第58話 治癒魔法
「それでは、引導を渡そうか？」
魔王が手をあげる。これまで出てきたナイフなんかよりも大きな剣が数本、漂っていた。しかもこれって、ダイヤの原石じゃん。盾、通用しないよな。
おれはおとなしく盾を投げ捨てた。
「マローン！！」
ミミー、大丈夫だ。おまえは、生きるんだ。おれが絶対に守ると誓ったのだから。
「これでしまいだ」
「うらぁっ！！」
ダイヤモンドの大剣がおれの体を貫く。
「ぐおっ」
痛いな。でも、魔王だって今は苦しいだろう？ なんたって、さっきの灰を魔王の目にめがけて投げつけたんだからな。
「どおりぁっ！！」
痛みよりも早く、おれの体は魔王へとのしかかっていた。その頑丈そうな皮膚の首元へ、ダイヤモンドの剣がふるふるとあてがわれている。
「おれの勝ちだな。魔王、負けを認めな」
「うわあっ！！」
勝ったと思った瞬間が、たぶん一番油断している。その隙をついて、魔王がおれの背にナイフを投げた。
「ぐはっ」
くっそ。ここまでか。首を斬られてまでおれ、がんばってきた。それなのに、ここまでなのか。
「ヒール！！ マローン、あきらめないでっ！！」
完全に意識が遠くなる前に、ミミーのヒールで生かされる。縄、切れたんだな。
「おのれ、小娘め」
「きゃっ」
パンという乾いた音と共に、ミミーが力なく倒れふす。頰を叩かれたのだとすぐに気づいた。
「や、めろ」
「おまえのような娘、もはや用はないわ」
魔王の剣がミミーをとらえる。
「やめろぉー！！」
おれは魔王ともみあってまた刺された。くっそ。何回でも生き延びてみせる。
「マローン！？ ヒール！！」
「おのれ、しつこいっ！！」
魔王がおれの手からのがれようともがくが、今離すわけにはいかない。ミミーのことだけは、なんとしても守るんだ。
必死の形相のおれに、紫色の鬼が笑いかける。
「無駄だな。おまえにおれは殺せん。おれは、その娘の父親なのだからな。それに、おれには大魔王の加護がついている。長年の研究で得た知恵が」
「くぅっ」
万事休すか！？ あきらめかけていたその時、おれが出てきた暖炉からワッシャンが飛び出してきた。
「ワッシャン！？ なんで！？」
「その者を殺すことはそなたにはできん。ならば、せめてわたしが引導を渡そう」
「おのれ！！ うろちょろと！」
魔王はいらだち、おれたちを振り払った。そうして怒りの矛先をミミーへと再び向ける。
「もうおよしなさい、あなた」
みずみずしい高音の響きが、魔王をやさしく包み込む。女神様があらわれたんだ。
「あなたが悪魔崇拝だと見抜けなかった、すべてはわたくしの責任です。わたくしが、力を貸しましょう。ヒール！！」
女神様が声高らかに唱えれば、魔王を包んでいた紫色の気配が薄らいで行く。だが、角は消えない。
「ぐぁああっ。おのれっ。おのれ、おのれ、おのれっ！！」
苦しそうにのたうち回る魔王の体を、女神様がやさしくさする。まるでむずがる赤ん坊にするみたいにやさしい。
「さぁ、わたくしといっしょにまいりましょう？ 苦しみのない、清らかな世界へ」
大理石の床を転げ回る魔王は、赤くなったり、青くなったりしながら苦しそうにもんどりうっている。だが、女神様は、たしかにそこへ導いていた。
そう、魔法陣の真ん中へと。
つづく
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