　使者の退去と同時にパッと消滅した巨大スクリーンから目線を戻し、宝来尊（ほうらいみこと）はシラネの方へと顔を向けた。

「魔界大綱引き大会って？」

「お互いの陣営から、最大三十人の精鋭を選出して争う綱引き大会です」

「何だか楽しそうだけど、コッチは全然メンバーが足りないな」

「いえ、最大三十人以内であれば何人でやっても良いのです。どうやら初めから、コレが狙いだったようです」

「え、何が？」

「古来からの暗黙のルールにより、勝者は敗者から好きな人員を１名、引き抜くことが出来るのです」

「…まさか」

「はい。自惚れではなく、恐らくわたくしと推察致します」

「…だろーね」

　宝来尊も苦笑いで右頬を掻く。

「如何致しましょうか？　その…」

　そこでシラネが言い淀んだ。それから何かを期待するように、大きく潤んだ瞳で宝来尊をチラリと見上げた。

「シラネが引き抜かれるのは勿論困る。魔王を続ける意味がない」

　雇用契約にどんなエラーが出るか分からない。そんな事態は避けねばならない。

　しかし宝来尊のその言葉を受けて、シラネがパッと明るく微笑んだ。

「そこまでわたくしの事を…で、ですが申し出を断ると、全面戦争は避けられません」

「確かにそう言うニュアンスだったよな」

「左様でございます。よってミコトさまには御身の安全を最優先に…」

「まあまあシラネ。どうやら返答は待ってくれるようだから、もう一人のあてとも相談してゆっくりと考えよう」

「あの者、ですか⁉︎」

「うん。今度こそちゃんと、顔を合わせてみようと思う」

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