前のエピソード――１０１話　スーパーボンバーマン２。

　１０２話　３本勝負。

「そんなに、ツミカさんに、キスしてもらいたいのかにゃ？」

「お前の場合、『ホンマもんのハードめなヤツ』だから、引くにひけねぇんだよ」

　心底しんどそうな顔でそう言うセン。

　そんなセンの感情などシカトして、

　茶柱は、息を荒くして、体をくねらせつつ、

「うぅぅ、あついにゃ、きついにゃ、死んじゃうにゃ。でも、絶対にキスはしたくないから負けるわけにはいかない……ど、どうしてツミカさんがこんな酷い目に……ゆ、ゆるせない……絶対に許さない……」

「恨みがましい目で睨まれる意味が一ミリも理解できん！　一から十まで、ぜんぶ、お前が勝手にはじめたことだろうが！」

　それから一分ほど、

　茶柱は、熱さにもだえ苦しんでから、

「うぅ……も、もう無理にゃ！」

　そう言うと、

　ほとんどノールックの１フレムーブで、

　――センの頬に、唇を押し当てた。

　７秒ほどの、ちょっと長いキス。

（……ぇ、ぇえ……っ）

　まさか『マジでしてくる』とは思っていなかったセン。

　だから、普通に固まっていた。

　理解が追い付かない。

　感情が置き去りにされている。

「ぺっぺっ、汗が口の中に入ったにゃ！　キモいにゃ！　訴訟も辞さない構えにゃ！」

　手の甲で、ゴシゴシと、自身の唇を拭いてみせる茶柱。

　――その様子を直視することで、

　ようやく、『自身の現状』を理解したセンは、

　普通に、うろたえながらも、

　どうにか、再起動を果たし、

「……か、完全にあたり屋じゃねぇか……っ」

　どうにか言葉をひねだしたものの、

　なかなかの噛み具合で、

　そうとうに滑稽だった。

　その無様さをツッコまれたら、

　『だいぶしんどいな』などと思っていたが、

　しかし、茶柱は、センの狼狽（ろうばい）を指摘することはなく、

　ただただ、『自分の言葉』だけを、

　丁寧に並べていく。

「そもそも、『我慢勝負』でセンセーに勝てるわけがないのにゃ！　こんな理不尽な勝負でツミカさんの唇を奪うだにゃんて……外道もここに極まれりだにゃ！」

　そんな捨て台詞を撒き散らして、

　ツミカはサウナルームから出て行った。

　去り際にチラ見したツミカの顔は、

　かなり真っ赤になっていたが、

　それは、もちろん、サウナの熱気のせいだろう。

　――イカれた悪魔が去って数秒。

　落ち着いた静寂の中、

　センは、身動き一つせず、その場でかたまっていた。

　ゆがんだ余韻の中で、

　センは、まとまらない思考を横目に、

「……ぁ、あいつは、『俺に嫌がらせしないと死ぬ病気』にでもかかってんのか」

　などと、中身のない言葉を口にしつつ、

　ツミカにキスされた頬をさする。

　ジンジンと妙な熱を放っているほっぺた。

　『違う』とわかっていながら、

　しかし、センは、その妙な熱を、

「……ここのサウナ、温度、バグってんな……」

　サウナのせいにした。

　『滑稽さ』が、どんどん積み重なっていく。

　揺さぶられまくった心がピリピリと痺れている。

　鬱陶しいと思いながらも、しかし、センは、

　どうしても、その鬱陶しさを嫌いになれなかった。

（……この店に来てから、ずっと、しんどい……『このウザさを受け入れる代わりに世界が救われる』というのなら、まだ我慢もできるが……しかし、もし、これだけの目にあっていながら、それでも、剣翼が舞うようなことがあったら……俺は、おそらく、次のループで、紅院正義の鼻に、キツめのグーパンをいれてしまうだろう……）