魂の継承者〜導く力は百万の前世〜

第126話 『首都アブダンティア』

　第一印象を聞かれれば、にぎやかな場所と答えるだろう。

　アブダンティアへ降り立ったナミラは、感嘆のため息を漏らしながら思った。

「ようこそ、ナミラ・タキメノ様。ご案内致します」

　ホテルと呼ばれる宿屋に着いたナミラは、迎えてくれた男性のあとを歩いた。

　サニーはガオランとアーリを医者に見せると言い、ナミラを降ろして去っていった。首都の道は濃い灰色に舗装され、車と馬車がそれぞれの専用路を通っている。脇には通行人用通路もあり、車の道とは段差が設けられていた。

「お荷物は、馬車から受け取ってお部屋に運ばせていただきます。うしろをついてきたようですが、馬が驚いて遅れてしまったようです」

　玄関ホールの奥に設けられた箱に入ると、男が壁に埋められたボタンを押した。

　すると細かな振動と共に床が動き、ナミラたちを上へ運んだ。

「どうです？　驚いたでしょう。これはエレベーターというもので、高い建物にはみんな備えられているんですよ。今は滅んでしまった、バーサ帝国からの技術を改良して……」

　男は部屋に着くまで、王国にはないであろうものについて丁寧に教えてくれた。

　案内された部屋は一人で使うにはいささか広すぎるほどで、清潔感に溢れている。

「では、お荷物が届きましたらお持ちします。昼食のあとに使いの方が来られるようなので、それまでどうぞ、おくつろぎください」

　男と別れると、ナミラは窓の外を眺めた。

　セリア王国の王城の高さと変わらぬ、長方形の建物がいくつも並んでいる。眼下では多種多様な種族が、忙しくも平和に過ごしている様子が伺えた。

「……思っていた以上だ。建築物は、ドワーフ古代文明のそれに近い。あれは自動車か……動力は魔力だが、エネルギーへの変換システムがゴーレムのものと似ているな」

　解析眼で周囲を見つつ、軽くため息をついた。

「文明レベルはこの時代で群を抜いている。これでは、学びに来た子どもが連合に染まるのも頷けるな。首都の様子を見れば、他国も恩恵が欲しくなるだろう。だが」

　やたらと体の沈むソファーに腰掛け、ナミラは腕を組んだ。

「この地は元々、ゼニナ王国という小さな国だったはず。自然溢れる国で、過去にジョニーも訪れていた。だが、見る影もない」

　自身の手を見つめる。

　あらゆる種族の栄枯盛衰を知るナミラだからこそ、この発展に思うところがあった。

「気をつけないと、自らを滅ぼすぞダーカメ。少なくとも、月を目指したドワーフ最大の栄華は、欲望の末に終わったんだからな」

　そのとき、扉を叩く音がした。

　開くと王国からずっと御者を務めてくれた男がおり、お礼と挨拶を済ませた。荷物を受取り一時間ほどすると、今度は昼食が運ばれてきた。西側の伝統料理で、少し甘めな味付けだった。

「ナミラ様、使いの方が参られました。どうぞ、下に」

　玄関へ向かうと、サニーのものには及ばないが立派な車が停められていた。

　ナミラが近づくと、そばに立っていた若い男が声をかけてきた。

「やぁ、きみがナミラくんだね？」

　男の顔を見た瞬間、ナミラの動きが止まる。

　同時に、溢れそうになる涙を必死で堪えた。

「ど、どうしたんだい？　あ！　ここに来る前に揉めたって聞いたけど、どこか痛いのかい？」

「い、いえ。大丈夫、です。ちょっと目にゴミが」

　なんとか誤魔化すと、男はホッと胸を撫で下ろした。

「よかった。改めて、きみの案内係を任された者だ。レイミ・ベア、気軽にレイミと呼んでくれ」

　差し出された手を握り、二人は握手を交わした。

（あぁ……本当に大きくなったな）

　レイジの前世が、感激に震える。

　死した当時。まだ三歳だった弟が、成長した姿で立っているのだから。

「さぁ、乗って。この街を案内するよ」

　笑った顔が母親に似ている。

　ナミラは頷き、自分より大きな背中に続いた。