願いごと
間も無く日付が変わろうとする頃。私は疲れた体を引きずるようにして、一人夜道を歩いていた。
このところ残業続きで曜日感覚も薄れていたが、気づけば今日は週末。明日は絶対寝溜めするんだと決意しながら、駅から十五分程の自宅を目指す。
と、突然ポケットの中のスマホが震えた。見れば遠距離恋愛中の彼氏−シュウジだ。慌てて少しかじかんだ手でスマホを耳に当てる。
「どうしたの？」
「何か急にミユキの声が聞きたくなった。まだ仕事？」
「今帰り。シュウジは？」
「うーん、あと一仕事かな」
「お疲れ様。大変だね」
「お互い様だろ。そっちこそ大丈夫？」
「あ…うん…いや、ちょっとダメかも」
メールでは連絡していたけれど、声を聞くのはいつぶりだろう。少し懐かしくさえ思う低い声に、思わず弱音を吐いてしまう。自分はそこまで弱い人間じゃないけれど、この声は反則だ。
そうかと呟いてしばらくすると、シュウジが突然小さく声を上げた。
「流れ星だ！」
「え、本当？」
思わず空を見上げて、すぐにそんな自分が恥ずかしくなる。遠く離れているのに何をしてるんだか。
自分が見上げた空はどこまでも暗くて、星の姿なんて一つも見えなかった。こんな空じゃ、願いなんて叶うはずがない。
「いいなぁ、私も見たかった」
「じゃ、俺の代わりに願いごといいなよ」
「え？何言って…」
「空はつながってるんだから、俺が見たならミユキの願いもきっと叶うよ。ほら、早く」
心地よいその声に急かされて、頭の中をぐるぐると色々な言葉が回る。
「どこか遠くへ行きたい…てのもいいけど」
「うん」
「美味しいもの食べまくるとか、買い物三昧とかも楽しそうだけど…何か違うなぁ」
「うんうん」
「……」
「…もしもし？」
「会いたい」
「……」
「シュウジに会いたいよ。それだけでいい」
「ミユキ」
やっぱりこの声は反則だ。とても本音を隠しておけない。
「ごめんな、寂しい思いさせて。…でも週末は大事な予定が入ってて」
「あ、ううん、気にしないで。冗談だって」
慌てて、言ったばかりの自分の言葉を誤魔化す。いい歳をして重い女にはなりたくないし、自分は大丈夫なはずなんだから。
「本当ごめんな。今度必ず会−」
シュウジの言葉が突然不自然に切れた。
いや、切れたのは通話そのもので、プープーという機械音が鳴っている。
間違えて通話終了ボタンを押したのか。もしそうならば、すぐにかかってくるだろうと思ったが、しばらく待ってもスマホは静かなまま。逆にこちらからかけてみても、呼び出し音が続くだけで応答が無い。
流石に少し不安になり始めた時だった。
「もしもし、そこのお嬢さん。あなた先程、流れ星に願いをかけましたね」
「！！」
突然かけられた声に驚いて顔を上げる。
「毎日頑張っているあなたのために、星があなたに力をお貸ししましょう。お望みのものを、あなたに」
そう言って差し出された手。
「…本当に？」
「星の力を信じなさい」
「…だって仕事は」
「解決済みです。星の力は偉大ですから」
「…だから、こんなの反則だってば。どうして」
「さあ、難しいことは俺にも分からないよ。すべては星の力…いや、敢えて言うなら、願いごとをしたミユキの力なんだから」
そう言って笑ってみせたシュウジの腕の中に、たまらず飛び込む。
「願い事が金とか物じゃなくて心底安心したよ。もしそうだったら俺、そっとこのまま黙って帰ろうと思ってた」
「馬鹿」
そう言って笑ったつもりだけど、泣き声だったからちゃんと聞こえたかどうか。
懐かしい腕は、いつから外にいたのか少し冷たかったし、その中で見上げた夜空も相変わらず暗いままだ。
でも、例え誰の目にも見えなくても、今度こそ私には長い尾を引く流れ星が見えた。
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