四十肩で故障中のヒーラーは、猫耳娘と出会い、ワイヤーアクセサリーを作りながら、ゆるゆると魔王城奪還に向かうことになりました！

第38話 ごますり男

　道中、やたらとヒロユキがみんなのごまをする。そりゃ勝手だが、いい加減うざい。ついに宿屋にたどり着くも、宿主がおれたちの顔を見るなり門前払いにしようとした。

「ちょっと待ってくださいっ！！」

　そこでヒロユキがスライディング土下座をかます。頭を床にこすりつけたが、すごい音がしたぞ。膝、大丈夫か？

「ドリーさん、このたびはおれのせいで仲違いをさせてしまって、本当にすみませんでしたっ！！！」

　ドリー？ そういや、宿の真ん中で酒飲んでいる姿が見えるが、ヒロユキはドリーの姿を最初から認めてたのか？

　すると、ドリーがつかつかとおぼつかない足取りで歩いてきた。

「今の話は本当かい？ にいちゃん？」

「はいっ。ゆうべ、おれが盗賊をたきつけて、その罪をドリーさんになすりつけてしまったせいで、このような事態におちいってしまいました。すべてはわたくしのいたらなさの所存。なにとぞ、おゆるしくださいっ！！」

　なつかしいな。こいつ、前世でも場があやうくなると、よくこうやって頭下げてたっけ。

　やがて、爆発したようなドリーの笑い声がおりてきた。

「そいつはにいちゃんに一本取られたな。いいぞ。これまで通りの取引でいいのならな」

「ありがとうございますっ！！！」

　もはや芸の一部と化したヒロユキの態度に、酔っ払いどもがどっとわいた。え？ それじゃあ宿に泊まれるのか？

「おっちゃん、この人たち、悪気はなかったみたいだから、泊めてやってよ」

「あいよ。まいどありーっ！！」

　宿主ものんきなもので、そそくさと納屋を案内してくれた。

　ヒロユキはまだ、顔を上げない。その姿に、ドリーのするどい目が刺さる。

「にいちゃんさ、なんのうらみがあるかは知らないけど、盗賊をたきつけるような卑怯なまねだけはするなよ？」

「はいいっ。もういたしません」

　だれにさとされるより、ドリーの一言が大きかった。と、見えた。が。次の瞬間、隙をついておれに振り返るなり、あっかんべーときたもんだ。こいつ、ぬかに鍵かよ。

「じゃあ、まぁ。つかれているだろうからとりあえず座りなよ。にいちゃんは？ なんて名前だい？」

　ドリーに案内されて席の真ん中に座らせられるヒロユキ。おいおい、うっかり尻尾を出すんじゃねぇぞ。

「わたくしは、ヒロユキと申します。どうか、お見知り置きを」

「じゃあヒロユキさぁ。あんた、いつもそのしゃべり方なのかい？ なんだか変わってるなぁ」

　がははっと笑いながら、ヒロユキの前に今にも泡がこぼれそうなビールジョッキが置かれる。

「これは、店からのおごりだ。くいっとやっちまいな」

　宿主がウィンクすると、ヒロユキはあざーすっと頭を下げて、ジョッキに手をかける。

「ごちそうに預かりますっ！！」

　そう言うと、一気にクイクイビールを飲み干した。おおーっとざわめく店内。さすがは元上司。こういうのには慣れてるんだな。

「にいちゃん、おもしれぇな。じゃあ次はおれのおごりだ」

　ドリーが宿主に合図すると、あたらしいジョッキが運ばれてきた。

　なんだか今日はつかれたので、おれたちはヒロユキを残して部屋に行き、早々に休んだのだった。

　つづく