坂の上のつくも

第4話後編「ねじれたモノ⑨」

　しかし、そこにいたのはサワさんだった。スハラの様子が気になって追いかけてきたようだ。

「何の説明もしないで置いてくなんて、ちょっと横暴だろ」

　サワさんは俺たちに文句を言いながらついてくる。

　市役所の辺りで、俺たちはオルガの後姿を見つけた。

「いた！オルガ！！」

　スハラが大きな声で呼びかける。よく通るスハラの声は、離れたところを歩くオルガに届いたようだ。立ち止まったオルガがこっちを振り返る。

　そのときだった。

　飛び出してきた黒い影が、きらりと鈍く光るものを振りかざしてオルガへ襲い掛かる。

「えっ！ちょっとなに？」

　俺たちが驚きの声を上げると同時に、サワさんは走り出していた。

　サワさんはあっという間にオルガのもとへ着くと、黒い影を突き飛ばして馬乗りになり、黒い影が手に持っていた光るものを叩き落した。

　俺とスハラが着いた頃には、黒い影は、サワさんの下で力なく項垂れていた。近くには、サワさんが叩き落したナイフが落ちている。

　俺は、サワさんのあまりの早業にあっけに取られてしまうが、スハラは冷静に状況を確認していく。

「オルガ、けがはない？」

「え、えぇ、大丈夫。サワのおかげでなんともないわ。でもみんなして一体どうしたの？」

「説明はあとで。まずはこいつを何とかしなきゃ」　

　そういってスハラは黒い影の顔を確認する。そして、あっ、と声をあげる。それにつられて黒い影の顔を覗き込んだオルガも、それが誰かわかったようで驚きの声をあげた。

「あなた、キタ？」

　黒い影―キタ―は、バツが悪そうに顔をそむける。俺も一度だけ会ったことのある彼は、付喪神の一人で、本体はガラス製の浮き球である。だから、存在としてはスハラ達と同じヒトだ。

「どうしてこんなことを？」

　サワさんの下敷きになったまま、キタは口を開く。

「人間と仲良くしているお前たちが気に入らなかったんだ！俺たちは力が弱いとは言え“神”だぞ。どうして人間に使われなきゃならないんだ！」

　その言葉を聞いて、スハラとオルガはあっけに取られる。サワさんはさらに怖い顔をして睨みつけている。

「しかしあのヒトの言うとおりだったな。お前たちは人間とつるんで何が楽しいんだ？」

　嫌な笑みを浮かべるキタと目が合って、俺は全身に鳥肌が立つのを感じる。この気味の悪さは何なのだろう。

　その瞬間、ぐえっと音を立ててキタは気を失った。サワさんが締め上げたのだ。

「ちょっとサワ、まだ話の途中だよ」

　これどうするのと言いながらも、スハラはあまり焦った様子はない。オルガもしょうがないかという顔をしている。

「こいつ、壊してきていいか？」

　壊すとは、本体のこと。いいと言えば今すぐにでも行きそうなサワさんだったが、オルガからやめなさいと言われ、怖い顔を崩さないままキタをひょいっと雑に担ぎ上げた。