9話 ああ、犯人が可哀想です
私たちは門の外までレックスを見送った。
本当はもっと遠くまで見送りたいのだけど、許しが出なかった。
公爵令嬢は外に出る時、護衛騎士を付けるのが一般的なのだ。
門の外もセシリアとフィリスは難色を示した。
でも優秀な領兵が門番してるからっ、って私は2人を説得したのだ。
「じゃあミア様、ローレッタ様、またお会いできる日を楽しみにしてるっす!」
レックスはすでに丁寧な口調。
屋敷の外だからだ。
まぁ真に丁寧かと問われると、微妙だけれど。
敬語が下手なんだよね、レックス。
「ああ。手紙を書くよ。訓練メニューも添えてね」
「将来、うちで働くのなら」ローレッタが言う。「しっかり鍛えてください。軟弱者はお姉様の部下に不要です」
「大丈夫! 俺、絶対にローズ騎士団長になる……じゃない、なります!」
レックスが言って、私は微笑み、小さく手を振った。
レックスはドーラと手を繋いで、歩き出す。
そう、レックスたちは歩いてきたのだ。
宿はそれほど遠くないし、健康にもいい。
私も歩きたいのに、大抵は馬車移動だ。
しばらくレックスとドーラの後ろ姿を眺めていた。
すると、レックスが振り返って、大きく手を振る。
可愛い!
はい可愛い!
私とローレッタも手を振り返す。
「お友達が増えて良かったですね」とセシリア。
「お友達というか、玩具……」
フィリスがボソッと言った。
「そろそろ戻りましょう」
セシリアが踵を返した。
私も屋敷に戻ろうと思ったのだけど。
かなりの速度で走っている馬車が目に入ったので、私は動きを止めた。
なんだ?
暴走運転レベルの速度だよね?
馬車は右側から来て、うちの門の前で右に曲がる。
つまり、レックスたちが帰った方の道へと侵入した。
ちなみに、屋敷から左に進むと城がある。
「危ないですね」
ローレッタも気付き、馬車の方に視線を向けた。
見ていると、馬車はレックスたちの側で速度を落とした。
ふむ。
ちょっと妙な動きだなぁ。
なんて思っていると、馬車から柄の悪い男が2人、飛び出した。
そして1人がレックスを抱き上げ、もう1人ドーラを突き飛ばした。
あ?
私の目の前で私の部下を拉致するとか、自殺志願者か何かか?
私とローレッタが駆け出す。
セシリアの制止する声が聞こえたが、今は無視。
門番の領兵の1人が笛を吹いた。
近くに警ら隊がいれば、笛の音を聞いて駆けつける。
男たちはレックスを担いで、再び馬車に乗り込んだ。
あ、これ追いつけるか際どいな。
「ローレッタ!」
私が叫ぶ。
「はいお姉様! いつでもどうぞ!」
私は思いっきりジャンプする。
そうすると、ローレッタが魔法を使用。
すごく柔らかな、だけど力強い風が私の背中を押す。
まぁ、押すというのは優しい表現だ。
私はすごい速度で空を飛び、馬車の背面に張り付いた。
まぁ、ぶつかったというのが正しい。
つまり、
痛いっ!
ローレッタ!?
お姉ちゃん、もうちょっとでペッチャンコになるとこだったよ!?
