やっぱりスカートはひざ下でしょっ！ ファッション、爆笑、劇的な出逢い、卑猥な話、美脚ヒロイン、イケメン先輩、悪役令嬢、悪徳YouTubeバー、太めのロリータ、アイドル、ラガーマンがすし詰め！‼︎

第４話 三度目の正直

　次の日は最後の帰り仕度（じたく）で忙しい。

　おばあちゃんが色々と地元（じもと）の食材を買って、トランクの中に詰（つ）めている時、クリーニング屋に父さんのワイシャツを出したのを思い出した。

「玉男、お前のワイシャツを取りに行ってくれんね？」

　いつもとは別のクリーニング屋の場所を説明する。父さんはおばあちゃんの説明に従って、クリーニング屋を探した。

　ブルーの看板（かんばん）を見つけて戸を開けて入るが、店には誰もいない。

「お待ちください。すぐ行きま〜す！」

　声が店の奥から聞こえてくる。

　しばらくして出てきた女性が、あの喪服（もふく）のアイドルだった。

「あらっ」

　叫（さけ）んだ声には、驚きと懐（なつ）かしさが混ざっていた。

「昨晩（さくばん）はどうも」

「こちらこそ」

「また偶然（ぐうぜん）ですね。驚きました」

「そうね、私も……」

　父さんは少し戸惑（とまど）ったが、素直にきのうの思いを話し始めた。

「いやあ、トイレから出て、席に戻ったら、もういなかったんで……」

「友達が急に、他の店で飲もうって言い出して……」

　恥（は）ずかしそうな声で答える。

「合コンの方はどうでした？」

「やっぱり、ダメでした。最後までしっくり来なくて。そちらは？」

「僕の方も無理でした」

　頭を横に振る。

「ほんとに合コンは難しいですね」

　はにかんで答えた。

「そうですね、思ったようには行きませんね」

　父さんは頭を指で掻（か）く。

　僅（わず）かな沈黙が二人を包む。

「何かご用事ですか？」

「そうそう、これです」

　ポケットからチケットを取り出す。

「白のワイシャツ、お頼みしてました」

「今から探すので、ちょっと待ってくださいね」

　チケットを父さんの手から取って、たたんでいるワイシャツを探し始める。

「あっ、これですね」

　ワイシャツを見つけて、父さんに手渡した。

「これです。ありがとうございます」

　話を続けたいが、父さんは何を言っていいのかわからず、時間だけが過ぎていく。

「じゃあ、また」

　父さんはその場を離れたくなかったが、最後にゆっくりと店のドアを開けて出た。

　母さんがどこに住んでいるのかはわかったが、次回また帰郷（ききょう）するまで会えないと思うと、寂しさが溢（あふ）れ出てきた。帰郷しても、母さんは大阪にいるかもしれない。

　二人の現実を見つめ直すように、父さんは青空を見上げた。

　度胸（どきょう）を決めた父さんは、もう一度振り返って、思い切ってクリーニング屋のドアを開ける。

　カウンターの後ろには喪服（もふく）のアイドルではなく、肥（ふと）ったおばさんが立っていた。

「いらっしゃいませ」

　父さんを迎える。

　父さんは狐につままれたような顔をして黙っている。

「どうかなさいました？」

　おばさんは不審（ふしん）そうに聞いた。

「いやあ、ここクリーニング屋ですよね？」

「はい、そうですけど」

「あの〜、さっき若い女の人がいたんですけど」

「まあ、失礼！　じゃあ、私は若くないって言いたいの？」

　と言いたさそうに不満気（ふまんげ）な顔をした。

「今、店番（みせばん）を娘と変わりましたが……」

　怪訝（けげん）そうに答えた。

「あっ、そうですか？」

　胸を撫で下ろす。

　どうおばさんに説明しようかと、考えている父さんに……

「何かワイシャツに問題ありました？」

　おばさんは不安な顔をして聞いてきた。

「いやあ、別に……」

　持っていた白いワイシャツを、体の後ろに隠した。

「ただちょっと、娘さんに質問がありまして……」

　言葉が、どうにかこうにか出てきた。

「何かありました？」

「いやあ、大したことじゃないんですが、ちょっと」

　下を向く。

「はるこ〜、お客さんだよ！」

　振り返って、大きな声で奥に叫んだ。

「なあに？」

　奥から喪服（もふく）のアイドルが出てくる。

「ああ、さっきの方」

　人懐（ひとなつ）っこそうな笑顔で父さんを迎える。

　その笑顔に力付（ちからづ）けられてかあさんに聞いた。

「あのう、今晩一緒にディナー食べませんか？

　僕、明日東京に帰らないといけないので……」

　勇気を振り絞（しぼ）ってデートに誘った。

「えっ、今晩ですか？」

「はい、今晩」

「わたし、大阪に新幹線で戻んないといけないんです。

　明日から仕事で……」

　言いにくそうに答える。

「あっ、そうですか」

　がっかりした声が口から漏れた。

　次に父さんの口から思ってもない言葉が漏（も）れた。

「じゃあ、見送りさせてください。小倉（こくら）駅までお見送りします」

　深く頭を下げる。

　父さんの言葉を聞いた母さんは、「プッ」と吹き出してしまった。

「何時の新幹線ですか？」

　強引に尋ねる。

「七時半ののぞみです」

「じゃあ、六時半にここに来ますから」

　母さんの返事を聞く前に、父さんは店を出て戸を閉めた。

　二人の内情（ないじょう）を知らないおばさんは母さんを見る。

「あの人、随分（ずいぶん）とあつかましいね。

　春子ちゃん、変な男に引っ掛けられないでね」

「じゃあ、帰り支度（じたく）をしないと……」

　母さんは嬉（うれ）しそうな顔をして、奥に引っ込んでいった。

　三度目の奇跡で、父さんはやっと自分の人生を変えるためにアクションを起こした。