【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

Misty Forest-13

　リディカが辺りを照らせるよう、光球をより高く掲げた。視界の確保は戦いの基本だ。そのおかげでゴーレムの姿や周辺の障害物、空間の形までがしっかり分かるようになる。

　まずビアンカが槍に全力を込め、ゴーレムの顔の部分を突く。柔らかいはずの目を貫こうと考えたのだ。

「破ァァァ！　スパイラル！」

　ビアンカの捻り出すような渾身の突きがゴーレムを襲う。イエティのようなモンスター相手であれば、良い手応えがあった。しかし、ゴーレムが目を瞑ればあまりの硬さに槍の矛先が滑る。僅かなひっかき傷がついただけだ。

「なんて硬さ……柔らかい場所がないかも！」

「ビアンカ！　俺と一緒に拳防いでくれ！」

「分かったわ！　柄が折れなきゃいいんだけど！」

　岩というよりは鋼鉄だ。硬いゴーレムの拳を、ゼスタが双剣によるガードで防げばその度に大きな金属音が洞窟内に響く。ゼスタは一撃ごとに踏ん張る際の膝を曲げたり、腕を引いたりして衝撃を出来る限り逃がす。

　ゼスタは歯を食い縛り、全力で防御していた。それでも時間稼ぎが精一杯。圧され続ければそう長くは維持できそうにない。体力が減らないようにリディカがヒールを掛け、プロテクトを掛け直し、後方支援に徹する。

「ゴーレムの弱点は水だ。シークはアクアソード、リディカさんは氷魔法があったら時々掛けてくれると助かる」

「分かった！　じゃあ、いくよバルドル！」

「攻撃に合わせてアイスブラストを放つわ！」

「アクアソード！」

「ゴーレムの攻撃に合わせて右腕を狙うんだ」

「分かった！」

　バルドルが薄青のオーラを纏い、水が滴り始める。シークはバルドルを居合抜きのように低く、左脇に構える。鞘には入れず、そのままバルドルの刀身全体を当てるつもりだ。

　ゴーレムの右拳が再びゼスタの短剣に振り下ろされた瞬間、シークはバルドルで斜め上にある腕を思いきり裏打ちした。

「バックスラッシュ！」

「アイスブラスト！」

　シークの攻撃がゴーレムを襲うと、リディカがタイミングを合わせてアイスブラストを発動させる。無数の氷の塊が渦巻きながらゴーレムめがけて襲い掛かり、その表面に氷の膜を作っていく。

「アクアソードと……バックスラッシュっていう技を合わせた！　森でカイトスターさんに習ったやつ！」

「混合技に慣れてきたね。次は２撃、技は何でもいからとにかく手数で圧すんだ」

「分かった、勝機はあるかい？」

「今のところは何とも。でも勝つ以外の選択肢はそもそもないんだ。そういう意味では勝つことが決まっていると言えるね」

「勝つしかない……そうだね、次行くよ！」

　少し効いたのだろうか。ゴーレムは正拳突きではなく、両拳を合わせて叩き潰すような攻撃を混ぜはじめる。ゼスタとビアンカは、流石に攻撃全ては受けきれない。その場からバックステップで逃れ、避ける前提で次の一撃を誘う。

　ゴーレムの攻撃が当たる度に、その場所が凹んでパラパラと小さな岩が崩れ落ちていく。

「フウゥゥ……フウゥゥ……」

「ブルクラッシュ！　……畳み掛ける！」

「アイスブラスト！」

　致命傷は与えていないが、攻撃が通じない訳ではない。シークはそのまま力の限りバルドルを振り続ける。

「来るぞ！　避けろ！」

「アースウォール！」

「グッ……!?　た、助かりましたリディカさん！」

「フウゥゥ、フウゥゥ……！　ゴゴゴゴ……」

　ゼスタを狙う攻撃に合わせ、リディカが岩の壁を作り出して防いだ。ゴーレムはなおも攻撃の体勢を取る。拳が振り下ろされると予測し、ゼスタとビアンカが後方へとステップで避けたが、それはゼスタ達を狙うものではなかった。

