〈君〉と〈私〉のラブコメ的日常カッコカリ。 【コメカリ】【異世界冒険譚】

第3章21話 金盞花の花言葉は予言

「お、いたいた」

　別行動中のピトスを探して歩くこと数分。花屋の軒先にしゃがみ込む彼女が見つかった。どうやら商品の花を見ているようで、じっと見つめているのは繊細な紫の線が入った純白の花弁。屋敷の庭で見たあの花だ。

「リリクスっていうお花です。綺麗でしょう？」

　俺が傍らに立つと、ピトスは振り向かずに語りかける。

「今まで見た花の中で1番好きかも」

　俺はピトスの隣にしゃがんで、リリクスの花を眺める。美しく立派な花冠は、どこか非日常感を醸し出していて、いつまででも眺めていたくなる。

　自然と、口元が綻んだ。

　ピトスはそんな俺の言葉には反応を返さず、静かな声音でゆっくりと言葉を繋げる。

「お花って、いいものですよね。しっかりお世話すれば、こんなに綺麗に咲いてくれる」

　ちら、と俺の方に目線を向けて、

「そして何より、人を笑顔にしてくれます」

　なぜ、そんなにセンチメンタルなことを言うのかなんて、そんな無粋なことは訊かない。

　なぜって、その後に彼女が零した小さな呟きと、切ない笑顔を見てしまったから。

「——私（丶）と（丶）は（丶）、（丶）違（丶）っ（丶）て（丶）」

　ゆっくりと立ち上がって、空を睨みつける。

　聞き逃していたかった。こんな呟き。

「幻聴系主人公（難聴じゃなくて）、名乗れないかなぁ……」

　口の中で呟いた言葉は、誰の耳にも届かなかった。

　.　　　　　　　　　　　　　　　　　❇︎　　　　　　　　　　　　　　　　　.

　見上げた空は、刻一刻と光を失っていく。

「雲行きが怪しいなんてもんじゃないな……」

　さっきまで明るかった空は雲に覆われ、もう今すぐにでも降り出しそうな雰囲気だ。

　日差しが遮られたせいで、早春の陽気が一転、肌寒さを感じさせる。

　 （——そろそろだろうか）

「あっ」

　寒さに擦り合わせた手の上に、一粒の水滴が落ちる。無論、それは雨粒で。

「やべっ、降ってきた」

　屋敷までの道程は、まだ半分にも至っていない。気休めでも走って帰ろうか。背中の籠を背負い直す。

　そうしている間にも、雨は急激に勢いを増して、周囲を雨音で満たす。

　 （たぶん、今。）

　猛烈な雨に目を細めながら、声をかけようと背後のピトスを振り返る。

　その動作に紛れて——短剣を抜く。

　——短剣と拳鍔（けんつば）の打ち鳴らす金属音が、轟々たる雨音の中でやけに小さく響いた。

　潤の視線の先、拳を振り抜いた姿勢のまま立ち尽くすのは、他でもない——ピトスだった。