お隣Summer ～ペンライト貸したら惚れちゃいました～

第8ステージ 旅の情けは食い違い！？②

「ハレしゃんは、私をぜんぜん意識してましぇん！」

「えー……」

　もう１回言われて、聞き間違いでないことを再確認した。

　意識してないって、言われても……な。

「意識って、どういう意味で？」

　言葉ではなくて、アクションで返ってくる。

　人差し指と中指で何やらマークを作っている。その指の作り方、難しくない？　自分でやろうとしたら上手くできなかった。なんて、横道に逸れている場合ではない。

「えーっと、ハート……なのかな？」

「そうでーす！　ハートでーす！」

「あぁ、いちいち声が大きい……。近所迷惑だから声を抑えてね、あずみちゃん」

「はーい！」

　素直に聞いてくれるが、声は相変わらず大きい。壁は分厚そうなので周りの部屋に迷惑にならないといいな……。

「ハレさんは、私のこと好きじゃないんですかぁ～」

「なっ！？　直球すぎる！」

「私は、ハレさんのことすっ」

「うわあああ、やめてあずみちゃん！　その状態で聞いちゃいけない気がする！」

　ほとんど聞いてしまっているのだが、無かったことにする。うん、一度告白を受けて、無効にしているので何ら問題はないが、いや、問題だけど。あずみちゃんの気持ちは変わってないの？　騒いで聞いてなかったことにしたが、事実は消えてくれない。

　お酒を飲んでいないのに、自分の顔も熱くなってきた。　

「で、どうなんでしゅか～ハレさん。あずみのこと、どう思っているんですか～」

「あずみちゃんは可愛くて、一緒にいて楽しくて、素敵な同志だよ」

「えへへへへーかわいい～。ハレさんに可愛いって言われちゃった～」

　なんだこの可愛い生き物。元々、あずみちゃんは表情に出やすいタイプだが、酔っ払いモードでは感情が駄々洩れだ。面倒だが、めちゃくちゃめんどくさいが、見ている分には面白い。

　けど、お酒が身体に響くと良くない。さっき、自分用で買ってきた水のペットボトルを取り出す。

「お水のもうね」

「お水おいしー？」

「はいはい、美味しいね。お水美味しいから、飲もうね」

「うん、ごくごく……。お水おいしー！」

　子どもを扱うようになっているが、オタク部分は変わっていない。紛れもなく、この状態でもあずみちゃんだ。まだ、あずみちゃんの攻撃ターンは終わらない。

「ハレさんはあずみのこと、可愛いって思ってるんですかー？」

「さっき、言ったよね！　酔っ払いはループ属性持ちなのか！？」

「可愛いー？」

「はいはい、可愛い。世界一かわいいよー」

「唯奈しゃまより～？」

「えっ……」

　突然、そんなこと言われて、言葉が詰まってしまう。

　唯奈さまは別世界の人間だ。唯奈さまは可愛い。世界一可愛いを超越して、可愛い。この世の常識だ。

　一般人のあずみちゃんと比較する存在ではない。

　そう言いたいのだが、そう言っては今の酔っ払いモードのあずみちゃんは怒ってしまいそうだ。

「そくとーできないんだー！　もうハレしゃんのバカー！」

　どっちにしろ、怒られる結末だったようだ。

「ごめん、だって唯奈さまは違うだろ？　あずみちゃんだって、唯奈さまは別世界の人間だと思っているだろ！？」

「そうだとしてーも、ここはあずみの方が可愛いよーというとこなんですー！　ぷんぷん」

　わかりやすく、拗ねている。言葉とアクションが激しい。あぁ、手に持ってるお酒こぼさないでね。

「あずみちゃんの方が可愛いよー」

「言った後なので、説得力がな～い」

「もう、どうしろと！」

　どうすればいいの……。面倒なオタクのあずみちゃんだが、酔っぱらうとさらに面倒だとは思わなかった。たぶん行動に正解なんてなくて、この時間をやり過ごすしかない。

「……むにゃむにゃ」

「……あれ？　あずみちゃん、寝た？」

　さっきまであんなに騒いでいたのに、すぐに静かになった。東京から遠征してきて、観光して、ライブに参戦したのだ。疲れていないわけがない。

　こぼれると危ないので、お酒の缶を手から離す。手に持つと重かった。ほとんど残っている。どうやら一口、二口でこうなったようだ。あずみちゃんにお酒は絶対に飲ませては駄目だと心に誓った。

