偽聖女として私を処刑したこの世界を救おうと思うはずがなくて

第6話 十日後

　一般用に開放している聖堂には、人がぎっしりと詰めかけていた。

　ここに訪れた誰もが、一心に祈りを捧げている。

　降り続く雨は、人々の生活に多大なる影響を与えていた。

　これでは最早、侵蝕と言いたくなるほどだ。

　ここ王都でも、食料の納入が滞り、食べ物が手に入らなくなってきている。

　私の食事の品数すら減らされているほどだった。

　地方では、複数箇所で川が氾濫し、数々の村が濁流に呑み込まれたと聞く。

　王国軍が救助支援に向かっているが、手に負えないほどの規模の災害が起きていた。

　どこを見ても異常な状態だった。

　それは、国内だけの話ではない。

　大陸全土が、異常気象による影響下に置かれていた。

　ついには地震まで起き、今も不気味に揺れた地面のせいで、祈りを中断した人々がどよめく。

　一様に、不安げな顔だ。

　王都周辺には、浸水により住む場所を追われた人達が集まってきて、勝手にキャンプ地を築いている。

　その人数は、町数個分に及んだ。

　それだけの人数が集まってくると、治安は悪くなる一方で、つい最近、物盗りに王宮の侍女が殺されたほどなのだ。

　そして、狭い場所に人がひしめき合い、劣悪な環境を生み出している。

　水は汚染され、これだけの雨が降っていても飲水の確保がままならない。

　すでに病が蔓延しつつある。

　10日、雨が止まないだけで、これだけの被害が出ている。

　こんなはずではなかった。

　聖女である王太子妃様は、あの日から一度も城より出ていない。

　お会いできない状況も続いている。

　暗く、灰色の空を見上げても、星など読めるわけもなく、日に日に、私に対しても非難の声は高まっている。

　こんなはずではなかった。

　前任者であった、平民出の星読みの神官を排除して就いたこの地位は、何の弊害もないはずだった。

　何故、このような事態になっているのか。

　こんなはずではなかったのだ。

　アリーヤ様にお会いできれば、この事態は解決するはずなのに、城にいるのかも確認が取れない。

　王家は事態の収束を図るつもりはないのか。

「聖女様……私達をお守りください……」

　聖堂で誰かが呟いた言葉はさざ波のように広がり、人々の口から祈りと共に吐き出されていた。