宝石は過研磨を断固拒否する

逃げ出す宝石

第1話 才女が宝石になった日

　魔法を使える人間、というのは、大きく２つに分かれる。

　１つは魔法使い。宿して生まれてきた魔力の分だけ、世界を自分の意思で上書きする事が出来る人間。

　数日に一度小さな魔法を使うだけで数年もすればその魔力を使い切ってしまう者から、毎日のように地形を変えても老いて死ぬまで一切魔力が減る様子すら無い者まで、その魔力の量には個人による差が大きい。

　そしてもう１つは、魔石生み。魔力を宿して生まれてくる点と、その魔力が尽きたらただの人になる点は魔法使いと同じ。

　ただし魔石生みの場合、世界を上書きする力を自らで行使する事は出来ない。何故ならその名の通り、その魔力は石の形を取って固まるからだ。

　そしてその石の形に固まった魔力――魔石を使えば魔力の有無に関わらず誰でも、魔石がある限りいくらでも、魔石に込められた魔力の分だけ世界を上書き出来る。

　そしてその特性の違いにより、魔法使いは国の武器あるいは盾として召し上げられる事が多く。対して魔石生みは、人ではなく資源として見られ、扱われることがほとんどだった。

　何故同じ魔力を宿した人間なのに、魔石生みの魔力は石に変わるのかは分かっていない。また、どれほど膨大な魔力を持っていても魔石生みが魔法使いになる事は無い。

　だから、魔法使いであれば魔力が多い事が喜ばれ。

　魔石生みであれば、魔力が少ない事を祝福される。

　ただし。

　――稀に、魔法使いが魔石生みに変わることは、確認されている。

「――――は？」

　だからその日、サルタマレンダ伯爵令嬢にして稀代の魔法使いと言う呼び声高い「薄い血の才女」、イアリア・テレーザ・サルタマレンダが。

　いつもの朝の習慣としてまず自らの濃い焦げ茶色のくせっ毛に魔法を使おうとした際、その手から現れたのが世界を上書きして発生した現象ではなく、ころりと転がる、彼女の瞳と同じ翠色の宝石だったのは。

「は……っ！？」

　稀にだが確かに起こり得る、悲劇、と呼べるものだっただろう。