第44話
「朝葉様、明日は台風が来るそうです」
トワロがやって来て言った。
「え!? 大変!! 畑の野菜を収穫しておかなきゃ!! トワロも手伝って!」
「はい、朝葉様」
朝葉はトワロと食材袋を抱えて、畑に駆けつけた。
「まだ、空模様は大丈夫そうね」
そう言いながら、トウモロコシやなす、ジャガイモ、トマトなどの野菜を収穫した。
「そうですね」
トワロも畑の野菜を収穫し、食材袋に詰め込んだ。
「よし、これくらいで良いかな」
「そうですね、朝葉様」
朝葉達はめぼしい野菜を収穫し終えると、バンガローに戻った。
「よし、取ってきた野菜でポトフを作るよ! たしか前に暴れ水牛の肉を塩漬けにして熟成させてたから、それも使おう!」
「おまかせします、朝葉様」
朝葉は大きな寸胴鍋を取り出し、三分の一暗いに水を入れて、コンロに火をつけた。塩漬けの水牛の肉を冷蔵庫から取出しブーケガルニと一緒に、煮立った寸胴鍋の中に入れる。
「野菜は大きい方が美味しいよね」
そう言って、朝葉はトウモロコシを三分の一に、なすはへたを取りそのまま、ジャガイモは皮を剥き丸ごと、鍋にどんどん入れていった。
「トマトも良い味でるから皮ごと入れちゃおう!」
寸胴鍋は一杯になった。
「よし、これで蓋をして、コトコト煮込むよ」
朝葉が言うと、トワロは席を立って言った。
「私は家の周りに飛びそうな物がないか見てきます」
「ありがとう、トワロ」
トワロは家の外を見回ったが、特に飛びそうな物はなかった。
「朝葉様、家の外は大丈夫そうです」
「それじゃ、あとは鍋の灰汁を取り除きながら煮込むだけかな」
家の中は鍋がぐつぐつ言う音だけが響いていた。
トワロが言った。
「朝葉様、勇者として騎士の修行に出てみようとは思いませんか?」
「え? お城で剣を振ったりする奴? あんまり興味ないなあ……」
朝葉はポトフの味見をした。
「うん、塩漬け肉から良い味が出てる。香草の良い匂いもしてるし、胡椒をちょっと強めに足せば良い感じかな?」
しばらく煮込んで、寸胴鍋一杯のポトフが出来た。
「トワロ、どうぞ」
朝葉はポトフを一人分、お皿に取り分けてテーブルに置いた。
「朝葉様は?」
「私も食べるよ」
朝葉はそう言って、また一人分のポトフを取り分けてトワロの前の席に置いた。
「いただきます」
「いただきます」
朝葉とトワロはポトフのスープを一口飲んだ。
「うん、胡椒が効いてて、お肉からも良い味出てる!」
「塩加減が丁度良いですね。野菜の甘みが優しいですね」
トワロと朝葉はポトフをペロリと食べてしまった。
「美味しかった!」
「ごちそうさまでした」
朝葉はトワロに言った。
「明日は、自宅待機でよろしくお願いします」
「そうですね、私もお城に居ます」
「食事は……これだけ一杯ポトフがあれば、何日か持ちそうだし」
朝葉はそう言って寸胴鍋を見つめて微笑んだ。
「それでは、今日はこの辺で失礼致します」
トワロはお城に帰っていった。
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