乙女ゲームの世界に転生して悪役令嬢の影武者になりました。が……影武者「本物がざまぁされたので、今日から私が本物の公爵令嬢ということでよろしいか？」

八話 傾国の美女

　八話　傾国の美女

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「メティスさん。最近、随分と頑張ってるみたいね」

「ケレス嬢……いえ、アルベード公爵」

　主人公ちゃん、この数週見なかった間に随分と顔つきが変わったような気がする。

　この前まで、本当に幼い顔だったのに……

　人は成長する生き物だと、そう実感させられる。

　私が、止まった存在だからこそ。

「でも、あまり強引なやり方は感心しないわね」

「……今は非常時ですから」

　でも、成長の過程というのは案外もろいものだ。

　前世の私が、簡単に曲がったように。

「貴族たちの間で噂になっているわよ。王らしくないやり方だって」

「何が言いたいんです？」

　隣で支えてくれる人がいれば、人は曲がっても持ち直せる。

　王子は主人公のおかげで、かなり持ち直した。

「権力者が女に溺れ、言いなりになり国そのものが傾く。そんなことが、昔とある国であったらしいわ。王子は随分とあなたに入れ込んでるらしいじゃない、政治上大事な婚約者との婚約を破棄しようとするぐらい」

「……言いなりなんて。それに、私はこの国のためを思って」

　でも、王子に主人公ちゃんを支える余裕はあるのだろうか？

　今の二人の関係は、一方的な依存関係。

　愛は双方向だが、人としての関係は確実に主人公が支える側だ。

「生まれてからずっと国を思い続けた王子より、あなたの方が優れているとでも？　あなたと王子が仲良しやるのはご自由ですけど、国を巻き込んで一緒に沈むのは了承しかねるわね」

「……」

　つぶれてしまうだろう。

　きっとお互いにつぶれて、共依存でも何でもない、ただの傷のなめ愛になることだろう。

　普通なら。

「そういえば、この国が悪化し始めたのも、あなたと王子が出会ってからかしら？　王子最大の汚点奴隷法もちょうど……」

「……違う！！　私は国のためを、王子の夢を……」

　主人公とは、私の次いや私以上に世界から外れた存在だ。

　私が外部からの意図せぬ異物だとしたら、彼女は意図して作られた内部の異物だ。

　私は結果的に特別ではある、ただ主人公は特別であることをこの世界に強制されている。

「ふふふ、まぁ、頑張って」

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　ーー演説ーー

　この国は限界だ。

　勝ち目の見えない戦争。

　悪化の一途をたどる、奴隷や労働者への待遇。

　苦しい経済活動の中、それすら吸い上げた商会。

　人々の希望だった、かつて神童と、王国建国以来最高の天才と言われた、クリュセイス王。

　彼はいつしか民の心も、貴族の心も、国そのものを見失い、一人の女に傾倒する愚王へとなり果てた。

　この国は、もう終わってしまった。

　だからこそ、私は……

　ケレス・アルベードはここに『新王国』の建国を宣言します

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