女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第十話 白山女学院

一冴の受験は東條邸で秘密裡に行われた。いくら麦彦の命令でも、相応の学力がなければ話にならない。会場以外は他の受験生と同じ条件だ。

そして一冴は白山女学院に合格した。

同時に菊花も合格する。一冴は内心ほっとした。菊花がいなければ、見知らぬ女子と寮で相部屋となるのだ。

クラスメイトや教師へは、海外へ留学すると説明した。

三月一日――中学校を一冴は卒業する。

白山女子寮へ入居したのは、四月四日――入学式の三日前だ。

母が運転する車に乗せられて白山女学院へと向かった。

当然、完全な女装姿だ。上着はベージュのカットソー。下は、つつじ色のスカートと黒のニーソックスである。坐り方も、菊花に教わった女子仕草だ。足元には、大きな車輪付鞄（トロリーバッグ）があった。

バックミラーへと目をやる。

髪は肩まで伸びていた。清楚系男の娘だ。実際、童貞なのだから清楚には違いない。

――俺を男だと見破れる人はいない。

たとえ街で知人とすれ違っても、もはや誰も自分を一冴だとは思わない。そもそも、自分は今ごろアメリカにいるはずなのだ。上原一冴という存在は、この街から完全に姿を消している。

ゆるやかな坂を上り、山へ近づいてゆく。

やがて白山女学院が現れた。

白山女学院は山辺の高台にある。その名前は、学院の裏山にある白山神社に由来する。白山神社からは鎮守の杜が拡がり、学園の中に浸透していた。

やがて駐車場に車は停まる。

車から降りると、目の前を桜の葩（はなびら）がかすめた。

一冴は少し緊張する。ここは男子禁制だ。今の自分は女子トイレに侵入しているのと変わりがない――たとえ母と一緒でも。

メモを頼りに女子寮へ向かった。

校内には多くの桜が生えている。

やがて、樹々に隠れて校舎が見えなくなる。桜のトンネルに敷かれた波紋状の石畳――その先に、二階建ての洋館が現れた。白山女子寮だ。

学院には、数多くの女子たちが全国から集まる。

ただし、全寮制ではない。遠くから入学する生徒の中には、マンションを借りて通学する者もいる。それでも、年ごろの少女を独り暮らしさせるのは心配なのだろう――寮の人気は絶えない。

玄関の前には、和服姿の女性が立っていた。歳は三十代ほどか。頭はボブカットである。

｢入寮されるかたですか？」

｢はい」と母は答える。｢今日から『娘』がお世話になります上原です。」

｢ああ――上原さんですね。」

彼女は軽くお辞儀をする。

｢私は、寮長の伊吹（いぶき）朝美（あさみ）と申します。――よろしくお願いします。」

｢ええ――よろしくお願いします。」

そして母は一冴へ目をやる。

｢さ――『いちご』。」

女性の声で一冴は応える。

｢う――上原いちごです。よろしくお願いします。」

そのとき、生まれたときから女性であったような気がした。｢いちご」という名前で母から呼ばれ、自分もそう自己紹介したのだ。

｢いちごさん――ですね。ひとまずこれから一緒に暮らすこととなります。寮のことで何か分からないことがあったなら、何でも相談してくださいね。」

｢はい。」

｢それでは、こちらへ。」

朝美に導かれ、親子は寮へ上がる。

漆喰と化粧板で作られたカフェのような広間――食堂（ダイニングルーム）へと通される。入口にやや近い処にあるテーブルには、数名の上級生が坐っていた。

その中に、見知った顔を見つける。

ゆるやかに波打つ深い栗色。幼めの顔立ち。

一年前から、ずっとその姿を心に思い描いてきた。彼女の姿を追って、自分はこの学校へと来たのだ――性別を偽ってまでも。

｢鈴宮さん」と朝美は声をかける。｢新入生の上原いちごさんです。寮を案内してください。」

はいと言い、蘭は立ち上がり、一冴へ顔を向けた。

透き通った声色（こわね）が一年ぶりに聴こえる。

｢初めまして。今年から二年になる鈴宮蘭と申します。」

｢あ、う、上原いちごです。よろしくお願いします。」

｢えゝ。よろしくお願ひします。」

母はにやにやしながら、娘がお世話になりますと言った。

朝美が口を開く。

｢それでは、私は他の入寮生の方をお迎えしなければなりませんので――失礼します。」

朝美が去ったあと、蘭が語りかけた。

｢こゝからは、わたくしが案内いたしますね。」

はい、と一冴はうなづく。

風呂やトイレ、洗濯場などを案内され、寮のルールを説明される。

｢寮は、一年ごとに部屋替へがあります。ルームメイトもそのとき変はってしまひますね。」

大人のように落ち着いた口調で蘭は説明する。

｢食事は、伊吹先生に指導されてみんなで作ります。料理が得意ではない子もゐるので、得意不得意を伊吹先生が把握して、何を作ったり、何を調理したりするのか決めてゐます。料理の経験については、事前に聴かれますので安心してください。」

やがて寮の一角へと導かれた。

ドアを蘭がノックする。

｢伯伯伎（ははき）さん――よろしいですか？」

はぁい――と中から返事がした。

ドアが開き、ポニーテイルの少女が出てくる。髪の長さは一冴と同じくらいか。――利発そうな少女だ。

｢伯伯伎さん――今日から同じ部屋になる上原いちごさんです。」

｢あ、この人が！」

彼女は、ぱっと明るい笑みを浮かべる。

｢伯伯伎（ははき）梨恵（りえ）です！　今日から一年、よろしくね！」

しかし、一冴は固まった。

――あれえ？