放課後ボカロッカー

第36話 この僕にできないことなんかないんだから

「どうしよう……」

　部室に戻った千冬（ちふゆ）の第一声は、実に頼りないものだった。女子サッカー部の部長を前にした勇ましい姿は、夢か幻だったのではないかと思えるほど狼狽えている。

「どうしようって……。こっちが聞きたいわ。あんたが勝手に暴走して啖呵きったんやろが……」

　あまりの変貌ぶりにフリーですら呆れていた。呆れてはいるが、決して責めてはいない。むしろ、よくやったという雰囲気だ。

　普段、初対面の人間とはほとんど話すことができない千冬が、陽キャの塊みたいな運動エリートと初対面で対等以上に渡り合ったのだ。奇跡といっていい。

「私、暴走なんかしてないし、啖呵なんかもきってない……。何も言ってない。誰とも話してない……」

　それが今は頭を抱えてうずくまっている。

「おいおい。現実逃避するなよ。お前は、あの部長の圧にも屈することなく渡り合ったんだぞ？　別に悲観するようなことではないだろ」

　泳ぎに泳いでいる目は、俺たちの知らない異世界を見ているようだ。

「そうだよ。ちぃちゃん、カッコよかったよ！」

「う、うん……。タム、ありがとう」

　目は泳いだままだが、ようやく立ち上がった千冬はすかさず応える。

　あれ？　俺も結構いいこと言ったつもりなんだが……、タムには返事をして、俺は無視？　聞こえなかっただけか。ならいいけど……。

「──それから、如月（きさらぎ）くん。お前って呼ぶのはやめてって言ってるでしょ？」

　ばっちり聞こえてるじゃないか。俺には特にお礼はないということか。けど、まぁよしとしよう。そのセリフが聞けて、安心した。いつもの千冬が戻ってきたようだ。

「それで？　どないする？　うちらの活動を女子サッカー部の連中に見せて、納得させなあかんのやろ？」

「そ、そうね……。言ってしまったからには、しかたないものね……」

「──バンド……か？」

　部室が静かになる。無謀であることはみんな分かっている。ただ一人──、シラサギを除いて。

「いいじゃないか。僕たちのハーモニーを聞かせてあげるんだろう？　簡単なことだよ」

　シラサギは、自信満々に言った。

「お前、バンドやったことあるのか！？」

　シラサギの口ぶりは、それを予想させるのに十分だった。風貌も、こうして改めて見るとヴィジュアル系バンドのメンバーですと言われれば、信じてしまう。

　しかし──、

「そんなものは、やったことないさ」

　俺の期待はあっさりと裏切られた。無駄に期待させやがって。

「けれど、難しいことじゃない。この僕にできないことなんかないんだから。それはこの僕の仲間である君たちも同じはずだよ」

　すごい自信だ。バンドはやっていないまでも、一人で楽器を弾いているのだろうか。たしかにこいつは誰かとバンドを組めるタイプじゃない。が、一人で鏡に向かってギターを構えている姿は容易に想像できる。

「えらい自信やん。何か楽器でもやってるん？」

　フリーも俺と同じことを思ったらしい。千冬もタムも期待の目を向けている。

　しかし──、

「楽器？　ふっ。例え弾けたとしても、この僕がそんな引き立て役に収まるわけないだろう？　僕はいつだって真ん中で、みんなの注目を集める役なんだよ。いやでも視線を集めてしまうからね。ボーカルに決まっているじゃないか」

　期待はまたも裏切られる。

　要するに自分は真ん中で歌いたいと。そういうことらしい。上手い下手を問わないなら、確かに難しくはない。

　少しでも期待した俺が馬鹿だった。

「なんやねん、それ。ちゅーか、陽太（ようた）。あんたがバンドって言い出したんやろ？　ちゅーことは、や！　あんた、ギターくらいは弾けるんやろな」

　ぐぬっ。痛いところを突いてくる。

　確かにバンドを組もうと言い出したのは俺だし、実際バンドを組みたいとも思っている。ロックが大好きだし、造詣が深いと自負もしている。

　だが、しかし──、弾けない。何も弾けない。ギターは一応持っているが、完全にインテリアだ。Fのコードが弾けなくて早々に挫折した。

「ど、ど、ど、どうか、かな？　ギ、ギ……ギターは……持ってるぞ」

「……陽太くん。めちゃくちゃ動揺してない？」

　余計なことは言ってくれるな、タム。

「さては、弾けないんちゃうやろな？」

「う、うるさい。お前はどうなんだ？　レッチリのFrea（フリー）に憧れてるんだろ？　てことは、そこそこ弾けるんだろうな？」

　タムの「レッチリのFrea（フリー）って？」という声に、千冬が「レッドホットチリペッパーっていうバンドのベーシストだよ」と丁寧に説明している。説明の最後に「すごく上手い」と付け加えていた。

「……うっ。ど、ど、ど、どうやろ……な？」

　フリーのやつ。完全に目が泳いでやがる。俺と全く同じ反応だから分かる。こいつ、さては弾けないな。

　どうやら俺とフリーは対等な立場のようだ。

「その反応。お前も弾けないんじゃないかよ！」

「う、うっさいわ！　うちはこれから弾けるようになるからええねん」

「ベースは……持ってるんだよね？」

　横から千冬が尋ねると、フリーはレバーの辺りを思いっきり殴られたみたいな声を「ぐふっ」とあげて、黙った。どうやら持ってすらいないらしい。これは俺の方がほんのわずかだが、立場が上かもしれない。

　千冬の深いため息が響く。

「ということは、二人とも楽器ができないということね？」

　千冬の言葉に、俺もフリーもがっくりとうなだれた。

　──が、よく考えてみたら千冬は何をするんだ？　タムはドラムだとして、仕方がないがシラサギがボーカル。フリーがベースで俺がギターなら千冬は？

「私はコンポーザー」

「コ、コンポ……？　なんだそれは」

　タムやフリーも俺と同じように首を傾げている。聞いたことがない単語だった。

「コンポーザー。作曲家だね」

　意外にもシラサギが応える。

「そう作曲家。バンドをやるなら、私はコンポーザーだよ」

　シラサギの答えを千冬が肯定する。

　なるほど。つまりは表舞台に立つ気はないということか。実に千冬らしいじゃないか。

　──と、そこで閃いた。コンポーザーとやらが、作曲家のことで、それが千冬の役割だというのなら、俺たちが女子サッカー部に見せるものは決まっているも同然じゃないか。

　オリジナル曲だ。それ以外にないだろう。

　みんなにも俺と同じ考えが浮かんだようで、無言で頷き合う。オリジナル曲をやって見せてやればきっと納得するはずだ。

　俺たちは楽器がまともに弾けないにも関わらず、なぜかもうすでに勝った気でいた。