いつも公園のベンチに座り、タブレットをいじる知らないお兄ちゃんがいる。一体、あの人は何をしているのか。よく分からないが、いつ何時に行ってもいるので、僕らは待ち合わせ場所の目印として利用させてもらっている。

「たかし、今日学校終わったら遊ぼうぜ」

「じゃあ１時にタブレット兄ちゃんのベンチのとこで」

「オッケー」

こう言えば伝わる。

その日、小学校の授業は半日で終わるから遊ぶ時間がたっぷりある。僕は嬉しくなりながら家に帰り、昼ごはんを食べて待ち合わせ場所である公園に向かった。しかし１時になっても友達は来ない。タブレット兄ちゃんは、相変わらずタブレットをいじっている。

僕は興味本位で、タブレット兄ちゃんに初めて話しかけた。

「こんにちは。いつも何やってるんですか？」

「どのルートが子供を誘拐しやすいかと思って調べてるんだよ」

そう言ってタブレット兄ちゃんは、ニヤリとして僕の口をふさいだ。

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