「振り下ろし……違う！　シーク下がれ！」

「駄目だわ間に合わない！　……フルスイング！」

「シーク！」

　シークがゴーレムの右脇から壁を蹴って飛んだ瞬間、ゴーレムが振り向いて強力な裏拳を繰り出した。

　シークは咄嗟に腹部を庇うためバルドルを盾にする。その直後にはバルドル共々壁に打ち付けられ、ややめり込むような形で拳と壁の間に挟まれてしまった。

「シーク、大丈夫か！」

「大丈夫……とは言えないけど！　バルドル有難う、俺はなんとか……」

「うーん、刀身が痺れたよ、それよりまずいね、左拳が来る」

「くっ、動けない！」

「フウゥゥ……フンッ！」

　壁に固定されたままでは、ゴーレムの左拳による殴打を防ぐ術がない。シークは壁に押さえつけられたまま目を瞑る。動かない的だと認識し、ゴーレムはシークの右肩をめがけて一撃を打ち込んだ。

「うっ!?」

「シーク！」

　プロテクトが発動し、肩の粉砕は免れた。だが痛みに歯を食いしばる様子から無事ではない。

「捕らえられたままではアースウォールで防げないわ！　ヒール！　プロテクト！」

「この……！　シークを放せ！」

「フンッ！　……フウゥゥ……フンッ！」

　ゴーレムのターゲットがシークへと固定され、幾度となく殴打が繰り出される。ゼスタが止めに入ろうとするが、位置が高すぎて威力を僅かに削ぐのがやっとだ。

　ビアンカは槍の矛先をゴーレムの拳に向け、槍のリーチ分の空間を確保しようとする。しかしゴーレムの拳は別の角度からシークを襲い、ビアンカの槍もまた、その威力を削ぐ目的に変更された。

「スパイラル！　シーク、なんとか耐えて！」

「刃が……全く食い込まねえ！　双竜斬！」

「大、丈夫……まだ、魔法だけならいける！　エアリアルソード！」

　シークの両手はバルドルを握っているため、魔法はバルドルを通じて発動させる。残念ながら魔術書はグレー等級用。バルドルに魔力を溜めても威力は低い。リディカの魔導書を借りたとしても、今度はリディカの支援が追いつかない。

「シーク、ファイアボールだ。リディカさん、もう一度アイスブラストを」

「火は効かないって話……じゃ」

「シーク！　くっそ、防げねえ！」

「うっ……！」

「僕の言う通りにするという約束だよ、構わずに交互に撃つんだ」

「……だから私にアイスブラストを撃たせたのね！　分かったわ！　シークちゃん、ファイアーボールを連続して唱えて！」

　シークの右腕はもはや使い物にならなくなっていた。それでも僅かに動く左腕で右腕を支え、魔力をバルドルに込めて魔法を放つ。

「ファイアー……ソード！　ファイアーソード！」

「アイスブラスト！　プロテクト！」

「フウゥゥ……フンッ！」

「うぐっ、ファイアー……ソード！」

　２人の魔法攻撃が交互に放たれ、ゴーレムの体は急激な温度の変化についていけなくなる。急激に熱せられ、冷やされ、ゴーレムの体にはひび割れが生じていた。

「そう、か、バルドルの狙いはこれだったのか」

　シークを狙う拳も、繰り出される度に欠片が零れ落ちていく。止められないのなら、ゴーレムを弱体化させる。今出来るのはそれくらいだ。

「うっ……ああぁ！　痛ぇ、くっそ、この野郎……！」

　左肩を浮かせて体を反転させようと試みるシークを逃すまいと、ゴーレムは体全体でシークを押し潰しにかかる。防具やプロテクトではその重さの軽減がやっとだ。シークの口から一筋の赤い筋が流れた。

「ぐっ……は」

「シーク!?　放しなさいよ……！　パワースラスト！　フル……スイング！」

「ゼスタ、ビアンカ！　い……今なら攻撃が効くはずだ！　頼む！」

「分かった！　いくぜビアンカ！」

「もう……やってるわ！　破ァァァ！」

「グウウゥ……フウゥゥ……」

「ぐっ……」

　リディカのプロテクトが上書きされるも、シークの体は更に壁へとめり込んでいく。ビアンカとゼスタの攻撃は、新人にしてはとても威力が高い。それでも相手がゴーレムではノミで削るようなものだ。

　バルドルはこのような状況下でも冷静だった。

「シーク、君の意識があるうちに提案がある」

「……な、に」

「この場を僕と君だけにして欲しいのだけれど」