなたの右腕は、しばらく使えませんよ」

「……そうか。テメェ、流す魔力を少しずつ増やしてやがったのか」

　最初流されたのは、ロウンですら気付かないほどの微量の魔力。

　次はその魔力より少し多めに、その次も、その次も、その次も。

　そして358打目には、今まで流してきた魔力に加えて相当の魔力が流し込まれた。

　その結果、右腕が動かせなくなった。

　ロウンに気付かせないほど、繊細で緻密な魔力コントロール。

　思わぬ事態に、ロウンは焦りを覚え──

「ま、テメェらを相手にするなら、右手がないくらいいいハンデだろう」

　──ていなかった。

　むしろ冷静に、左肩を回して獰猛な笑みを浮かべる。

「さあ、俺をもっと楽しませろ──！」