隠れ無双～隠れる事に特化したチートスキル〝隠れ無双〟を手に入れた小学生の話～

第九話「居残り指導（９）」

「ただいま」

「あら、お帰り、隅」

　スミが家に帰ると、スミの母親である美愛（みあ）が、笑顔で出迎えた。

　ストレートのショートヘアが良く似合う美愛は、専業主婦だ。

　美愛は、ぱっちりとした綺麗な目をした美人で、スミの目は父親似だが、髪質は母親譲りだ（父親は天然パーマだ）。

　二階に行って、自室にランドセルを置いてから一階に戻ると、スミは、ある部屋の扉をノックした。

「どうぞ」

　という声が聞こえた後、スミは扉を開けて、中に入った。

　そこは、漫画家である父親の書斎兼仕事場だった。

　壁にはびっしりと、大量の本や資料が並んでいる。

「おお、どうした、隅？」

　椅子をクルリと回転させて、父親がそう聞く。

　チラリと見えるその手元には、書きかけのネームがあった。

「父さん、教えて欲しい事があるんだ。今、良いかな？」

　と、スミは切り出した。

「ん？　別に良いぞ」

　と、父親は答えた。完全に自分のペースで仕事をしているため、父親は、時間の使い方に融通が利くようだった。

　ちなみに、父親は、〝隠れ無双（ハイド）〟が使えない代わりに、大抵の事は知っており、尚且つ出来てしまう。

　そのため、今までにも、何か知りたい事がある時や、困った事がある時には、スミは父親に聞いて来た。〝隠れ無双（ハイド）〟など使えずとも、スミにとって、父親は最も頼れる存在であり、心から尊敬していた。

「で、何が知りたいんだ？」

　と訊ねる父親に対して、スミは、

「実は……」

　と、具体的な内容を説明した。

　その夜。

　舞子は、自室のベッドの中で、一人、震えていた。

「……明日なんて、来なければ良いんですわ……」

　そう呟いた後、

「……学校……休みたいですわ……」

　と、ぽつりと言った。

　――が。

「でも、そんな事、許されませんわ！　由緒正しき、東枇杷島家の者として！　それに、私は別に、風邪を引いた訳でも何でもないですわ！　至って健康ですわ！」

　と、自分で自分の願望を否定する。

「そうですわ！　ただ……ちょっと……ああいう事をされるだけですわ！」

　と、呟き、何とか自分自身を鼓舞しようとする舞子だったが――

「……ああいう事を……ああいう……事……を……」

　と言う内に、昨日された悍ましい仕打ちを思い出してしまった。

　そして――

「……嫌ですわ……もう、嫌ですわ……！　……お願い……！　……誰か……助けて……！」

　小さな、しかし悲痛な叫び声は――

　――誰にも届かなかった。