元SSSランク冒険者だった咎人は脱走して人生をやり直す！ ～幽閉された10年で鍛えた魔力は最強魔導士に～ 若返った俺を捕まえようとしてももう遅い！

第97話 唐突な飛竜着地 温泉旅行？？？

　あの戦いは終わり、数日後――――

　徐々に日常を取り戻しながらも、気たるべき決戦の日に備えるトールたちではあったが……

　朝の食事。　教会のテーブルにはトール、レナ、グリア……そして、ハイドは給仕のように料理を運んでいた。

　不意にトールは食事の手を止めて天井を見上げた。

「……なにか来る」と呟いた。

「？」とレナとグリアは疑問符を浮かべるも、次の瞬間――――大地が揺れた。

「じ、地震ですか！？　かなり大きいですよ」

そんなレナの言葉に「いや……違う。これはっ」とトールは、駆け出す。

「ちょっ！　トールさま？　地震の時は、机や椅子の下に頭を……」

　グリアの制止する声を背に受けながら、　外の様子を見る。すると――――

　「飛竜だ」

　巨大な巨大な竜がいた。　それは野生の竜種ではない。

　長い年月をかけて、それこそ数百年、数千年……野生の竜を捕えて品種改良を重ねて家畜化した竜だ。

「す、凄いです！？　これは……大きいですね！」と追いかけて来たレナは、見上げてため息交じりの称賛を溢す。

「このサイズなら所有主はルキウス王ね。この国で飛竜を自由に――――少なくとも人様の私有地に着地させるなんて王様くらいでしょ？」

　どうやら、グリアの言葉は正しいようだ。

「その通りだ」と飛竜の頭部……と言うよりも首筋に乗り、手綱を手にした男が答える。

　そして、その男は、こう続ける。

「……久しいな。グリアよ」

「――――お父様」

　その男、ブレイク男爵。　正確にはアレク・フォン・ブレイクだった。

「うむ、我が娘よ」とブレイク男爵は答えた。

　脱走した咎人であるトールに恋心を抱いて、飛び出した娘――――グリア。

　彼女に対して、娘と呼ぶのは２人の仲を認めたのだと公言しているようなもの。

　それからトールの方を向くと、「そして我が後継者よ」と豪快な笑みを浮かべた。

　トールは肩を竦めるだけのリアクションにとどめ、それから――――

「何の用だ？　こんな飛竜まで飛ばしてきて、嫌がらせでもないだろ？」

「うむ、これを受け取れ」とブレイク男爵は飛竜から飛び降りると、恭しく書状を手渡してくる。

　「なんだ？」と開いて目を通すと――――

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・　

　このたび行われた　『旧スックラ領地争奪戦』におけるブラテン国代表者決定戦の優勝。　まずは感謝を込め、おめでとうと言っておこう。

　しかし、数々の激戦において、貴殿が負っている心労は察しするに余りあるものがある。

　近々行われるであろう本戦に向けて、心身ともに癒していただきたい。

　そう思い、せめてもの恩賞をして湯治を用意した所存だ。

　なお、益々の活躍を期待し、本戦においては必勝の覚悟を持っての奮闘を期待させていただく。

　ブラテン国王　ルキウス

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

「なるほど、つまり……どういう事だ？」

「要するに優勝賞品だ。湯治……つまり温泉旅行が用意されている」

「うむ……いや、待てよ。　温泉旅行だと？　いつだ？」

「当然、今からだ。　取り合えず人数は４人分の用意している。無論、今からなら変更を効くぞ」

　ブレイク男爵の言葉に飛竜は「BURURURUUUUUUUUUUU……」と馬の嘶きのような声を出した。

「さぁ、こいつも早く乗れと言っている」

「……少し待ってくれ」とトールは、レナとグリアと相談を開始した。

「今の話、どう思う？」

レナは「う～ん」と悩みながらも、こう続ける。

「ルキウス王からのご厚意なら、辞退する事自体が不敬とされ、何かしてくるかもしれませんよ？」

「レナちゃん……王様相手にそんな風に思っていたの？　まぁ、温泉旅行を無料なら良いじゃないかしら？」

　ちなみに遅れて来たハイド神父はと言うと……　

「ちなみに私は、行けませんね。急な旅行で神の家である教会を留守にするのは、さすがにまずいですね……ここだけの話、同僚の神父たちから異端扱いされているですよ。私……」

「となると……今から出発できるのは３人か？　どうする？　本当に行くか」

「――――」

「――――」

と両者は、暫く無言で考え込むと、

「行きます」とレナ。

「そりゃ行くわよ」とグリア。

　それを見ていたブレイク男爵は――――

「どうやら、決まったようだな。　ならば飛竜に乗るがいい。なぁに、必要な準備は、こちらに済ませている」　

　その言葉に従い、トール、レナ、グリアの３人は飛竜に乗り込んだ。