ウィンドウ王国の第一王子カーズ・フォン・ウィンドウ。青紫色の髪と深紅の瞳を宿す美男子だ。成績優秀で運動神経抜群の文武両道で女性に圧倒的な人気を誇る。

だが、学園に入る前から女性に関心を持たない性格だったという。自身の婚約者に対してもそうだったため、サエナリアとの関係は親密とは言えなかったらしい。

それがソノーザ公爵家の知るカーズ王太子の特徴だ。

「公爵、突然の訪問、申し訳ない」

「いいえ、構いませんよ王太子殿下。本日はどのようなご用件でしょうか？（速く済まさねば！）」

結局、ベーリュは公爵家の当主として、カーズ王太子を屋敷に出迎えた。だが、緊張するベーリュをよそに、カーズは暗い雰囲気だった。

「…………」

カーズの様子に訝しむベーリュ。やがてカーズは意を決したように重い口を開いた。

「公爵！　サエナリアに会わせてもらいたい。許してはくれないかもしれないが、謝罪だけでもさせてほしいんだ」

「……え？　どういうことですかな？」

訳が分からない。謝罪とはどういうことなのか、ベーリュは何も分からなかった。何しろ、娘のことは妻に任せっきりだったのだ。ここでも、困ることがあるのかとベーリュは親らしいことをしなかった自分が恨めしい。

「何？　サエナリアは何も言っていないのか？」

「む、娘からは何も……あの子は学園のことは何も言わないのです」

「そうだったのか。……実は先日、恥ずかしい話になるのだが、彼女とある令嬢のことで口論になったのだ。いや、攻め立ててしまったんだ」

とある女性と聞いて、ベーリュは眉間にシワを寄せた。目の前の王太子の醜聞でもある。

「それはもしや、ミーク男爵令嬢のことですかな」

「！　……その通りだ。娘に聞いていないのに知っているということは、社交界にも知れ渡っていたか。いや、当然といえば当然だろうな」

「その御令嬢と娘の間で何かあったのでしょうか？」

「……まずは、最初から知ってもらわねばならんな。だから、そこから話そう」

「……はい（最初からか、長くなりそうだな）」

◇

王太子カーズの話によると、確かに彼は男爵令嬢マリナ・メイ・ミークのことを気にかけていたという。何でも、とあるきっかけで関わるようになってから、カーズのほうから惹かれるようになったらしい。

「彼女は、マリナは王宮にいるような女性たちとは違っていたんだ。多くの者が王族としか見ない私を個人として見てくれていたんだ」

カーズは普段見せないような幸せそう顔でミーク男爵令嬢とのかかわりを語った。そんな王太子を見てベーリュは顔には出さなかったが………呆れた。

「（何だこいつは、これが今の王太子なのか？　見た目に反して頭お花畑じゃないか！　王家は何をしていたんだ……）」

はっきり言ってベーリュは惚気話を聞かされているような気分だった。聞いてて腹立つ。こんな時に「婚約者の父親の目の前で何を言ってるんだ！」……と言いたいが、相手が王太子であるため、下手に諫めることができない。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい