「三百年前なんて、ウソでしょう⁉」

第８話 『もうやめて……恥ずかしいから⁉』

　翌朝。

　目がさめたスペスは、飲み水が無いことに気づき、置いてあった水差しをもって外へ出た。

　すでに空は明るかったが、太陽はまだ山の陰にかくれていて、教えられた村の水源にむかって歩いていくと、朝靄に包まれた村は白くぼんやりとしていた

　聞いたとおりに家々のあいだを抜けていくと、どの家の煙突からも煙があがっていて、村人はすでに起きているようだった。

　そんな家々をながめてスペスが足を止めると――不意に後ろから声をかけられた。

「おはようっ、昨日はよく眠れた？」

　振りかえると、大きな瓶（かめ）を両腕で抱えたアルマがいた。

「おはよう。おかげでよく眠れたよ」

「それはよかったわ」とアルマは嬉しそうに笑う。

「それで、ちょっとは何か思い出せた？」

「いや、なにも――」とスペスは首を振る。

「そう……。まあ、あせる事はないわよ。そのうちにきっと思い出すわ」

　そう慰めたアルマは、話題を変えるように訊ねる。

「それはそうと、朝からこんなところで何をしていたの？　何か見える？」

「ああ、いや……ここの家はみんな造りが違うから、それが面白くて見てたんだ」

「はあ？」と、アルマは怪訝な顔をする。

「そんなものが面白いわけないじゃない。怪しいわね、そこの家（うち）に住む女の人の着替えでも覗いていた、とかじゃないでしょうね？」

「そんな事はしてないよ」と、スペスは胸を張る。

「――そういうのは良くないって昨日教えてもらったからね」

「本当かしら？」

「本当だってば。アルマこそそんな大きな瓶（もの）持ってどこに行くの？」

「わたし？　わたしは水くみよ。朝の日課なの」

　そう言ったアルマはハッとする。

「もしかして……スペスも朝の日課の覗き？」

「いや、だからやってないってば」

「なら、こんなところで何してたのよ？　言ってみなさい」

「ボクも水をくみに行く途中だよ。ついでに、サッパリと顔でも洗おうかと思ってる」

「スッパリ足を洗うの？　覗きから？」

「サッパリ！　顔を！　洗う！　だよ！　足は洗わないっ」

「足は洗わない？　覗きをやめるつもりはないってことよね？」

「だから、やってないんだよ……」とスペスは嘆息した。

「そこまで疑うなんて、ボクをなんだと思ってるの⁉︎　そういうのを無実の罪って言うんだよね？」

「あら……スペスってば難しい言葉を知ってるのね。そんなに無実の罪がイヤなら、いい方法があるわよ」

「なにかな？」

「今すぐそこのお家を覗いてきなさい！」

「いやだよ⁉︎　そしたら本当の罪になるじゃないか！　なんで急に悪いことをボクに勧めてくるのさ⁉︎」

「いや……なんだかスペスって女好きっぽいし、一度、女関係で痛い目を見たほうがいい気がするのよね……」

「そんな理由で、人を陥（おとしい）れないでほしいなぁ。あ、でもアルマが見てこいって言うんだから、この場合やっても怒られないよね？　ちょっと見てきちゃおうかなー」

　そう言ってスペスはアルマをうかがい見る。

「べつに、いいわよ。覗いてくれば？」

「いいの⁉︎」

「まぁ、あそこに住んでるお婆さんでよければ――だけど？　昨日会ったでしょ？」

「あー、あの人のお家か……。やっぱりいいです……」

「どうして？　あのお婆さん最高よ？」

「それ、〝最も高い〟だよね？　最高齢だよね？　いくらボクでも、あんな歳の人には興味が持てないなぁ」

「やっぱり、そうなのね……」とアルマは残念そうにうなずく。

「でもスペス、そこのお婆さんより高齢の女性はこの村にはいないのよ……」

「なんでボクの好みが超高齢だと思っているの？　普通もっと下だと思うでしょ⁉　だいたい、そんなお婆さんの着替えを見る人なんていないよね？」

「あら……、昨日会った、ハゲ頭のお爺さんいるでしょ？」

「うん」

「あのお爺さんは、ここのお婆さんの着替えを毎日見ているわよ」

「そんな人いるんだ⁉︎」とスペスは言った。

「あれ……でもおかしいな、そのお爺さんは着替えを覗いてもいいの？」

「別にいいんじゃないかしら――だって、二人は夫婦だし」

「えっ、夫婦なら見ていいんだ」と、スペスは意外そうに言った。

「夫婦だったらいいと思うけど？」

「じゃあアルマも、結婚したら見ていいの？」

「な、なによいきなり……。そ、そりゃ結婚したならもっとすごい事をするわけだし……見るくらい別にいいんじゃない……かしら？」とアルマは赤くなる。

「もっとすごい事ってなに？」

「えっ……⁉︎」

「今、言ったでしょ。もっとすごい事、ってなに？」

「え、えーと……」とアルマは口ごもった。「アレよアレ……わかってるんでしょ？」

「わからないから訊いてるんだけどな……」

　困った顔でスペスが見つめる。

「も、もしかして――本気で訊いてた？」

「もちろんだよ。何かおかしかったのかな？」

　そう訊くスペスに、アルマは――

「べつに……、おかしくはない……です」と答えた。

「じゃあ、教えてくれる？」

「え、えーとね、アレっていうのは、その、なんて言うか、えっとね………キス。そ、そう……キスの事よっ！」

「ああ！」とスペスは言った。「それなら知ってるよ。口と口をつける事でしょ。そっか、結婚したら、アルマとキスできるのか」

「そ、そうね……」

「ボク、ますます、アルマと結婚したくなっちゃったよ」

「もうやめて……恥ずかしいから！　か、からかった事なら謝るから……」

「えっ、なんのこと？」

「分からないならいいのっ！　ほらっ、スペスも水汲みに行くんでしょ。早く行くわよ！」

　そう言ってアルマは大瓶をかかえたまま、先に歩き出した。

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アルマはボケより、ツッコミなんですよね。

それでは次回、

第９話　『びっくりしちゃうんだから⁉』

で、お会いしましょう！