やっぱ異世界はスゲーよ、オーラがあるし

024話ヨシ！ 努力、孤独、勝利！

一瞬で肉薄する、巨大な蛇の口。

── シャアァァ……ッ！

それに自ら飛び込むように、ジャンプしている最中の俺。

普通なら、絶体絶命の状況が、超スローモーションから再開された。

だが、今の俺（覚醒済み）にとっては、焦るほどのピンチではない。

精神的にも肉体的にも、準備は万端だ。

何度も繰り返したイメージ通りに、左右の輝甲の籠手に全力を込めた。

襲いかかってきた巨大な白蛇首の、横開きにした顎（あご）の先を掴（つか）んで受け止める。

「お前には、色々教えてもらった……

　ありがとな」

俺は、自分を食い殺そうとする、巨大な蛇頭に、そう囁（ささや）いた。

こいつの始末など、簡単だ。

（さっきの『瞬瞳（しゅんどう）』の多重発動方法。

　あれはおそらく── ）

不確かな記憶をたぐりよせる。

たしか焦って輝甲（きこう）の眼保護具（バイザー）を作ってしまい、その下に ── つまり、輝甲と肉体の間（・・・・・・・）に ── 無理矢理に身体強化のオーラを注ぎ込むような無茶な事した。

その結果が、『瞬瞳』なら時間が止まったと勘違いする程の、超スローモーション。

性能の増強は、足し算というよりも、かけ算くらいの爆発的なものだった。

（── それなら、『身体強化』で同じ事を行ったら……？）

オーラで両手の籠手の下に、無理矢理オーラを注入すれば、どうなるか。

そんな俺の疑問に答えるように、両腕にうずくような軽い痛みが走る。

同時に、両腕に力があふれかえった。

巨大な顎（あご）で噛（か）み殺されないようにと、さっきまで両腕の筋力全開で抵抗していたのが、今はウソのように軽い。

「── フン……ッ」

俺は、小さく気合いを入れた。

大きな段ボールを両手でへし曲げるくらいの簡単さで、魔物の顎関節（がくかんせつ）を破壊する。

「もう一つ、試すか……？」

俺は、そう言って、口が開きっぱなしになった蛇頭を、左手で引き上げる。

蛇首は逃げようと必死になるが、超強化された俺の腕力を振りほどく事はできない。

暴れる首を、そばの木の幹に叩き付けて、大人しくさせる。

「さて……」

俺は、近くに落ちていた人間の頭大の岩を、右籠手（こて）を伸ばして掴んだ。

そして、蛇首のノドの奥まで、右籠手（こて）ごと突っ込んだ。

「オーラを放出するエネルギー波系の技できなかったけど。

　こいつ（・・・）ならどうだ？」

右籠手（こて）のオーラ密度を限界まで、高める。

具体的には、コイル状ばね（スプリング）を押しつぶすイメージ。

腕の圧迫感が半端ではない。

だからこそ、成功の手応えを感じる。

そして、急転換するように、一気にオーラの密度を低下させる。

コイル状ばね（スプリング）が解放され、激しく弾き飛ばすイメージ。

すさまじい勢いで腕が伸長し、ホースのように曲がりくねった蛇首の中を進んでいく。

そして、最末端、胴体へと行き着く。

── ドフォン！

と、蛇首の中から、小さな爆発のような音が伝わってくる。

高速で送り込まれた岩が、魔物の内臓を破壊した音だ。

「うん、いけるな……」

狙い通りの戦果だ。

右籠手（こて）を引き戻し、ちょっとだけガッツポーズ。

── シャアァ……ッ

不意に、蛇のような声が響いてきた。

俺は、慌てて振り返り、身構える。

しかし、他の巨大蛇首（ロングネック）たちは、威嚇（いかく）の声を出しながらも、ゆっくりと退（しりぞ）いていく。

どうやら、やすやすと仲間を屠（ほふ）った俺を、未知の脅威だと警戒したようだ。

「……仲間を殺されたって、逆上して襲いかかってこなくて、良かった……」

ただでさえ覚醒イベント（自作自演）をこなした後だ。

さすがに連戦するほどの気力は残っていない。

俺は、周囲への警戒だけは解かずに、城壁へ戻るため駆けだした。

▲　▽　▲　▽

「坊や、どこにいってたの！

　探していたのよ！」

死角の方から城壁をよじ登り、母の元に戻ると、強く抱きしめられた。

大分、心配させたらしい。

見た目相応の口調で、あらかじめ用意していた言い訳を告げる

「おトイレー。

　あのね、ひとりで下まで行けたの。

　えらい？」

「そうなの、えらいわね。

　でも次からは、ひとりで行っちゃダメよ。

　ちゃんとママに言ってね？

　知らない人について行ってもダメ」

「うん……わかった。

　あの、お兄ちゃんは？」

「無事みたいじゃよ。

　護衛官の方が助けてくれたようじゃ。

　本当に、ありがたい事で」

（まあ本当は、魔物に襲われたのは、お兄ちゃんじゃなくて別の人だったけど……）

無線も携帯電話もない世界では、すぐに連絡を取りようがない。

情報が錯綜（さくそう）しても、仕方ない。

ただ、なんだか今回の騒動を思い返すだけで、微妙な気分になる。

人命救助とか、新技の習得とか、スッキリ要素もあったはずなのに。

なんで俺、人助けする度（たび）に、気が滅入る（ブルーになる）んだろうな？

「神様のご加護ね。

　一緒にお礼のお祈りをしましょう？」

「うう～ん……」

神サマ（かみさま）とか、何も働いてない気がするんだが。

とういうか、マジそろそろ仕事してもらってイイですか、転生神（かみさま）？

しかし、そんな意味不明な文句を言って、母を困らせても仕方ない。

だから俺は、別の事で話題を変える。

「── ママ、あれ何？」

特帯とかいうアクマ合体ＳＬ戦車に、出発時になかった、旗が揚がっている。

見ている内に、旗立ての竿が倒され、３色の旗が回収されていく。

「あれはね、『みんな無事です』っていう、お知らせだって」

「本当によかったよかったぁ……。

　家に帰ったら、もう一度、神様にお礼を申し上げんとなぁ」

しばらくの間、母と祖母と３人で夜明けの空の下で、遠くの都市へと旅立つ家族の無事を祈る。

見ている内に、ＳＬ戦車と３連結の客車・輸送車両が遠ざかっていく。

前世で、新幹線や飛行機を見慣れた俺からすれば、随分とゆっくりとした進行速度だった。