【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第709話 いずれ消えゆく王女の「トゥインクル・スターズ」ー④

「錬金術師（アルケミスト）……」

　アドラステアの復唱に、クリスタは頷（うなず）いた。

「はい。そもそも、錬金術は、化学、医学などを総合的に追及する分野で、別に不思議ではありません。万物の根源を明らかにしつつも、それを利用する……。現代科学の台頭で、肩身が狭くなったようですね。私も、本物と会うのは、初めてです」

　知っているのは、一般論だけです。と続けたクリスタが、周りを見た。

「ここには、生活できるだけの設備もあるようですし。今日は、調査に費やしませんか？　本当は全てを回収したいのですが、恐らく、トラップもあります。『魔術師マルジンの杖』だけに絞って、その痕跡を調べましょう！」

「えーと……。ここには、もうないよね？」

　アドラステアの発言に、クリスタは同意する。

「はい、姫様！　アン・カモノ・クロウリーは、錬金術の素材、または、仕事道具として、入手したのでしょう。ならば、どういう形であれ、自分の手元に置いておくのが、当然……。いずれ再利用する予定でも、いったん放棄した工房に隠すとは、思えません」

「ですよねー」

　――４時間後

　アドラステアが周りの品物を触って、クリスタに怒られつつも、一定の成果を得た。

　念のために持参していた携帯食料と水で、体力を回復しながら、話し合う。

「かなり昔ですが、帳簿に大きな出費がありますね。たぶん、コレです」

　開かれた帳簿を覗き込んだアドラステアは、桁が違う数字に、驚いた。

「こんなに……」

「本物の『魔術師マルジンの杖』なら、これでも、安いですよ？　錬金術師なら、魔術的なブラックマーケットにも伝手があるでしょうし、日本行きの航空チケットの支払いと併せて、ほぼ決まりです！」

　腕を組んだ２人は、お互いに、自分の意見を述べる。

「私たちの目的って、何だっけ？」

「室矢（むろや）重遠（しげとお）さまと、『伝説の魔術師』と呼ばれていた、マルジンの繋がりを調べることです。……そのミッションは、これで完遂したと思いますよ？　ここまでの調査結果をまとめて、報告すれば、あとは日本の室矢家がやるべきこと」

　クリスタは、難しい顔になったアドラステアに、付け加える。

「アド？　私たちは、もう自力では、日本へ行けません。人に頼めば、筒抜けです……。室矢家に報告することが、最善でしょう？　ここで、アン・カモノ・クロウリーの情報を死蔵すれば、その時間で彼女が身を隠すか、別人に成りすます事も……」

「そーですねー！　これで、室矢家に交渉してみますか……」

　ひとまずの結論が出た瞬間に、別の声が響く。

「ああ……。それで、いいのじゃ！　ご苦労だったな？」

　ブリテン諸島の黒真珠こと、室矢カレナだ。

　すでに彼女の権能を知っている、アドラステアたちは、全く驚かない。

　クリスタが、すぐに報告する。

「カレナ様！　室矢様との接点で、『魔術師マルジンの杖』が、円卓（ラウンズ）の宝物庫から――」

「それは、知っておる」

　いきなり遮（さえぎ）られて、クリスタは、溜息を吐いた。

　カレナが、笑う。

「そんな顔をするな！　約束は、守るのじゃ！　お主らの調査は、十分に役立った。特に、この女の情報は……」

　受け取った書類の中で、カレナは、アン・カモノ・クロウリーに、強い興味を示した。

　気になったアドラステアが、質問する。

「彼女は、重遠に、何をしたんですか？　どういう関係で？」

　ニヤリと笑いながら、カレナは、告げる。

「お主らは、知らないほうが良い……。１つだけ言えるのは、重遠は魔術を使えること。そして……」

　――ユニオンに縁（ゆかり）の魔術師が、戻ってくるぞ？

　◇ ◇ ◇

　室矢カレナの権能で、アドラステアたちは、王宮へと戻った。

　その一方で――

　急停止した車の列から、覆面をした人間が、出てきた。

　手に手に、銃火器を持っている。

　小隊と呼べる数で、アン・カモノ・クロウリーの工房に、迫る。

　かつて、アドラステアたちが通った扉に、手をかけ――

　周囲の一帯が、吹き飛んだ。

　その轟音は、投下された気化爆弾と似ていて、いかなる原理か、離れていた場所で監視していた人間にも、次々に細長い針のような物体が刺さり、無数の棘（とげ）が生えたような状態で、倒れ伏す。