「ほら、ここで寝ていたら風邪ひくぞ」

　すぐ近くのベッドまで運び、寝かせる。きちんと呼吸はしており、お風呂後なのでホテルの寝間着に着替え済みだ。

「…………もう」

　少し服が乱れていたので、平常心で直す。

　これで大丈夫だろう。俺も疲れたので、別のベッドで寝るとしよう。

「ハレしゃん……」

　そう思ったら、名前を呼ばれた。

　起きたのか？　と思ったが、どうやら寝言のようだ。夢でも俺に会っているなんて、同志の絆というのは深いんだなと冗談めいて笑った。

「手、ほどかないで……」

「…………なんだよ、その寝言」

　夢で寂しいのだろうか。あずみちゃんの手を軽く握ると、握り返された。

「……意識してない、ね」

　酔っぱらったあずみちゃんが言った台詞が、頭でリフレインする。

　安心しきって穏やかな表情で眠る彼女に、ポツリとこぼす。

「意識してないわけ、ないだろ……」

　意識しているから、俺だって戸惑ってしまうのだ。告白をある意味で断ったのに、俺の鼓動は早まる一方だ。あずみちゃんの直線的な行動は刺激が強すぎて、身体が持たない。

　あずみちゃんを、意識している。どうしようもなく、意識している。

　唯奈さま中心で回っていた俺の世界に、あずみちゃんが存在して、そっちばかり気になっている。

「すー……すー……」

　握り返された手を、振りほどく気になれない。

　ほどかないで、と言われて無視できない。たとえ、酔っ払いモードだとしても俺はあずみちゃんに安心してもらいたい。

「明日は筋肉痛確定か……」

　床に座りながら、そのままベッドに上半身を突っ伏す。

　手は繋いだまま、やがて眠りについたのであった。

　×　×　×

「あれ……？」

　今、何時だろうと思って目を覚ましました。

　知らない天井です。

「そっか……」

　知らないのは当たり前でした。私はフレナイの福岡公演のために、福岡に来て、宿泊しているのです。

　でも、いつ寝たのでしょうか。シャワーを浴びてから、あまり記憶がありません。確か、喉乾いて、自販機の値段がホテルだから高いな～と思って、ハレさんが大浴場から帰って来るのを待っていて……、

「ん？」

　手に感触がありました。

　右手が、握られていました。

「ん？　ん？」

　右手の先を見ると、彼女がいました。私のベッドに上半身を突っ伏して眠る、ハレさんが。

　え？　どういうこと？？　

「いったい、何があったの！？！？」

　ハレさんが私の手を握って、寝ています。手を繋いで、繋いで、繋いで！

　意味がわからないけど、幸福感が半端なく、世界がヤバい。

　もしかして、まだ夢なの？　と思いましまが、ハレさんの手の感触は現実です。

　このまま、また眠りにつきたくなりますが、ハレさんがこのままだと風邪をひいてしまう。どうしてこうなっているのか、さっぱり不明ですが、今の状況は変えなくてはいけません。

「ハレさん、ベッドで寝ましょうか」

　肩を小さく叩き、「うぅん」と反応しました。

　もそもそと動き出し、移動し始めました。私が眠るベッドに。

「え、ハレさん！？！？」

　寝ぼけているのか、私のベッドを自分のベッドと勘違いしたのでしょう。

　これは、まずい。

　ハレさんと同じベッドに寝ている。

　……この状況は、駄目です！

　そう思い、私はもう一方のベッドに移ろうとしたのです。

　が、ハレさんに抱き着かれました。

「え！？！？」

「すやー…………」

　そして、寝息を立て始めました。

　抱き枕と思われたのでしょうか。私はがっつりとハレさんに抱き着かれ、動けなくなりました。

　無理やり動いたら、ハレさんは起きてしまうでしょう。

　つまり、ゲームオーバー。

「なにこれ、なにこれ！？！？」

　意味が解らないまま、羊を数えましたが、それ以降は全く眠れない私なのでした。