神殺しは銃で死ぬ

神殺しは銃で死ぬ

「で？　何が起こったんだ」

　やってきた井上雄大に、井上勇美と釧灘大和は向き直る。

　既に当たりはパトカーと救急車でごった返している。

　あの撃たれた男を除いて、死者が出ていないようなのは奇跡だった。

「とりあえず、釧灘を病院に連れてってくれ。三か所も撃たれてる。」

「それよりも、井上を病院に連れてってくれ。四分近く心停止してた。」　

「……何でそうなった！」

　勇美と大和は黙って大男を指さす。

「何だこのおっさん？」

「そいつに撃たれて、三階から突き落とされた」

「私は首を絞められた」

「分かった潰しておく」

「「待って待って待って」」

　つかつかと進む雄大を二人は止めた。

「騙されてたんだよ。フルフルに。いや、あいつだけじゃないだろうけど」

「うまく復讐心を利用されたんだ。別によくある」

　神殺しにとって一番の脅威は強力な神ではない。

　操られ、唆された人間こそが最も恐ろしい脅威なのだ。

「お前らが許しても、俺が許さねえ」

「雄にいが無職になったら私が困るからやめて」

「別に、自分でやります」

「あんたは安静にしてな。それより、あいつらの教団とやらを何とかしてくれ」

「ああ、そっちは安心しろ。別件で引っ張る」

　救急車を待つ間、一人の刑事が証拠品を持ってきた。

「このスタンガンとナイフなんだけど、あの男の物で間違いない？」

「はい、そうです。あの、あの人って、どうなります？」

　井上勇美は、おずおずと刑事に聞いた。

「うーん、日本で拳銃を持ち込んで、その上二人殺して二人殺人未遂。相当年数は出てこれないから安心していいよ」

「……そうですか」

　勇美は静かに男を見た、名前も知らぬ、家族を失った男を。

「……同情か？」

「まあ、そうだね。あの人、私の首を絞めながら泣いているようにみえたから」

「じゃあ、やめればよかったんだ」

　大和は、吐き捨てるように言った。

「泣きながら殺す位なら、助ければよかったんだ」

「……ま、そうだな」

　大和の手は勇美の腕をとっている。まるで脈を測るように。

「そっか、私、心臓止まってたんだね」

「そうだよ!」

　大和は叫んで、勇美は先ほどまで死にかけていたとは思えないほど、飄々としている。

「だって、あんたがあんまりに怒るから、自分で怒る気がしなくなってね」

「あのなあ」

　大和は、しばらく口ごもっていたが、盛大な溜息を吐いて、話を打ち切った。

　勇美はそんな大和を見て、さらに嬉しくなって、もっと笑った。

　遠目に男が運ばれていく。

　刑事の会話が遠くに聞こえる。

「拳銃が見つからない！？　どこに行った」

　記憶がフラッシュバックする。

　聞こえてきた銃声が２発。

　倒れた男が二人。

　あの悪魔は、襲ってきた男に化けていた。

　つまり。

　あの死体は。

　動き出した死体が、拳銃を構え、勇美に照準をあわせる。

　それと同時、大和は刑事の持つ押収品のナイフを奪い、構える。

　銃声がした、俺は勇美に飛びついた。肩口を銃弾がかすめる。

　倒れこみながらもナイフを振りかぶる、銃口は大和を向いている。

　引き金が引かれるより早く、銃にナイフが突き刺さり。

　呆然とする悪魔に、少年は走り、飛び込み。

　現れた刀で切り裂いた。

　沈黙が、辺りを包んだ。

　切り裂かれた傷口から電流がバチバチと鳴る。それにもかかわらず、悪魔は笑っていた。心底楽しそうに。

「まいったな、銃でも無理か」

　悪魔は、脱帽とでもいうように大仰に肩をすくめた。

　戦ったというのに、負けたというのに、消えるというのに、心底楽しそうに笑った。

　そして、思い出したように、大和と勇美の顔に順繰りに視線を移し、言った。

「ルシファーからの伝言だ」

　その言葉に、大和と勇美の顔が険しくなる。

「『大きくなったな』それと……『これから忙しくなるぞ』……なんだかよくわかんねえし、別段興味もねえが、大変だな」

　ろくなことにならないぜ。

　そう言い残した悪魔は、雷となって、消え去った。

　静寂が辺りを包む。警察官も救急隊員もこちらを見るが、釧灘大和は井上勇美しか見ていない。

　無事だ。呆然としているものの、無事だ。　

「とりあえず……寝るか」

　大立ち回りをした大和は呟いて、座り込んだ。

（神殺しは銃で死ぬ。俺が死ぬとは言っていない）

　そう心の中で呟いて、まどろみに身を任せた。

　とある下水管に、紫色の蛇が這いずっていた。

　その蛇に、上等なスーツの男が近づく。

　金髪に白い肌、これまた金色の瞳なのに、白人にも黒人にも東洋人にも見える男が立つ。

　人種の特徴が分からない。特徴などないようにも見える。

「おいおい、大丈夫か？　トルニトス」

　男はじっと蛇を見つめる。蛇は口を開いて威嚇するが、男は気にも留めず、蛇を首に巻き付けた。

「相変わらず義理堅いなお前は。それに、相変わらずの人間好きだ」

　蛇は男の首に噛みつくが気に留めた様子はない。

「楽しかったか？」

　その問に蛇は数秒間だけ目を細め、瞳を紫電により輝かせた。男もその返事に満足したようだ。

「これからもっと楽しくなる。そのためには、あの教団を使うか。このまま警察に潰されるのもつまらない。

　どうせなら楽しいアトラクションにしないとな」

　蛇はじっと男を見つめる。男はその問に答えた。

「『黙示録』のために、人間にはもっと強くなってもらう。五千年前から俺のやることは変わらない」

　そう言って、男は暗がりに消えた。