32話 つまりは、因果論における確定収束上の特異点的な刹那関数のアレ。

 32話 つまりは、因果論における確定収束上の特異点的な刹那関数のアレ。


「あんたに……僕の『全額』をベットする」


 そう言いながら、

 『茶柱祐樹の思念』は、

 『センの手の中にあるナイフ』に手を伸ばし、


「がんばれ、センエース。あんたがナンバーワンだ」


「なんで、急にエリート王子のモノマネをはじめた? というか、タメ口やめろや、年下ぁ。ぶっ殺すぞ」


 くだらないやり取りの直後、

 茶柱祐樹の思念は、ナイフの中へと収束されていく。


 コンマ数秒で、完全に一体となった茶柱祐樹とナイフ。


 センは、『祐樹と一つになったナイフ』を見つめながら、


「身勝手なやっちゃなぁ……誰も了解してねぇぞ……」


 軽く、グチをこぼしてから、

 ほんの少しの間を開けて、


「……まあ、いいけど……」


 などとつぶやいていると、

 そこで、

 ほったらかしにされていたウムルが、


「……尋常ではない『アリア・ギアス不退転の呪縛』を帯びたナイフ……そんなもの、どこで手に入れた?」


 と、当然の疑問を投げかけてきた。

 センは、いったん、祐樹の事を頭から切り離し、

 ウムルと真正面から対峙して、


「自分の教室。……あそこの校舎の二階なんだけど、分かるかな?」


 後方にある『とある校舎』を指さしながら、


「あんたが、『チャバシラユウキの思念』を出した直後くらいから、なんか、ウチのクラスの付近から、『妙な気配』を感じてさぁ……それで、見に行ってみたら、これが、机に刺さっていたんだよ」


「……」


「ちなみに、あんたは何も感じなかった? あの妙な気配」


「いや、なにも……」


「あ、そう? ……茶柱、お前は?」


 そう言いながら、ツミカに視線を向けると、

 ツミカは、センの問いに答える気は一ミリもないようで、




「……なんで……」




 『心底、意味が分からない』という顔で、


「……どうして……戻って……」


 まっすぐに、センの目を見つめていた。


 その疑念を受けて、

 センは、


「なんで戻ってきたか? んー、ま、少なくとも、お前を助けにきたワケじゃないな。その勘違いだけはするなよ? そういう感じのソレじゃなくて、これは、いわゆる、そのぉ……ようするには、つまり、アレだ。因果論における確定収束上の特異点的な刹那関数の……そのー、ま、そういうことだ」


 と『知能指数の低い返事』している途中、

 ふいに、センの頭に電球が浮かび、


「そう! 簡単に言うと『このナイフの性能を試したくて戻ってきた』のだ! 俺は、新しいオモチャを手に入れたら、その日のうちに遊び倒さないと気が済まない『ヤンチャな気質』だからな! どうだ? 実に論理的だろう?! ひゅぅ!」


「……」


「というワケで、茶柱。お前はその辺で寝てろ。ここから先は俺の時間だ」


 そう言いつつ、

 視線をウムルにロックして、


「所詮はナイフを試すついで。つまりは、結果論にすぎないが……茶柱、今日だけは、お前のヒーローをやってやる」


 まっすぐに、そう宣言してみせた。


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