ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第99話 宵闇の森（１１）

　――お前、結構『えげつない』事するよな。

　ツルギの視線が僕にそう訴（うった）えている。

　彼は今、縄（ロープ）を手近な木に結（むす）び付けていた。

　僕も同様に、縄（ロープ）を拾うと木に結（むす）び付ける。

　当然、相手は激（はげ）しく抵抗――

「目がぁっ！　目がぁっ！　目がぁっ！」

　いや、それ処（どころ）ではないようだ。

（これで＜魔族＞の動きを『封じられる』といいのだけれど……）

　ただ、相手は魔法を得意とする筈（はず）だ。

　――まだ、近づくのは危険だろう。

　僕は＜魔族＞の背中に『聖水』を投げつけた。

　――ジュワッ！

　と再び煙が上がる。体内の＜魔素（まそ）＞が浄化されているようだ。

　その所為（せい）で魔法が上手（うま）く使えないのだろう。

「ぐはっ！　こ、小癪（こしゃく）なっ……」

　相手の＜魔族＞は声を上げ、背中を捩（ね）じる。

　しかし、身動きは出来ずにいた。

　網（ネット）を被（かぶ）せ、縄（ロープ）で縛（しば）ったのだから当然だろう。

（この状態から逃げられるようでは、僕達が困る……）

　また＜魔族＞は僕達の位置を捉（とら）えようと探しているようだ。

　僕は再び縄（ロープ）を取り出す。

　片方の端（はし）をツルギへと渡（わた）した。

　僕達はお互いに頷（うなず）くと縄（ロープ）を持って走り出す。

　再び＜魔族＞の周りをグルグルと回った。

　しかし、その間（かん）に魔法を使われては敵（かな）わない。

「食らえっ！　『聖水』だ……」

　僕は態（わざ）と大きな声を上げる。

　すると＜魔族＞は目を瞑（つぶ）った。

　攻撃に備（そな）え、身体（からだ）を硬直（こうちょく）させている。

　先程の『タバスコ』がトラウマになったようだ。

　僕は持っている縄（ロープ）の端（はし）をツルギに渡（わた）す。

　『身体能力の強化』の＜スキル＞を持っているのだろう。

　彼は近くの大きな木へと軽々と登る。

　そして、太く立派な枝に縄（ロープ）を引っ掛けて待機した。

　後は縄（ロープ）を引っ張れば＜魔族＞は宙吊（ちゅうづ）りになるだろう。

　一方＜魔族＞はいつまでも『聖水』が飛んで来ない事に気が付く。

　恐る恐る目を開け、こちらを確認する。

　当然、僕はそのタイミングを狙（ねら）っていた。

　今度は『酢』の入った小瓶（こびん）を足元に打（ぶ）つける。

　――パリンッ！　パシャンッ！

「うぎゃーっ！」

　＜魔族＞は悲鳴を上げて、飛び跳（は）ねる。

　今度はツルギがタイミングを合わせる番だ。

　縄（ロープ）を引っ張ると＜魔族＞は――ぐるん！――と反転する。

　のあっ！――と＜魔族＞は間抜けな声を出した。そして、

「――って、臭（くさ）っ⁉　な、何（なん）だこれは……」

　と暴れる。ツンとした臭（にお）いが鼻を刺激したようだ。

（殺菌作用があるけど、これは効かないのか……）

　ツルギは体重を掛け、縄（ロープ）を引っ張ている。

　真（ま）っ直（す）ぐとはならないが、逆さ吊りに近い状態だ。

　僕は透（す）かさず杭を地面に打ち、縄（ロープ）を固定する。

「キキッ！　＜魔族＞も大した事ないでちね！」

　と何故（なぜ）かルキフェの声がした。

　ツルギの肩に『ちょこん』と掴（つか）まっている。

（いつの間（ま）に付いてきたんだ？）

「口から緑の液体を吐（は）いたり、爪とか伸ばしてくると思ったんだけどな！」

　アッハッハ！――と笑うツルギ。

　思考がルキフェと同レベルらしい。

「それ、ユーリアの前で言っちゃダメだよ……」

　僕は忠告する。

「ま、弱い＜魔族＞だったみたいだな」

　とツルギ。

「アタイは賢いので、直（す）ぐに分かったのでち！」

　ルキフェは誇（ほこ）らしげにしている。

（本当に賢いのなら、こんな危ない所には来ないよ……）

