第49話 闘うマーリア
〜〜マーリア・ママジャンの視点〜〜
私の名前はマーリア・ママジャン。
ママジャン王国の姫だ。
私の国では不気味な病気が流行っていた。
身体が凍ったり、燃えたりする病気。
調べると、それは呪術士ジャミガの呪いだとわかった。
私はすぐに父に相談をした。
「お父様! 国民が苦しんでおります! 呪術士ジャミガを捕まえてください!」
父は決まりが悪いように私を一瞥。自慢の髭をさすった。
「マーリア……。国の治安は自警団並びに城の衛兵が取り締まる。女のお前が心配することではないのだよ」
「それはわかります。しかし、お父様は一向に動こうとしないではないですか! 国民が困っている時にこそ、王の采配で——」
「マーリア。お前は一国の姫なのだ。ダンスの練習でもして、金持ちの隣国の王子と結婚しておくれ。それがママジャンの国民にとって一番良いことなのだよ」
「国民が苦しんでいるというのに、王族の私がダンスの練習をして、結婚するなんて考えられません!」
「マーリア。お前は姫であり、女の子だ。そんな物騒なことを言ってはいかん。戦うのは男の仕事だ」
「姫でも女でも、戦えます! 国のことを考えるのは大切なことです! 性別など関係ありません!!」
「マーリア! 私は国の仕事で忙しいのだ! 部屋に戻っていなさい!!」
「私は戦います!!」
私は2人の従者を連れて呪術士ジャミガを追って旅立った。
しかし、ジャミガの力は凄まじい。
勇しく立ち向かった私達はあっさりと負けてしまう。
従者はネズミに変えられて、私は氷の呪いをかけられた。
私はジャミガとの戦いに敗れたのだ。
いや、父に豪語した自分に敗北したといっていい。
絶望した私は自殺を決意する。
しかし、その時、救世主が現れた。
スタット王国の城兵。タケル・ゼウサード。
颯爽と現れて、私の命を救ってくれた。
終始紳士的で、とても優しく、私の話を聞いてくれた。
あんなにも心が和んだのは生まれて初めてだ。
そしてなにより、彼は私を否定しなかった。
彼は私を認めてくれたのだ。
「闘う者は美しい」
呪術士ジャミガとの戦いは、いつしか、自分の運命と闘うものに変わっていた。
タケル様が救ってくれたこの命。
私に闘うチャンスを与えてくれたのだ。
「ハァーーーーーーーーーーーーーーッ!!」
私の両手から呪いの冷気が発せられる。
それにより火事を消すことができた。
移動は氷で作ったスケート靴。
自分の目の前を凍らせて道を作り、スケート靴で移動する。
体中のいたる所から、青い血管が浮き出ていた。
もう長くない。
氷の呪いが進行しているのだ。
マーリアは根付いた呪いは溶けない氷になるといっていた。
あとどれくらいの時間があるのだろう。
少しでも国民を助けてあげたい。
これが私の与えられた使命。いや、タケル様が与えてくれたチャンス。
目の前で泣いている中年男性がいた。
眼前の家は燃えている。
「大丈夫ですか!? 怪我をしたのですか?」
「わ、私は大丈夫だ! は、母が! この家の中に母がいるんだ!」
私はすぐさま冷気を出して消火した。
「ハァーーーーーーーーーーーーーーッ!!」
凍った家は鎮火した。
この人の母親は焼け焦げた部屋の奥から顔を出す。
良かった! 生きていた!
男はまた泣いた。
「奇跡だ! あなたは命の恩人です!!」
「良かったです! では!!」
「待ってください! お名前を——」
男の声を背中に受けて滑走する。
助けよう。1人でも多く。
ああ、これが生きているということなのね!!
「ハァーーーーーーーーーーーーーーッ!!」
私の冷気で火事がどんどん鎮火する。
「ハァーーーーーーーーーーーーーーッ!!」
ありがとうタケル様。
「ハァーーーーーーーーーーーーーーッ!!」
すると、また、燃え盛る家の前で泣いている人がいた。
今度は小さな女の子だった。
「お父さん!! えーーーーん!!」
私はすぐさま手をかざす。
しかし——
「!? 冷気が出ない!?」
すると手は完全に凍っていた。
もう指すら動かすことができなかった。
「えーーーーん!! えーーーーん!!」
せめてこの子のお父さんだけでも!
私は最後の力を振り絞る。
「ハァーーーーーーーーーーーーーーッ!!」
しかし、無情にも私の手から冷気が出ることはなかった。
手から硬い氷が私を覆い始める。
パキ……パキパキ……!!
ああそんな! 神様!!
せめてこの子だけでも救ってあげてください!!
どうか!! お願いします!!
パキパキパキ…………!!
私の全身を分厚い氷が覆う。
もう声も出せない。
私は永遠に溶けない氷に覆われて死ぬのだ。
すると突然。
ザァーーーーーーーーーーーーーー!!
と大雨が降り出した。
奇跡だ。
凍った私の目の前で奇跡が起こった。
これで目の前の女の子は救われる。そして、この街も!
ありがとう神様。私の最後の願いを叶えてくれて。
スタン……!
それは誰かが着地する音。
雨と、凍っている私の視界ではよく見えない。
でもどうやら、1人の男が、空から降りてきたようだ。
男は、鎮火した家の中から女の子の父親を助け出した。
神様?
しかし、その答えはわからない。
私は完全に凍った。
決して溶けない氷の中で、私の意識は消え去るのだった。
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