　マルルセーヌ時代を懐かしんでいると、チェシカが「マルルセーヌって本当にお茶が好ぎなんですね」と言ってきた。

「そうよ。そのうち、貴女にも淹れてあげる」

「奥様が使用人のおらにですか！？」

「別に珍しくないわよ、マルルセーヌじゃ。まあ、ここはグラベインだけど……」

　マルルセーヌは王様ですら自分でお茶を淹れるのだ。というか、お茶は雑事で使用人に淹れさせるもの、という認識がない……らしい。マルルセーヌの王族貴族には会ったことがないので、詳しくは知らないが。

　でも、マルルセーヌに住んでいた頃、明らかに富豪と言うか、買い物を代わりにしてくれる使用人を持っていそうな人が、わざわざ茶葉を買いに来ているところを何度か見たことがある。多分、王族貴族も似たり寄ったりだろう。

「ミルリはお堅いというか、公私混同しないタイプだから、誘ってもあっさり断られちゃうのよね。ディルミックをお茶会に誘ってからになるから、だいぶ先になるし、無理にとは言わないけれど」

　わたしはお茶をふるまいたいし、わたし自身、自分のことをいまだに平民だと思っている節があるから、チェシカを下の人間だと思ったことはない。そりゃあ、仕事だから、と、メイドの仕事はしてもらうけど、立場的にはそう、上下関係があるとは思っていない。

「…………」

　とはいえ、チェシカにとってはわたしは雇い主の妻。気安い相手ではないだろう。すっかり黙り込んでしまった。

　困らせてしまったかな、と思い、慌てて「なんて、冗談よ」と言おうとしたのだが。

「奥様は……旦那様のことが好きなんですか？」

　至極不思議そうに聞かれてしまった。義叔母様に続いて、二度目である。

　そんなにわたし、ディルミックが好きなように見えるのかな。

　というかまずいな。この状況、あんまり良くないんじゃないだろうか。義叔母様だから見なかったこと、聞かなかったことにしてくれたけど。

　どう誤魔化そうか……と考えていたら、きらきらした目でチェシカがわたしを見てきた。

「旦那様のお顔、実はイケメンだったりするんですか！？」

　……おっと？　流れが変わったぞ？

　わたしは混乱したまま、彼女の話をさえぎらず、続きを聞く。

「旦那様のお顔が、ええと……その、アレなのは領内でも有名なんですけど、でも、仮面をして誰にも見せていないなら、もしかして他人に見せたらファンが一杯で大事になるくらい、すっごいイケメンなのかもって、おら……じゃない、わだし思ってて！　あ、思ってまして！」

　アレ、と彼女は誤魔化したけれど、まあ、醜いとか、そういう話だろうな……。

　確かにわたしからしたら凄いイケメンではあるけれど……。

「奥様はお顔、見だことあるんですよね？」

　なにか期待されているが、下手な返答は出来ない。

　わたしは適当に、「うーん、まあ、どうかなあ……」と言葉を濁すことしか出来なかった。

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