神様に与えられたのは≪ゴミ≫スキル。家の恥だと勘当されたけど、ゴミなら何でも再生出来て自由に使える……って、遺跡でゴミ扱いされている自称古代兵器に懐かれた。え？ 誰この美少女。僕にご奉仕したい！？

第6話 社会のゴミから人助け

　ゴミ捨て場での実験を終え、宿に向かって薄暗い路地裏を歩いていると、

「へっへっへ……見ねぇ顔だな。兄ちゃん、こんな時間にこんな掃き溜めみたいな場所で、何をしているんだよ？」

　ガラの悪そうな男たちが立ち塞がり、話し掛けてきた。

　しまった……普段、こんな場所を通ったりする事がなかったから失念していたけど、大通りを行くべきだったんだ。

『カーティスさん。前に四人、後ろに三人居ます。戦いますか？　逃げますか？　逃げるのでしたら、最適ルートを提示致しますが』

　シャルロットの言葉で、どうするか考えていると、

「兄貴！　こいつの着ている服……もしかして、貴族じゃないッスかね！？」

「ほぉ。貴族のガキか。だったら、高い身代金が貰えるかもしれねーな」

　前の二人が僕を見ながら、腰に差した剣に手を掛ける。

　僕なんかを攫ったところで、既に家を追放されているから、身代金なんて一銭も出ないんだけど……聞いてくれないだろうな。

　逃げるにしても、僕の魔法で前に居る二人は倒せる。だけど魔法は連発出来ないから、残りの二人と、後ろに居る三人に捕まってしまう。

　しかも、後ろの三人は姿を見せて居ないから、魔法で攻撃も出来ない。

「はっはっは、兄ちゃんよ。こんな社会のゴミが集まる場所に来た事を後悔するんだな。逆らわなければ、何もしねぇ。だが抵抗すれば、痛い目を見るぜ」

　そう言って、前の三人が剣を抜く……って、ちょっと待てよ。

　今、社会のゴミって言ったよね。

　もしかして、

「≪ゴミ保管≫」

　試しに手前の一人にスキルを使ってみたら、男の姿が一瞬で消えた。

「な、何だっ！？　魔法……にしても、一瞬で消すなんて、聞いた事がないぞ？　お、おい！　新入！　お前……行けっ！」

　兄貴と呼ばれていた男に言われ、後ろから子供が姿を見せる。

　おどおどした様子で、今にも泣き出しそうな表情な少年は、先程の木材と同じように、キラキラと光り輝いていた。

　つまり、この子はゴミなんかじゃないのに、ゴミ扱いされているって事！？

「うぅ……えっと、えっと……」

　困惑する幼い男の子が、男たちによって僕の前に押し出された。

　新入りと呼ばれていたけれど、おそらく自らこの男たちの仲間になった訳ではないと思う。

　なので、スキルを使い、

「≪ゴミ保管≫」

「なっ！？　何ぃっ！？　ま、また消された……こいつ、時空系の魔法使いかっ！　クソっ、お、覚えてやがれっ！」

　男の子を保護した。

　人間を保管したのは、さっきが初めてだけど、今日の実験の中で生物も試して、問題無い事は確認済みなので、大丈夫だろう。

　人が目の前で消える様を見た正面の男たちが、時空系？　とかって勝手に勘違いし、大慌てで逃げて行く。

『後ろに居た者たちも、逃げて行きました。凄いです！　カーティスさん、一体何をされたんですか！？』

　シャルロットも、安全になったと教えてくれたし、もう大丈夫なのだろう。

　一先ず、シャルロットへ説明する前に、最初に保管した、社会のゴミと自称していた男をストレージから出すと、

「ん？　何だったんだ？　それより、兄ちゃんよ。素直に俺たちと一緒に……って、兄貴！？　あれ！？　皆っ！？」

「かなり前に逃げて行ったけど。どーする？　一人で僕と戦う！？」

「なっ！？　あ、あの兄貴が……ま、待ってーっ！」

　少ししてから、周囲に仲間が居ない事に気付いた男が、猛ダッシュで逃げて行った。

　というのも、この保管スキルは、ストレージに入っている間は時間が止まっているらしい。

　かなり時間が経ってから、食堂で収納した氷を出してみたけど、溶けていなかったしね。

　なので、さっきの男からすると、突然仲間が居なくなっていた……と感じたはずだ。

「さてと、さっきの子は……大丈夫だよね？」

　スキルを使って、保護した男の子を出すと、

「あ、あれ？　……え、えっと、お兄さん。ちょ、ちょっとだけついて来て欲しいの」

　先程と同様に、おどおどしながらお願いされてしまった。

「待って。さっきの人たちなら、もう逃げて行ったよ」

「えっ！？　いつの間に！？　というか、あの人たちはこの街の裏を牛耳っている悪い人の手下だよ！？　それなのに、一瞬で追い払うって……お願いっ！　お兄さん、クリスを助けてっ！」

「ちょ、ちょっと待って！　一体何の話なの！？」

「クリスは悪い人に攫われて、変なお店に売られそうになったの。だけど、身体が貧相で商品にならないって言われて、無理矢理さっきの人たちの子分にさせられちゃって……お願い！　クリス、悪い事なんてしたくないっ！　何でもするから、お兄さんの傍に居させてよっ！」

　そう言って、クリスと名乗る子供が僕に抱きつき、胸に顔を埋めてくる。

　なるほど。いわゆる、人身売買とかっていうやつだろう。

　労働力として期待されたものの、力が弱くて売れなかった……いや、今となっては売られなくて良かったと思うけど、一先ず事情は分かった。

「クリス。大変な目に遭ったね。僕はカーティスっていうんだ。決して裕福ではなくて、明日から冒険者として働こうと思っている。そんな僕でも良いのなら、一緒に来るかい？」

「うんっ！　クリスもお仕事頑張るっ！　お兄さん……ううん、お兄ちゃん！　ありがとうっ！」

　我ながら、お人良しが過ぎると思うけど、流石に幼い男の子を放っておく事も出来ず、一度保護した手前、僕が泊まる宿へ連れて行く事にした。