12話。妹とデートに出かけることにする
「こら！ それ以上、前に出てはいかん！」
「あん！ 兵隊さん、ルカお兄ちゃんが全然、見えないよ！」
大歓声の中に、聞き慣れた声がわずかに混じった。
視線を向けると、沸き立つ群衆の最前線で、兵士と押し合いをしているコレットがいる。
「すごい！ すごいよ！ お兄ちゃん、勝ったんだね！ 私、神殿で女神様にずっとお祈りしていたんだよ！」
コレットは、ぶんぶんと大きく腕を振った。ボクに見つけてもらおうと、その場で飛び跳ねる姿が、かわいかった。
そう、ボクの妹は世界一かわいい。
「……あっ、コレット！」
ボクは幻獣フェリオより飛び降りて、妹に駆け寄った。
壁となる兵士をかき分けて、コレットの手を取る。この温もりこそ、ボクが一番守りたかったモノだ。
「コレット！ 最後の戦いの時、お前の声が聞こえたんだ。すごく助かったぞ！」
「ホ、ホント！？ よくわからないけど、私、何かの役に立てたの？」
ひとしきり無事を喜び合うと、まわりの困惑した視線に気づく。
「あの、ルカ姫様……何を？」
ボクたち以外の全員が、完全に置いてけぼりにされた様子で、ボクら兄妹を見つめていた。
うれしさのあまり、完全に後先のことを考えずに動いてしまった。
「この娘はコレット。ボクの大事な人で、今回の勝利の立役者のひとりなんだ」
「ルカお姉様の大事な人ですって！？」
ミリアが口をあんぐりと開ける。
「細かい説明は省くけど、とにかくそうなの！」
ボクはコレットを抱えて、フェリオの背に飛び乗った。
このまま妹と別れたら、次はいつ会えるかわからない。
『ちょっとルカ。その娘は……！』
乗り手を選ぶ幻獣ユニコーンは不満げに首を振った。
「この娘は間違いなく、ボクなんかより清らかな乙女だ！ 固いこと言わないでくれよ」
「ひっ、ひぇええ！ ちょっとお兄ちゃん、めちゃくちゃ目立っていて、恥ずかしいよ！」
ボクにしがみついて、コレットが赤面する。
「この娘もボクに力を貸してくれたんだ！ みんな。コレットも聖騎士たちと同じようにたたえてくれ！」
「はっ！ ルカ姫様が、そう、おっしゃるのであれば」
エリザが生真面目に胸に手を当てて答える。
「そうか！ お嬢ちゃん、何か知らねぇが、偉かったぞ！」
「ああっ！ ルカ姫様に抱きかかえてもらえるなんて、うらやましいぃいい！」
「姫様！ こっち向いて！」
領民たちも、ボクの宣言を素直に受け入れてくれた。
これはイケると直感して、ボクはさらに踏み込むことにする。
「コレットは南門近くにある薬屋バルリングの看板娘なんだ。ここのポーション（回復薬）はとても質が良いんで、ボクの御用商人とする！」
「はわ！？ うちが王女様の御用商人！？」
かなり強引だが、これで実家に顔を出す口実ができた。実家の宣伝もできて、一石二鳥だ。
「コレットは、すごくかわいいだろ？ みんな買い物に来てね！」
「おい、バルリングって、そんなすげぇ店だったのか！？」
実家の薬屋のことを知っている人たちが、ざわめく。
「はい！ 買い物に行かせていただきます！」
聖騎士団の少女たちが、揃って声を上げた。
やった。彼女たちが来てくれるなら、うちの店は繁盛、間違い無しだ。
きっと、父さんと母さんも喜んでくれるだろう。
「それじゃフェリオ。このまま南区画に向かって。しばらくこの娘と、ふたりきっりになりたい」
ボクは緊張と戦いの連続で、心身ともに疲れがピークに達していた。今日は本当に怒涛の一日だ。
王女のフリして笑顔で手を振るのも、もう限界だった。
十分がんばったし、大好きな妹と素の自分にもどって過ごしたい。
「えっ、ええぇ！？ お、お兄ちゃんとデート！？」
「はぁ！？ いや、お待ちください、ルカ姫様！ エリザめが護衛として同行いたしますゆえ！」
「お姉様！ このあと中央広場で、盛大な戦勝パーティがあるんですよ！」
エリザとミリアが、大慌てでボクを引き留めようとしてくる。
「夜には戻ってくるよ！」
ボクは馬首を巡らせ、聖騎士の隊列をかき分けて、南区間に向かった。
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