　一方で、それを聞いた＜魔族＞は暴れた。

　弱いと言われ、怒ったらしい。

　しかし、既（すで）に身動きが取れない状態だ。

（ルキフェには、戻るように言いたいけれど……）

　僕達はそのまま二手に別れる。

　そして、挟（はさ）み撃（う）ちにする形で慎重に＜魔族＞へと近づいた。

「一応、聞くけど――」

　僕は時間稼（かせ）ぎを兼ね＜魔族＞に質問する。

　けれど――

「ハッ、貴様（きさま）ら人間と話す事などない！」

　何（いず）れ滅（ほろ）ぶのだからなぁ――と返された。

　プランプランと揺れながら、強気に振舞（ふるま）う＜魔族＞。

　――状況を理解していないようだ。

（それとも、何（なに）か策（さく）があるのか？）

「オレ様に何（なに）かあれば、四天王の一人である『雷鳴の――ぎゃあっ！」

　＜魔族＞は台詞（セリフ）の途中で悲鳴を上げた。

　正確にはツルギが『聖水』をかけた剣で＜魔族＞を刺したのだ。

　網（ネット）の隙間を縫（ぬ）うように、器用に剣を使う。

　――容赦（ようしゃ）ない⁉

（まぁ、僕も人の事は言えないけど……）

　一方、ツルギは自分の攻撃が通用する事を知りたかっただけらしい。

　＜魔族＞から剣を抜くとルキフェを肩に乗せたまま、後方へと下がる。

　ある程度の距離を取ると、剣を構（かま）え直（なお）した。

　そのまま、一気に決めるつもりのようだ。

　同時に【危険感知】の＜スキル＞が反応する。

「いや、待て！　ツルギ……」

　僕は声を上げると同時に防御（ガード）の姿勢を取る。

　同時に後方へと飛び退（の）いた。

　ツルギも同じく反応したようだ。

　ほぼ同時に、上空から凄（すさ）まじい閃光（せんこう）が降り注ぐ。

　――ドッゴォォォンッ！

　それが落雷だと気付くのに、多少の時間が掛かった。

　大きな音と共に地面が消し飛ぶ。

　＜メッセージウィンドウ＞が表示され、僕達のレベルが上がった事を告げる。

　同時にそれは＜魔族＞が倒された事を意味した。

　先程の＜魔族＞よりも強力な『魔力』を感じる。

　より邪悪（じゃあく）な『魔力』――と言っても過言（かごん）ではない。

　――非常に嫌な感覚だ。

（どうやら、素直に『勝った』と喜ぶには早いらしい……）

「まったく、遅いと思って来てみれば……」

　と上空から声がした。誰か居るようだ。

　漸（ようや）く視界が晴れてくると、そこに＜魔族＞の姿はない。

　代わりに地面が抉（えぐ）れ、クレーターが出来上がっていた。

　声の主はゆっくりと、地上へと降りて来る。　

　まだ土煙（つちけむり）が完全に収まった訳ではない。

　僕は＜錬金術＞で作成していた『火酒（かしゅ）』を取り出す。

　それを相手に気付かれないように高く放（ほう）り投げる。

「人間なんかに苦戦するとはな……」

　と新手の＜魔族＞。

　肌の色は倒された＜魔族＞と同じ青だ。

　けれど、額（ひたい）からは二本の角を生（は）やし、鬼のように見える。

　更（さら）に背中には、蝙蝠（こうもり）のような翼もあった。

「こっちだ！」

　ツルギが剣を構（かま）えて挑発すると、視線をそちらに向けた。

　ルキフェも無事らしく、彼の肩に掴（つか）まっている。

　僕は【ファイヤーボルト】を『火酒（かしゅ）』に向かって撃（う）つ。

　――ボォォォンッ！

　炎が勢いよく上がり、新手の＜魔族＞を包（つつ）み込んだ。

「逃げるよ！」

　僕の言葉に、

「ああっ！」

　とツルギ。ルキフェを抱（かか）えると一緒に茂（しげ）みへと飛び込む。

　僕は準備していた『飛来具（ブーメラン）』を遠くへと投げた。

　――ガサガサガサッ！　バキバキッ！

　茂（しげ）みを掻（か）き分け、枝葉を散らし、遠くへと飛んで行く。

「逃がすか！」

　とは新手の＜魔族＞。

　『魔力』を放出して、燃え盛（さか）る炎を吹き飛ばす。

　――残念ながら、炎はあまり効いていないようだ。

（髪の毛をチリチリにしたくらいか……）