36話 特定の業界では、ご褒美になるらしいです。

 36話 特定の業界では、ご褒美になるらしいです。


「……ぁ、あんたっ……頭おかしいんじゃない?!」


 罪華は『ほんのわずかな飾り気すらない本音』を叫んでから、

 続けて、


「てか、なに?! ユウキは、その中にいるの?! あの子、大丈夫なの?! さっき、ナイフから聞こえた声、あの子の声だったけど?!」


「いや、あいつは、ここにいるワケじゃないな。茶柱祐樹は、すでに、思念の一部だけを残して成仏している。声に関しては……んー、そうだな……『人造〇間17号の声をかりているセ〇』を想像すれば、少しは現状が理解――」


 と、説明しようとしているセンに対し、

 罪華は、キ〇ガイを見る目で、ドン引きしながら、


「なんで、成仏とか、わかるの?! あんた……ほんと、もう、全部、きもちわるい! この、キ〇ガイ、キ〇ガイ、キ〇ガイ、キ〇ガイ! キ〇ガイ! キ〇ガイ!」


「落ち着け、茶柱。その猛烈連呼は、さすがにヘコむ」


 辟易した顔で、そうたしなめてから、


「言っておくが、『我慢しているだけ』で『平気』なワケじゃないんだぞ。キ〇アも言っていただろう。我慢できるだけで、痛くないワケじゃないって」


「こっちは『なんで我慢できるのか』って話をしているんだよ! 変態!」


「……毒を吐かんとしゃべれんのか、お前は……」


 はぁ、と深めのタメ息をついてから、


「なんで、耐えられるか……か。なんでだろうなぁ……まあ、『頭がおかしいから』ってのは、確実に、理由の一つだろうが……」


 などと言いながら、

 センは、ウムルの方に向かって歩を進めていく。


 ゆっくりと。

 しかし、着実に、確実に。


「今だって、怖くないわけじゃない。普通に逃げたい」


 普通の本音を垂れ流しながら、


「厨二的な意味で『最強になりたい』という欲望ならなくもないが、しかし、『命をかけて強敵に挑みたい』というキ〇ガイ戦闘狂的な欲望はない」


 センエースとしての本音も添(そ)えつつ、


「俺は死にたいわけじゃないんだ。痛いのはイヤだし、苦しいのも勘弁してほしい。もし、現状が『逃げても大丈夫』なら……仮に『俺以外の誰かが、代わりに、ここでの処理をやってくれる』という保証があるのなら……俺は、おそらく、とっくに逃げている……」


 ぶつぶつと、

 無意味な言葉と共に、

 動機や理屈と向き合いながら、


「保証がないから、っていうのも、間違いなく、理由の一つだが、根本の大元の理由は、やっぱり、それじゃないよなぁ……なんだろ……俺は、今、なんで、ここに立っているのか……んー、やっぱ、考えても分からねぇな。俺の頭は、格別に『悪いってワケじゃない』が、確実に『出来が良いワケではない』んでね」


 などとうそぶきつつ、

 センは、ウムルの目の前に立つ。


 手を伸ばせば届く距離。


 センは、ウムルを睨みつけたまま、



「一つ、間違いなく確定していることは『この証明問題を解くのにはだいぶ時間がかかりそうだ』ってこと。だから、まあ、とりあえず……お前を殺してから、ゆっくりと、時間をかけて考えてみることにするよ」



 などと言いながら、

 小指側に刃が向くスタイルの、

 握りこむような感じでナイフを掴むと、

 グっと、腰を落とし込み、




「――いくぞ、ウムル=ラト。殺してやる」

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