振り返ると、立ち止まったローレッタが笑顔で手を振っていた。
ぐぬっ、可愛いから許す。
私は馬車の側面に回り込む。
走る馬車の外壁に張り付く令嬢。
セシリアに「はしたない」って怒られるねきっと。
そんなことを考えながら、私はドアを開けて中に入った。
「やっほー! 襲撃大好きミア・ローズでぇす!」
私が笑顔で言うと、柄の悪い男2人が驚愕の表情を浮かべた。
「さっきの変な音はこいつか!?」
金髪の方が言った。
「その音はね、私が馬車にぶつかった……いや、叩きつけられ……違う、えっと、華麗に飛び乗った音さ!」
あれだね、もっと訓練しないとダメだね。
私もローレッタも。
「クソッ! こいつ、ボロい服着てるが、ローズ公爵令嬢じゃねーか! クソッ!」
青髪の方は酷く苦い表情で言った。
「どうやって走ってる馬車に入ったんだ!? てか、こいつが公爵令嬢!? 服だけじゃなくて、髪もボサボサで泥だらけじゃねーか!?」
金髪の疑問はもっともだね。
訓練したあと、そのままだからね私。
「服のことは気にしなくていい。あと、馬車には飛び乗ったってさっき言ったよ」
「飛び乗っただと!?」と青髪。
「公爵令嬢の行動じゃねーぞ!?」と金髪。
私は肩を竦めた。
「さて君たち、目的と所属を吐け」
私が言うと、金髪と青髪が顔を見合わせる。
「仕方ねぇ、こいつも一緒に攫え! 人質としての価値はあるだろ!」
青髪が言った。
どうやら、立場としては青髪の方が少し上っぽい。
明確に役職が上って感じじゃないので、先輩とかそんな感じかな。
「やめろ! ミア様に手を出すな!」
後ろ手に縛られているレックスが、隣に座っている金髪の横腹に頭突きした。
「このガキッ!」
「よせ! ダメージを負わせんな!」青髪が言う。「大事な人質なんだぞ!」
レックスを殴ろうとしていた金髪が、振り上げた腕を下ろす。
あー、正直に言おう。
私は秒でこの2人を殺せる。
だけど。
レックスが頑張っているので、もう少し見学しようと思う。
傭兵だった頃の私なら、「レックス邪魔、動くな」って言う。
でも、今の私は公爵令嬢。
あえて、あえてね?
こう、多少なりとも憧れはあるよね?
イケメンに守ってもらう的なシチュエーション。
馬車に飛び乗っておいて言うのもアレだけどね!
私、傭兵だったけど乙女ゲーム大好きな乙女だからね?
「いいか! ミア様に手を出したら、タダじゃ済まないぞ!」
レックスは今にも噛み付きそうな表情で言った。
前世も合わせて、初めて男の子に守ってもらってる気がする。
「お前たち絶対、ミア様に殺されるからな! 大人しくしとけよ! お前たちみたいなのでも、法で裁かなきゃいけないって父上が言ってたんだ!」
あっれー?
レックスもしかして、私じゃなくて金髪と青髪を守ってないかな?
「クズでも命は大事だし、我が国は法治国家なんだ! でもミア様は笑顔で全部吹っ飛ばすような人なんだ! 俺は巻き込まれたくない!!」
んんんんん?
何かがおかしい。
「うるせぇなクソガキ。黙ってろ」と金髪。
「お嬢ちゃん、大人しくしとけ。そしたら、痛い目に遭わずに済むし、お前ら2人は生きて帰れるんだ」
どうやら、2人はレックスの忠告を信じていないようだ。
まぁいいか。
しばらくこいつらの茶番に付き合ってやろう。
理由は1つ。
こいつらの目的と所属を明確にすること。
ぶっちゃけ、1人残して拷問してもいいんだけどね。
でもレックスがね。
私のことを無法者みたいに思ってる節があるからね。
私がいつ、何かを吹っ飛ばしたというのか!
あ、合同訓練の時か!
まぁ、とにかく、レックスには拷問シーンを見せたくない。
今はまだ。
「ま、大人しくしておくよ」
私は青髪の隣に座った。
青髪は驚いた風に目を丸くした。
そしてレックスがあからさまにホッとした。
「馬車が血の棺桶にならなくて良かったね」
私は青髪に言った。
「まったくだぜ。お前らは大事な人質だ。って、なんて口の利き方しやがるんだ……。公爵令嬢だろう?」
「口が達者な公爵令嬢がいてもいいだろう?」
「達者とは言ってねぇ。口が悪いって言ってんだが、まぁいい。とにかく、オレらだって、殺したかねーんだ。頼むから大人しくしててくれよ?」
「いいとも。それで? 要求は何だい?」
「お前には関係ないぞ」
金髪が吐き捨てるように言った。
「大した要求じゃねーよ。船長を牢から出せってだけだ」
「そりゃまたお約束だね」
「おい! なんで教えるんだよ!」
「うるせぇな。いいじゃねーか別に。お嬢ちゃん、とりあえず縛らせてもらうぜ?」
青髪は少し優しい声を出した。
私は背中を向けて、両手を後ろに回す。
青髪が私の手を縛った。
「レックスを拉致したってことは、君らの船長は中央で捕まってるのかな?」
「そーだ。副団長の家族が護衛もなしにウロウロしてるってんだから、拉致するっきゃねーだろ? そんで交渉だ」
国家とはそんなに甘いものじゃない。
最悪、レックスを切り捨てるさ。
でも大丈夫、レックスは無事に家に帰れる。
なぜって?
私が一緒なんだから無事に決まってる。
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