ギャルの赤ちゃん

第1話 ギャルの赤ちゃん

　俺は今日も、平凡に生きてきた。

　そうなるはずだった。

　「突然だけど、これあなたの子供なのよ」

　どうしてこうなった。

　放課後、誰もいない教室。突然呼び出されたのは、おれのクラスでも最上位の支配グループに所属する女性、通称"ギャル子"。

　その最下層に位置する俺と彼女には、当然ながら接点はないし、会話したこともない。

　なのにギャル子は、赤ん坊を抱き抱えたまま『俺の子供』と自称して、俺は今にも倒れそうになった。頭の整理が追いつかないし、冷静になれるかよ普通。

　「気が動転してるのはわかるよ。今、この子は眠ってるけど、私たちの大切な子供よ。ほら、目元とか似てるでしょ」

　いや似てねえよ！！心の中で大声でツッコミをかけたが、この状況を理解するために、おれの手足は震えていた。第一、初対面だぞ。

　「まず、君と喋るのは初めてだよね？冗談だよね？記憶にないんだけど？」

　とりあえず、言いたい質問を全部投げつけた。あとは、当の彼女がどう答えを出すか。頼むから、腰を抜かすような返答はしないでくれよ。

　「あの激しい夜を忘れてしまったの」

　いや知らねえよ！！そんな潤んだ目で俺を見るな！！お前といつ夜を過ごしたんだよ！！お前の家すら知らねえんだぞ！！

　「……んあっ」

　おれの焦る表情に驚いたのか、赤ん坊が目を覚ました。ギャル子は赤ちゃんを大事にそうに、壊れやすい人形を扱うようににユサユサと揺らした。

　「あーす、ほーる」

　いや喋れるんかい！！もしかして2歳以上ですか！！しかも覚えた言葉が「あーすほーる」て下品な言葉だな！！汚ねえよ！！

　「あっ、さっきの質問ね。実は、あんたの名前……なんだっけ？」

　名前も知らないのに尋ねたのかよ……呆れるぜ。

　とにかく、ギャル子の悪ノリに付き合うのも嫌になってきたので、俺は荷物を纏めて帰り支度をする。

　「じゃあな、俺はそんな子供なんて知らない」　

　俺がギャル子の横を通り過ぎた時、彼女は服の袖を掴んできた。絶対に離さない、言葉には表さないが神経から伝わる悲しい脈拍の流れが、俺を止めさせた。

　俺はギャル子の方に振り返ると、ギャル子は泣いていた。……やめろ、そんな涙を流したところで、俺の心は動かないし、何も解決にならないぞ。

　「……事情を、聞かせてくれ」

　義理にもなく、俺は気を遣ってしまった。クラスで目立たないように生きてきた俺にとって、支配グループで誰にも逆らえない存在であるギャル子が助けを求める構図が、周囲のクラスの反応に悪影響を及ぼすのが確実だ。

　だがどうしても、赤ん坊の純粋な目というのは、誰しも助けたくてしょうがなくなる。

　「実はさ……あんたが寝ている隙に……やっちゃったんだよね……」

　うん？なんかヤベェ言葉を吐き捨てたぞコイツ。

　「……ゴメン、重ねて言うけど実は」

　待て待て、それ以上は言うなよ言うなよやめて。

　「隠してたけど、あんたの事が好きだったの！！それで修学旅行の時に寝込みを襲って、危険日に排卵行為しちゃったの！！」

　……嘘だろ。

　おれの頭の中で、修学旅行のシーンが回想される。あれは一年生の時の修学旅行だ。そんで、ギャル子と同じ班になって飲み物を渡されて……で、急に眠くなったとホテルの部屋で戻って昼から寝かせてもらって……

　「はああああ！！？？」

　俺の大声は、出したくなったけど出してしまった。そのせいで、俺の声にビックリした赤ん坊は泣きそうになる所を、ギャル子は必死に泣き止めようとしている。

　待て待て、じゃあ修学旅行の時に俺に睡眠薬を持って、そのまま寝込みをついて……。というか、その間の俺たちが3年生になるまでの高校生活を、どうやって赤ん坊を育てたんだよ。それだと、話の辻褄も合わない。

　「警察に通報していいかな？」

　この場合、俺は完全に被害者だ。この女は、俺の貞操を奪い既成事実を作ったんだ。間違いなく、最低だ。

　というか、空白の2年間にギャル子は赤ん坊をどうやって育てたんだよ。

　「やめて！！あんたが好きだから作った赤ん坊なのよ！！その命を無駄にしないで！！」

　そうやって泣きながら赤ん坊を突き出すなよ！！何より、顔とか全く似てねえぞ！！

　「良い加減にしろ！！ほぼ初対面のお前に好き勝手と言われる筋合いはねえよ！！話が進まねえから、俺は帰るぞ！！」

　おれは逃げるように退散して、教室から出ようとした。しかし……

　「だーだ」

　赤ん坊の呼ぶ声が、俺の心臓を鷲掴みにされて動けなかった。わからないが、何かこの子には、俺との特別な関係がある。あんな無垢な瞳には、おれはきっと汚い大人の1人として、映っているのだろう。

　俺は、その1人になりたくない。

　「……とりあえず、いつ産まれたんだ」

　「2年前よ」

　「この事を知ってるのは？」

　「保健室の先生」

　「あの人なら、信頼できるな」

　「うん、やっとわかってくれたね。じゃあ、そこで挙式をあげるから」

　「……はっ？」

　どうして保健室の先生が信用できるかというと、彼女は、まあ女の先生だけど学校一で人気がある先生なのだ。俺のクラスの担任と違って、イジメがあったら保身に走るような屑ではなく、常に生徒の目線に立って味方に立つ、俺が認める最良の大人だ。

　でもその前に、こいつは保健室でなに結婚式をさせるつもりなんだよ！！

　「お願い！！この子を守るためにも、私と結婚してください！！」

　逆プロポーズされた俺は、もう後戻りができない立場になっていた。赤ん坊の視線、そして仮の妻であるギャル子の視線も、俺の流儀に決定づけた。

　ギャル子の目には、嘘がない。必死に誰かから、助けを求めるサインを俺は見逃すことはできなかった。

　人は、何かしら天から与えられた使命を期待している。それは前触れもなく襲ってくる。

　俺は、今がその時だと確信していた。