ポーション屋の事情

第3話 錬金術師の先生は

　息を切らせて……走って来たのかな？

「大丈夫ですか？　お昼に来られたお客様ですよね？　そこのイスに座ってください。お水を持ってきますね」

「はぁ、はぁ、ああ……」

　お店の奥にある台所までお水を取りに行って、イケメンの騎士様に差し出した。

「どうぞ、お水です」

「ああ、すまない……」

　イケメンの騎士様は一気に水を飲んだ。

「フゥ～、お水をありがとう」

「お客様、買ってもらったポーションに何かありましたか？」

「ああ、そのポーションなんだが、効果が凄くてね！　痛みが、消えたんだよ！　痺（しび）れもないんだ！」

「そうですか……お体に合ったみたいで良かったです。ふふ」

　にっこりと答える。あれ？　古傷の痛みを消すためにポーションを買ったんですよね？　痛みが消えるのは当たり前なんだけど……。

「それで、今日中にもう１本買おうと思って、慌てて来たんだよ」

「えっ？　連続して飲まない方が良いですよ。痛みが出てから飲んで下さい」

　ポーションは、続けて飲んだら身体に良くないって知らないのかな？

「いつもはダンジョン産のポーションを飲んでいるんだが、痛みが半減するだけで３日も持たない。それが、ここのポーションを飲んだら痛みが全く無くなったんだ！　信じられない！」

　騎士様は目をキラキラさせて言うけど、

「えっ？　ダンジョン産のポーションを飲んでも痛みが消えないんですか？」

　どれだけひどいケガをしたんだろう……。

「ああ、そうなんだ。ポーションを飲んで痛みが消えるなんて初めてだから嬉しくてね。フフ、このポーションを作った錬金術師にお礼を言いたいんだが、ご在宅かな？」

　騎士様がニコニコして言うけど、なんだか面倒そうだ……テオ、ごめん。

「えっと……今、先生はダンジョンに行ってます。帰ってきたら伝えておきますね」

「ダンジョンに……では後日、お礼に伺おうか。お嬢さん、ポーションをあるだけ売って欲しいんだが、良いかな？」

　ええ～！　さっき１本って言ったのに、たくさんは作っていないですよ。

「自家製ポーションは……３本あります」

　お店に並べているのは３本だけ。バッグにも少しあるけど、これは急に必要になった時の為に持っておきたい。それに全部売ってしまったら、常連さんのポーションが無くなってしまうからね。

「3本とも買う！」

「ありがとうございます。ポーションは、必ず痛みが出て来てから飲んでくださいね」

「ああ、分かった」

　騎士様は、空ビンを持ってきてくれなかったので定価で売ったけど、釣りはいらないと嬉しそうに金貨１枚おいて行った。騎士様はお金持ちみたい。

　今日の売り上げは過去最高だった。さあ、店を閉めたら、ポーションを作ろうかな～。ふふ。

◇◇

　それから３日後の夕方、ダンジョンからテオが帰って来た。

「アリス帰ったぞ！」

「テオ！　お帰り～。何か、ボロボロだね……」

　ケガをしているようには見えないけど、髪がボサボサで装備服も汚れている。テオに近付き、回復魔法『ヒール』と浄化魔法『クリーン』をかけた。

「おっ、ありがとな！　アリス、今日もお土産あるからな」

「おみやげ！？　テオ、ありがとう～」

　おみやげを見ると、薬草に青紫の……魔力草だ！　すごい！　マジックポーションの材料だよ。マジックポーションは、その名前の通り体内の魔力――MP――を回復するポーションのこと。

「テオ、魔力草がある！　これ売らなくてもいいの？　金貨１枚で売れるのに」

「ああ、マジックポーションを作る練習に使うといい」

「金貨１枚する魔力草を、練習になんて使えないよ～。でも、嬉しいな。もう少し錬金術の腕が上がったら作るね」

　魔力草は劣化しやすいので、時間停止が付いている私のバッグに入れておく。

「今からご飯作るけど、テオも食べる？」

「おお！　食べるぞ。アリス、酒の肴も頼むよ」

「は～い」

　魔法を使って手早く料理をつくる。テオは、自分のアイテムバッグからお酒を出してもう飲んでいる。それを横目に出来上がった料理をテーブルに並べた。

「アリスの作った料理は、外の店で食べるのより旨いな！」

「ふふふ。テオありがと～。９才にしたら上出来だよね！」

　お世辞だと分かっているけど、テオが美味しいって言ってくれるのが嬉しいんだよね～。

「そうだ、テオ！　この前、初めてのお客さんが自家製ポーションを買ってくれたの。それでね、ポーションを飲んだら効果が良かったみたいで『錬金術師にお礼が言いたい』って言われたの。でね～～『今、ダンジョン行っています』って、答えたから！　テオ、よろしくね～」

「ブブッ――！」

　テオは、飲んでいたお酒をふき出した。

「何だって！　今のポーションはアリスが作っているじゃないか！　甘えた声を出していると思えば……俺に振ったのか！」　

　ええ～！　テオは甘えた声を出すといつも喜ぶくせに～。

「もう、汚いな～。テオ、ごめんね。何か、めんどうだったから……」

「ん？　どんな奴だったんだ？」

　私はテオがこぼしたお酒を拭きながら答えた。

「う～ん、白い騎士団の服を着た２０才位の男の人で、顔色が凄く悪いけど金髪でキレイな青い目の……すっごいイケメンの騎士様！」

「あー、それは面倒くさそうだ……貴族だな」