様々なジャンルの短編小説集

【純文学】殴られ屋

『殴られ屋：１分１００円』

　駅前を歩いていると、そんな看板を発見した。

　看板の隣に、青い小さなレジャーシートを敷いて、その上に男が正座している。彼が殴られ屋なのだろう。スーツを着ていて、長方形の眼鏡をかけていて、髪は整髪料で綺麗にセットしている。生真面目なサラリーマンといった印象だ。

　俺が立ち止まって看板を見ていると、殴られ屋の男が立ちあがって話しかけてきた。

「いかがです？」

「殴られ屋というのは、なんですか？」

「文字通り殴られるんですよ、私が」

「ボクサーみたいに俊敏に避けたりしないんですか？」

「私はボクサーじゃなくて、ただのしがないサラリーマンですから、そんな俊敏に動けませんよ」男は朗らかに笑った。

「じゃあ、サンドバッグみたいにただただ殴られるんですか？」

「ええ」

「それって痛くないんですか？」

「痛いですよ、もちろん」

　どうやら、痛覚を感じないであるとか痛覚をシャットアウトできるとか、そういう特殊な技能を持った人間ではないらしい。

　男は貧弱というほどではないが、決して頑強な肉体とは思えない。中肉中背、普段それほど運動しなさそうなサラリーマン。

　痛いのに『殴られ屋』なんて副業（？）をやっているのだから、きっと相当金に困っているのだろう。借金返済のためにやむなく、という事情があるのかも。

「お金に困ってるんですか？」と私は尋ねてみた。

「いえ」男は否定した。「私が勤めている会社は結構給料がいいですし、私自身、金遣いが荒いわけではありませんから。独身ですし」

「じゃあ、どうしてこんな副業をやっているんです？」

「単純ですよ」男は言った。「殴られたいからです」

「殴られたい？」

「ええ」

「それは……つまり……マゾヒズム的な？」

「その通りです」

「つまり、あなたは殴られ痛めつけられると、興奮すると？」

「まあ、そうですね。興奮する、ゾクゾクする――ちょっと恥ずかしいですけれども……」

「なるほど。自らの欲求を満たせて、なおかつ小金稼ぎにもなる。一石二鳥というわけですか……」

「ええ」男は頷いた。「それで……どうです？　私のことを殴ってみませんか？」

「んー……」

　１分１００円。１０分で１０００円。

　俺は財布から１０００円札を取り出すと、それを彼に渡した。

「１０分でお願いします」

「わかりました」

　男はジャケットを脱ぎ、靴を履くと、三歩前に出た。俺の前に立つと、「頭部や股間はなしでお願いします」と言った。

「はい」

　一番殴りやすいのはやはり腹部だ。俺は軽く拳を構えると、８割程度の力で右左と交互に拳を振るった。

　俺の拳がめり込むたびに、男は低く呻いた。それは呻き声であったが、同時に嬌声のようでもあった。喘ぐような、息の漏れ。顔を見ると、彼は恍惚としていた。世の中にはマゾな人間が確かにいるのだ、と俺は感心した。

　サンドバッグのような物体を殴るのと、人間という――生きた物を殴るのとでは、確実に異なる。人間は生きて動いているのだから、殴るたびに感触が微妙に異なるのだ。

　マゾヒズムはわからないが、サディズムはすこしわかったような気がした。これを逆転すると、マゾヒズムが解明できるというものだ。つまり、マゾな人間はやはり人間に痛めつけられたいのだ。機械的に動くロボットでは駄目なのだ。

　１０分が経過するのは、意外と早かった。

　ピピピピ、とストップウォッチが鳴った。

「終了です。ありがとうございました」

　男は一仕事を終えたような爽やかな顔ににじんだ汗を、ハンカチーフでよく拭き取ると、ジャケットを羽織った。

「私は仕事帰りに結構な頻度でここで殴られ屋をやってますので、よかったらまたご利用ください」

　俺は頷くと、電車に乗って帰宅した。

　◇

　後日、同じ場所に向かうと、殴られ屋は腕に包帯を巻きつけていた。ファッションでないとすれば、骨折したことになる。話しかけて聞いてみると、先日、客に腕を折られたのだと言う。それはやりすぎ（やられすぎ）だろうと俺が言うと、骨が折れた感触が忘れられないのだと言う。

　マゾヒズムもサディズムもほどほどのところで抑制しないと、やがて自らを――あるいは相手を――破滅へと導く危険性があるのだと、俺は学んだ。

　◇

　さらに数か月して、俺は殴られ屋のことを忘れかけていたが、テレビでニュースを見ていると、見覚えのある顔が映し出されていた。

「あの人は確か……殴られ屋の人だ」

　彼の欲求はエスカレートしていき、破滅したのだ。

　彼は全身痣だらけで死んでいた、とアナウンサーが伝える。死体は公園の茂みに放置されていたとのこと。犯人は不明だが、亡くなった男が『殴られ屋』なる副業を行っていたことが、随分と話題になった。

　ネット上に、何者かが彼の遺体の写真をアップした。遺体は見るも無残な姿となっていたが、なぜか傷を負った彼の表情は幸せそうだった。

　どうしてこんな表情を浮かべているのか、様々な議論が交わされたが、真に彼の気持ちを理解できる者はほとんどいなかった。

　もちろん、俺もわからない。理解できない。今後も、理解できるようにはならないだろう。