【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第58話 咲良のお相手を探せ！

　おれが安心してホッとしたその時に、その話題が来た。

「そういえばさ、昨日変な男がウロついてたらしいぜ」

　ビリッ、身体が電気通したみたいに反応した。

「うちのバーちゃんが買い物出た時聞かれたんだって。『このあたりで大人計画に行った子のお母さん知りませんか』とか」

「何それ！　ヤバ」

「うさん臭え！」

「バーちゃん大人計画分からんくて、知らんて返事したけどー」

「ハハハハハ」

「イケメンだったらしくて帰ってかーちゃんにしゃべって、大人計画だって分かって」

「イケメンー！　怪しい！」

「そんなの言う訳ないじゃん、なあ」

　凄い鼓動が頭までうるさく響いてくる。

「そいつなんで探してんの？」

「あれじゃない？　お相手探し！」

　ズドン！

　おれの脳はぐわんぐわんに揺さぶられる。

「え？　誰の？」

「花野咲良のだよ！　そう言えば青野鷹也の方は全然書いてなかった」

「ネット？」

「うん。いや、俺は雑誌。店にあるから」

　咲良ファンでインタビュー全部見たチャレンジャーの猪瀬くんは、家が美容院だ。

「どういう話？」

「家来たら見せてやるよ。花野咲良、蔵野市役所で受けたんだって。それでお相手を探せ！　ってタイトルで」

　なんだか気が遠くなってきた……

「うっそ、マジ？」

「オレも会えるかな？」

「それはどうかなあ～ファンとか近づかないようになってるんじゃないの～」

　咲良見たさに大勢の人が押しかける映像が見えた。

　そうだよなぁ、見たいよなぁ。

　蔵野市役所で受ける奴は絶対探すだろ。

　いや、それだけじゃない、全然関係ない奴が蔵野市役所に押しかけて、彼女を探す。

　一回目はもう終わったから、次こそはと……

「でもお相手なんて、一緒にいた奴が一言でもしゃべったらバレるじゃん。時間の問題だよ」

「そうだよなぁ。可哀想というか羨ましいというか」

「そりゃ羨ましいだろ～、なぁ？」

　おれの顔を見て同意を求める、満面の笑みで。

　とっさに「うん」とうなずいた。

　これは嘘だ。

　そしていつかバレる。

　嫌だ。こんなの────

　言ってしまいたい、本当のことを。

　相手はおれで、黙っていて欲しいと。「あのさ……」

「そりゃそうだろうけどさー、やっぱ可哀想だよ」

「何が？」

「お相手だよ。だってさ、勝手に選ばれて勝手に騒がれて、本人のせいじゃないじゃんな」

　そのまま、おれの声はスルーされて、言えないうちにどこかへ消えた。

　帰りに猪瀬くん家寄って、みんなで雑誌を見た。

　おれはあんまり雑誌って読んだことないんだけど、こんな風なんだ、と思いながら。

　表紙は黄色やブルーでカラフルかつ衝撃的な、ゴチャゴチャしたものなのに、中は白黒だったりして地味な印象。

　でもその記事は、見開きのページの半分はタイトルで、その下にも縦書きだったり斜めだったりする、大き過ぎる文字が目を打つ。

　そんな風だから内容のようなものは少しだけ、後は次のページに回っている。写りの悪い咲良の写真が事件を装って不快だった。

　何がしたいんだろう。

　あの時の男がこれを書いたんだとして、どうしてこんなことをするんだろう。

　咲良が何かした訳じゃない。

　おれが悪い訳でもない。

　なのにまるで悪いことでもしたように、追求しなければ気がすまないらしい。

　理解できない。

　意味がわからない。

　だから、怖い。

　この人は、一体何に怒っているんだろうか……