朧月夜に逢ひにゆく（改稿版）

第一章 「再会、追憶」

第1話

　静かにそよぐ秋風が少し肌寒く感じる夕暮れ時。私は思わず御簾（みす）の内側から声をあげそうになった。

　ドクン、ドクン、と胸の鼓動が高鳴る。

　御簾（みす）越しに、弟と五人ばかりの男子が蹴鞠（けまり）をしているのが見える。

　その中の一人。薄浅葱（うすあさぎ）の狩（かり）衣（ぎぬ）に枯草色の指貫（さしぬき）、立（たち）烏帽子（えぼし）を被った細身で背の高い男（ひと）。

　私は彼から目が離せないでいた。

　しかし、その顔をはっきりとは確認できない。御簾に当たる夕陽が眩しくて、視界が白くぼけてしまっている。

　私は這いつくばるような姿勢になり、そっと御簾の下側を上げて外を覗うと、ちょうど鞠がこちらに転がってきて、その人がそれを追って近づいて来た。

「姫様！　なんて格好なさってるんですか？」

　その声に私はびくっとして体勢を崩し、その勢いで体ごと御簾の下から簀（すの）子（こ）縁（えん）まで滑り出てしまった。

「月姫様！」

　時は平安。長和五年。後（ご）一（いち）条（じょう）帝（てい）の御（み）代（よ）。

　今年即位したばかりの帝（みかど）は御（おん）年（とし）九歳とまだ幼少で、外祖父の藤原（ふじわらの）道長（みちなが）様が摂政となられ、益々の権勢を振るわれている。

　ここは京の都より東、大きな湖のある近江（おうみ）国（のくに）。私の父がその地方官、近江（おうみの）守（かみ）藤原（ふじわらの）正通（まさみち）。

　そして私は藤原（ふじわらの）月子（つきこ）、十六歳。

　通称月姫と呼ばれている。

　ちょうど目の前で人影が鞠を拾い上げ、肩で息を切らしながらこちらに向く。

　夕陽と彼の視線が顔に直（じか）に降り落ちる。

　うわっ。ど、どうしよう！

　今の時代、男と女が直接顔を見合わせるなんてことは、滅多にない事。

　慌てて上半身を起こし、手探りで顔を隠すための扇を探すが見つからない。倒れた勢いでどこかへ飛んでいってしまったのだ。

　私は諦めてそのまま彼に対して向き直して姿勢を正す。庭に立っている彼と、高床の簀子縁に座る私の目の高さはほぼ同じだ。

　色白で中性的な顔立ち。黒目のはっきりした猫のような形のその瞳。

「私の事、覚えてる？」

　賭けるように聞いてみる。

　彼は私の顔をじっと見た後、ふっと目を細めて微笑みコクンと小さく頷く。

　その目尻に少し皺がよる。

　ああ、間違いない――

　彼の名は顕（あき）成（なり）。

　私の初恋の人。