　さらに離れた場所で座り、カップラーメンの容器に向かっていた人物が、思わず、むせた。

「ゴホゴホッ！　何だ！？」

　それは、アドラステアと同じ列車に乗っていた、中年男だ。

　急いで、容器に入っている残りを啜（すす）った。

　双眼鏡を覗いている男が、報告する。

「隊長、爆発です！　対象Ａが入った扉に、小隊規模の何者かが突入したことで！」

「ああ～ん？　……本当だなぁ？　おいおい。まさか、あの姫さんも、一緒に消し飛んだのか！？」

　自分に聞かれても困る、と言いたげな表情で、監視していた男が、黙った。

　ピリリリという、呼び出し音で、隊長と呼ばれた中年男は、無線機を手に取る。

「はい。こちら、イージーダイナー。まだ、開店前だぜ？　……ふんふん。へー！　そうか！　まあ、細かいことは、いいや。こちらも、帰るから。以上」

　中年男は、説明を欲しがっている部下に、説明する。

「あいつら、もう王宮だとさ！　俺たちも、帰ろうぜ！　いやー、ここでのキャンプを回避できて、助かったわ！！　あの場所を調べられなかったのは、痛いけどよぉー！　ところで、おめえの夕飯は、ダイナーのハンバーガーでいいか？　酒と一緒に、奢るぜ？」

「ありがとうございます！」

　◇ ◇ ◇

　勝手に外出したことで、アドラステアは、近衛騎士の監視下に。

　貴族の令嬢や、平民出身だが、優秀な面子に囲まれ、私室ですら、気が休まらない。

「あ、あのー。少し、休憩されては？」

「ご配慮、ありがとうございます！　私たちのことは、どうか、お構いなく……」

　取り付く島もない返事に、アドラステアは、乾いた笑い。

　壁際で控えているクリスタは、専属メイドらしく、家具のように、気配を殺している。

　内心では、こうなって、当然ですよ？　と突っ込んでいるが……。

　アドラステアは、まだ粘る。

「せめて、外で護衛――」

「一部では、姫様の処女チェックを行い、貞操帯をつけさせるべきだと、言われていますが？」

　冷たい返事に、さすがのアドラステアも、口を引き攣（つ）らせた。

　コンコンコン

『失礼します！　ラウンズの正騎士、ブラッドフォード様が、お越しになりました。いかが、いたしましょうか？』

　くぐもった、女の声が、来客を告げた。

　室内で配置についている近衛騎士は、それぞれに、備える。

　アドラステアは、真剣な表情になった。

「用件は？」

『アドラステア様をホームパーティーに誘いたいと、仰（おっしゃ）っています。……お、お待ちください、ブラッドフォード様！』

　ガチャリ

　左右の大扉を開き、１人の男が、乱入してきた。

　『円卓の騎士』で、彼女の婚約者候補、トリスタンだ。

　室内の近衛騎士たちが、柄（つか）に、手を添えた。

　すぐに抜剣できる姿勢で、トリスタンを睨み、一部は壁となる。

　トリスタンが暴走することを恐れ、アドラステアは、すぐに叫ぶ。

「構いません！　下がりなさい」

「ハッ！　失礼いたしました……」

　王女の指示で、女の近衛騎士たちは、柄から手を離した。

　そのまま、壁際へ下がった後で、待機する。

　ふんっ！　と鼻を鳴らしたトリスタンは、近衛騎士たちに、興味を失った。

　ズカズカと歩いてきて、無断で、ソファーに腰を下ろす。

「また、勝手に抜け出たようだな、アド？　日本の失踪と併せて、もはや、お前にまともな縁談はない。知らぬ間に、どこかの男を咥えこみ、孕んでしまう女など――」

「トリスタン様！！」

　壁際のクリスタが、すぐに止めた。

　彼女は、『円卓の騎士』の一員で、アドラステアの従騎士だ。

　言うだけの資格は、ある。

　けれど、トリスタンは、意に介さない。

「出しゃばるな、アドの腰巾着ごときが！　さて、本日、わざわざ足を運んだのは、他でもない。我がブラッドフォード家が主催するパーティーに、お前を招待するためだ。日程は、後ほど連絡しよう……。それだけだ」

　一方的に喋ったトリスタンは、すぐに立ち上がった。

　何か言いたげな、アドラステアを見た後で、嘲笑（ちょうしょう）する。

「すでに、国王陛下のご内諾をいただいている！　お前にできることは、俺のご機嫌を窺（うかが）うことだけだ。せいぜい、着飾ってこい」

　くるりと背を向け、周りの視線を気にせず、アドラステアの私室を立ち去った。

　アドラステアが、クリスタを見たら、彼女は肩を竦（すく）めた。